Los tumores malignos de las glándulas salivales son mucho menos frecuentes que los tumores benignos Tumores benignos en la boca Un tumor bucal puede tener su origen en cualquier tipo de tejido en y alrededor de la boca, incluyendo las partes blandas, huesos, músculos y nervios. Los tumores se forman con mayor frecuencia... obtenga más información 
. La neoplasia más frecuente de la glándula salival es el carcinoma mucoepidermoide, el cual se puede formar en una pequeña glándula salival (menor) en el paladar o como un nódulo en una de las grandes glándulas salivales (mayores), ya sea por debajo o por detrás del maxilar inferior.
(Véase también Introducción al cáncer de boca, nariz y faringe Introducción al cáncer de boca, nariz y faringe Los tumores malignos de la boca, la nariz y la faringe (garganta) se producen en casi 65 000 personas cada año en Estados Unidos. Estos tipos de cáncer son más frecuentes entre los hombres porque... obtenga más información .)
Síntomas
La mayoría de los cánceres de las glándulas salivales empiezan como una masa indolora. Cuando un tumor crece y se vuelve doloroso, el dolor se puede agudizar por la comida, que estimula la secreción de saliva. Si el tumor invade los nervios próximos, el paciente puede presentar entumecimiento u hormigueo en una zona de la cara, o dificultad para mover parte de la cara.
Diagnóstico
El médico realiza una biopsia (extracción de una muestra de tejido para su examen al microscopio) de cualquier glándula salival que pudiera ser cancerosa. Si la biopsia detecta un cáncer, se realizan pruebas de diagnóstico por la imagen, como la tomografía computarizada Tomografía computarizada (TC) En la tomografía computarizada (TC), que se solía denominar tomografía axial computarizada (TAC), una fuente de rayos X y un detector de rayos X rotan alrededor de la persona. En los escáneres... obtenga más información 
(TC) y la resonancia magnética nuclear (RMN) Resonancia magnética nuclear (RMN) En las imágenes por resonancia magnética nuclear (RMN) se utiliza un campo magnético potente y ondas de radio de muy alta frecuencia para producir imágenes muy detalladas. La RMN no utiliza... obtenga más información 
, para ver el grado de extensión del cáncer. Debido a que algunos tipos de neoplasia de la glándula salival pueden diseminarse a distancia, también se pueden solicitar pruebas de diagnóstico por la imagen de los pulmones, el hígado, los huesos y el cerebro.
Tratamiento
La mayoría de los cánceres de las glándulas salivales se tratan con cirugía Cirugía oncológica La cirugía es una forma tradicional de tratamiento oncológico. Es la más eficaz para eliminar la mayoría de los tipos de cáncer antes de que se diseminen a los ganglios linfáticos o a sitios... obtenga más información seguida de radioterapia Radioterapia para el cáncer La radiación es un tipo de energía intensa generada por una sustancia radiactiva, como el cobalto, o por equipos especializados, como un acelerador (lineal) de partículas atómicas. La radiación... obtenga más información cuando sea necesario. Durante la cirugía el médico intenta evitar la lesión del nervio facial.
Más información
El siguiente recurso en inglés puede ser útil. Tenga en cuenta que el MANUAL no se hace responsable del contenido de este recurso.
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American Cancer Society: Salivary gland cancer
