Úlcera corneal

Las úlceras corneales pueden estar causadas por infecciones provocadas por bacterias, hongos, virus o parásitos como Acanthamoeba (que vive en aguas contaminadas). Las úlceras pueden comenzar con una lesión en la córnea, como sucede cuando un cuerpo extraño araña, penetra o se aloja en un ojo que está muy seco o, con mayor frecuencia, a causa de la irritación producida por el uso de lentes de contacto, en especial si se han dejado puestas durante la noche o si no se han desinfectado correctamente (véase Cuidado y complicaciones Cuidado y complicaciones de las lentes de contacto Los errores de refracción pueden corregirse con lentes de cristal o de plástico, montadas sobre un marco (gafas), o mediante pequeñas lentes de plástico que flotan sobre la córnea o descansan... obtenga más información ). Las recidivas de las úlceras corneales de origen vírico (a menudo debidas a virus del herpes Queratitis herpética La queratitis herpética es una infección ocular que afecta a la córnea (la capa transparente situada delante del iris y de la pupila) y que está causada por el virus del herpes simple. La infección... obtenga más información ) pueden estar provocadas por el estrés o producirse de manera espontánea. La deficiencia de vitamina A y de proteínas puede llevar a la formación de una úlcera corneal; sin embargo, las úlceras de este tipo son poco frecuentes en Estados Unidos.

Cuando los párpados no cierran correctamente, la córnea se seca y se irrita. Esta irritación puede provocar lesiones y la formación de úlceras en la córnea. Las úlceras corneales también pueden ser resultado del crecimiento de las pestañas hacia dentro (triquiasis Triquiasis La triquiasis consiste en la mala alineación de las pestañas, que rozan el globo ocular, en una persona que no sufre entropión. La triquiasis se desarrolla con mayor frecuencia al cabo de cierto... obtenga más información ) o de una inversión de los párpados (entropion Entropión y ectropión El entropión es una situación en la que el párpado se pliega hacia dentro (se invierte), causando el roce de las pestañas contra el globo ocular. En el ectropión el párpado se pliega hacia fuera... obtenga más información ) o de la inflamación de estos (blefaritis Blefaritis La blefaritis es la inflamación de los bordes de los párpados, posiblemente con aparición de escamas gruesas, costras, úlceras superficiales, enrojecimiento e hinchazón. La inflamación está... obtenga más información ).

Las úlceras de la córnea producen enrojecimiento, dolor, por lo general con sensación de cuerpo extraño, molestias e hipersensibilidad a la luz brillante, y mayor producción de lágrimas. La úlcera suele aparecer como un punto blanco o grisáceo en la córnea. En ciertos casos se desarrollan úlceras sobre toda la córnea y penetran en profundidad. Puede acumularse pus detrás de la córnea, que a veces forma una capa blanca en la parte inferior de esta (hipopion). La conjuntiva suele estar inyectada en sangre. Cuanto más profunda es la úlcera, más graves son los síntomas y las complicaciones.

Los médicos evalúan la úlcera mediante el uso de una lámpara de hendidura ¿Qué es una lámpara de hendidura? (instrumento que permite examinar el ojo a gran aumento). Para apreciar claramente la úlcera, el médico aplica un colirio que contiene un colorante amarillo-verdoso llamado fluoresceína. La fluoresceína tiñe temporalmente las áreas dañadas de la córnea, con lo que el médico puede ver las zonas lesionadas de la córnea que no podría ver de otro modo.

En algunas situaciones, los médicos raspan la superficie de úlceras grandes para tomar una muestra. Posteriormente se realizan cultivos de la muestra en el laboratorio para identificar las bacterias, hongos, virus o protozoos que causan la infección. Una vez identificado el organismo, se escoge el mejor fármaco para tratar la infección.

La úlcera corneal es una urgencia que debe recibir tratamiento inmediato.

Suele requerirse la aplicación inmediata de colirios antibióticos, antivíricos o antifúngicos, que deben administrarse con frecuencia, a veces incluso cada hora (día y noche) durante varios días.

Las gotas que dilatan el ojo, tales como atropina o escopolamina, pueden aliviar el dolor y reducir la posibilidad de complicaciones.

En algunos casos puede ser necesario un trasplante de córnea Trasplante de córnea El trasplante de córnea (queratoplastia) es un tipo de trasplante frecuente y sumamente exitoso. Una córnea (la película transparente situada delante del iris y la pupila) con cicatrices, muy... obtenga más información (queratoplastia).