(Véase también Introducción a los trastornos del nervio óptico Introducción a los trastornos del nervio óptico Los pequeños fotorreceptores de la retina (la superficie interna situada en la parte posterior del ojo) detectan los estímulos luminosos y transmiten los impulsos al nervio óptico. El nervio... obtenga más información .)
Causas
El papiledema suele producirse a causa de:
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Hemorragia cerebral
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Infección del encéfalo (encefalitis Encefalitis La encefalitis es una inflamación del encéfalo que aparece cuando un virus infecta directamente el encéfalo o cuando un virus, una vacuna o algún otro agente provoca inflamación. A veces también... obtenga más información ) o de los tejidos que lo envuelven (meningitis Meningitis obtenga más información )
Estas afecciones suelen causar papiledema en ambos ojos.
Síntomas
Al principio puede haber papiledema sin que la visión resulte afectada. Son síntomas característicos del papiledema las alteraciones visuales fugaces (visión borrosa, visión doble, titileos o pérdida completa de la visión), que suelen durar unos segundos. Otros síntomas pueden estar causados por la elevada presión intracraneal. A veces aparecen dolor de cabeza, náuseas, vómitos o una combinación de ellos. Este trastorno no causa dolor.
Diagnóstico
Para diagnosticar el papiledema, el médico utiliza un oftalmoscopio (una luz con lentes de aumento utilizada para explorar la parte posterior del ojo). A menudo es necesario que un oftalmólogo (un médico especializado en la evaluación y el tratamiento de los trastornos oculares) confirme el diagnóstico y ayude a determinar la causa.
Pueden emplearse la resonancia magnética nuclear (RMN) y la tomografía computarizada (TC) para determinar la causa y controlar el efecto del tratamiento.
Se realiza una punción lumbar Punción lumbar Para confirmar el diagnóstico sugerido por el historial médico y la exploración neurológica puede ser necesario realizar pruebas diagnósticas. La electroencefalografía (EEG) es un método simple... obtenga más información 
para medir la presión del líquido cefalorraquídeo, a menos que los resultados de la RMN o de la TC indiquen que no es seguro llevar a cabo este procedimiento. Si el médico lo considera conveniente, se analiza una muestra del líquido cefalorraquídeo para detectar un tumor cerebral o una infección.
En algunas ocasiones se realiza una ecografía ocular para distinguir entre el papiledema y otros trastornos que causan una hinchazón evidente del nervio óptico.
Tratamiento
El trastorno causante del aumento de la presión intracraneal se trata lo más rápido posible. Por ejemplo, si la causa de la elevada presión del líquido cefalorraquídeo es un tumor cerebral Introducción a los tumores cerebrales Un tumor cerebral es un crecimiento no canceroso (benigno) o canceroso (maligno) en el cerebro. Puede tener su origen en el propio cerebro o haberse propagado (metástasis) a este desde otra... obtenga más información pueden administrarse corticoesteroides, pero pueden ser necesarias la cirugía para extirpar el tumor o la radioterapia para reducir su tamaño.
El papiledema que aparece como resultado de una hipertensión intracraneal idiopática puede tratarse mediante pérdida de peso y con un diurético. Si este tratamiento no funciona, se pueden realizar procedimientos quirúrgicos.
Una infección, si es bacteriana, se trata con antibióticos.
Se drena el absceso encefálico, y se administran antibióticos.
