Una mandíbula dislocada constituye por lo general un problema dental urgente muy doloroso que necesita la atención inmediata de un médico o dentista. No puede cerrarse la boca y la mandíbula suele desviarse hacia un lado. En algunos casos, la causa de una dislocación mandibular puede ser una lesión, pero por lo general se debe a haber abierto la boca de modo excesivo (por ejemplo al bostezar, al morder un bocadillo grueso, al vomitar o durante un procedimiento odontológico).
La luxación es más probable en personas que hayan sufrido otras luxaciones con anterioridad o que sufran laxitud mandibular (hipermovilidad), que puede ser consecuencia de trastornos temporomandibulares.
El médico o el dentista devuelve la mandíbula a su sitio haciéndola encajar manualmente (reducción manual).
Colocación de la mandíbula en su sitio después de una luxación
Una vez que la mandíbula vuelve a estar en su lugar, a veces los médicos aplican un vendaje Barton (ver figura Vendaje de Barton) para limitar el movimiento de la mandíbula y prevenir otra luxación mientras la articulación de la mandíbula se desinflama. Además, se recomienda al paciente que evite abrir mucho la boca por lo menos durante 6 semanas; al anticipar un bostezo, debe colocarse un puño debajo de la barbilla para evitar abrir completamente la boca, y debe cortarse la comida en pedazos pequeños. En personas que hayan sufrido más de una luxación, puede ser necesaria la cirugía para reducir el riesgo de nuevas dislocaciones. Por ejemplo, se pueden acortar los ligamentos que conectan la mandíbula al cráneo (en la articulación temporomandibular), lo cual tensará la articulación.
