Un mixoma es un tumor cardíaco primario no canceroso que suele ser de forma irregular y de consistencia gelatinosa.
Las personas afectadas pueden sentir ahogo o desvanecimiento, tener fiebre o perder peso.
Los médicos confirman el diagnóstico mediante un ecocardiograma.
Es necesaria la cirugía para extirpar un mixoma.
La mitad de todos los tumores cardíacos primarios (que se originan en el corazón) son mixomas. Tres cuartas partes de los mixomas se encuentran en la aurícula izquierda, la cavidad del corazón que recibe sangre con un alto contenido de oxígeno procedente de los pulmones. Los mixomas aparecen por lo general en mujeres, característicamente entre los 40 y los 60 años de edad.
Algunos tipos poco frecuentes de mixomas aparecen en varios miembros de una misma familia. Estos mixomas hereditarios (parte del complejo de Carney, un síndrome constituido por diversos tumores no cancerosos) por lo general se desarrollan en varones jóvenes a mitad de la tercera década, y pueden ocurrir en una o más de cualquiera de las cámaras del corazón.
Obstrucción del flujo sanguíneo en el corazón por un mixoma
Un mixoma en la aurícula izquierda crece de un tallo y se mueve libremente con el flujo de sangre. Con su balanceo, el mixoma puede desplazarse hacia dentro y hacia fuera de la válvula mitral adyacente, la cual se abre de la aurícula izquierda hacia el ventrículo izquierdo. Este movimiento oscilante tapa y destapa la válvula alternativamente, de modo que el flujo sanguíneo se detiene y se inicia de forma intermitente. |
Los mixomas de la aurícula izquierda tienen un pedúnculo y pueden balancearse libremente con el flujo sanguíneo, de la misma manera que lo hace un balón sujeto con una cuerda. Al balancearse, pueden entrar y salir por la válvula mitral contigua, que se abre desde la aurícula izquierda hacia el ventrículo izquierdo. Este movimiento oscilante tapa y destapa la válvula alternativamente, de modo que el flujo sanguíneo se detiene y se inicia de forma intermitente.
Síntomas de los mixomas
Los individuos con un mixoma en la aurícula izquierda pueden sentir ahogo o desmayarse. Al estar en posición erecta, la fuerza de la gravedad empuja al mixoma hacia el interior de la abertura de la válvula mitral, de modo que se bloquea el flujo sanguíneo que pasa por el corazón. Este bloqueo causa una disminución transitoria en la presión arterial porque es posible bombear menos sangre desde el corazón. Cuando la persona está tumbada, el mixoma se aleja de la válvula y se produce un alivio de los síntomas.
Otros síntomas de los mixomas son
Fiebre
Pérdida de peso
Dolor articular
Síndrome de Raynaud (los dedos de las manos y los pies se enfrían y duelen cuando se exponen al frío)
Complicaciones del mixoma
Cuando se desprenden fragmentos de un mixoma o los coágulos de sangre que se forman en su superficie (que se convierten en émbolos), estos pueden viajar por el torrente sanguíneo hasta otros órganos y obstruir allí las arterias. Los síntomas dependen de qué arteria esté bloqueada. Por ejemplo, una arteria en el cerebro bloqueada por la presencia de émbolos tumorales de un mixoma auricular izquierdo puede causar un accidente cerebrovascular, y una arteria pulmonar bloqueada por émbolos de un mixoma auricular derecho puede causar dolor y expectoración de sangre. Los émbolos son las complicaciones más frecuentes de los mixomas.
Otras complicaciones consisten en ciertas anomalías de la sangre. Un número bajo de glóbulos rojos (anemia) puede dar lugar a cansancio, debilidad y palidez. Un bajo número de plaquetas puede causar problemas en la coagulación de la sangre y la persona afectada puede tener manchas rojizas o hematomas cutáneos.
Diagnóstico de los mixomas
Evaluación médica
Pruebas de diagnóstico por la imagen
Los mixomas se sospechan basándose en los síntomas de la persona en cuestión. Con un fonendoscopio, los médicos escuchan un sonido (soplo cardíaco) producido por el flujo sanguíneo anormal. El mixoma puede obstruir el flujo sanguíneo que procede del corazón o que regresa a él.
Debido a que muchos de los síntomas de un mixoma también pueden ser causados por muchos otros trastornos, puede ser necesario realizar múltiples pruebas antes de alcanzar el diagnóstico.
Los análisis de sangre pueden mostrar un número elevado de glóbulos blancos (lo que indica inflamación), anemia y un número bajo de plaquetas en la sangre. Pero ninguno de estos datos es concluyente.
El diagnóstico se confirma mediante ecocardiograma. A veces son necesarias otras pruebas de diagnóstico por la imagen, como la tomografía computarizada (TC) y la resonancia magnética nuclear (RMN).
Tratamiento de los mixomas
Cirugía
La extirpación quirúrgica del mixoma habitualmente es curativa. Después de la intervención quirúrgica se realiza periódicamente una ecocardiografía, durante unos 5 años, para cerciorarse de que el mixoma no recidiva.
