Fiebre Q

Los casos de fiebre Q se producen entre trabajadores cuyas ocupaciones los ponen en contacto estrecho con animales de granja (que a menudo son asintomáticos) o sus productos. La transmisión suele ser por inhalación de aerosoles infectados que pueden viajar largas distancias y afectan a las personas que viven en territorios a los que llegaron las corrientes de aire de una granja de cabras u ovejas infectadas. La enfermedad también puede contraerse al ingerir leche cruda contaminada.

La C. burnetii es muy virulenta, resiste la inactivación y permanece viable en el polvo y las heces durante meses; incluso un solo microorganismo puede causar la infección. Debido a estas características, C. burnetii es un potencial agentes de guerra biológica Agentes biológicos como armas La guerra biológica es el uso de agentes microbiológicos con fines bélicos. Este uso contraviene la ley internacional, y rara vez se ha producido durante las guerras formales en la historia... obtenga más información .

Rara vez la enfermedad se transmite de persona a persona.

El período de incubación oscila entre 18 y 21 días (intervalo entre 9 y 28 días). La fiebre Q aguda suele ser asintomática; en otros pacientes, comienza en forma súbita, con síntomas seudogripales: fiebre, cefalea intensa, escalofríos, malestar general grave, mialgia, anorexia y sudoración. La temperatura corporal puede aumentar hasta 40° C y persistr entre 1 y > 3 semanas.

En raras ocasiones, la fiebre Q aguda se manifiesta como encefalitis o meningoencefalitis.

Los síntomas respiratorios (tos seca no productiva, dolor torácico pleurítico) aparecen entre 4 y 5 días después del inicio de la enfermedad. Estos síntomas pueden ser más graves en ancianos o en pacientes debilitados. Durante la exploración física, suelen auscultarse estertores pulmonares y pueden detectarse hallazgos compatibles con consolidación. A diferencia de las rickettsiosis, la fiebre Q aguda no produce exantema.

El compromiso hepático agudo que se produce en algunos pacientes se asemeja al de la hepatitis viral, con fiebre, malestar general, hepatomegalia con dolor en el cuadrante superior derecho del abdomen y, en ciertos casos, ictericia. El paciente no suele experimentar cefalea ni signos respiratorios.

La fiebre Q crónica puede manifestarse desde unas pocas semanas hasta muchos años después de la infección inicial. La hepatitis se puede manifestar con fiebre de etiología desconocida Fiebre de etiología desconocida La fiebre de etiología desconocida es la temperatura corporal ≥ 38,3° C (101º F) medida por vía rectal que no es el resultado de una enfermedad transitoria y autolimitada, de una enfermedad... obtenga más información . La biopsia hepática puede revelar granulomas, que deben distinguirse de otras causas de granulomas hepáticos (p. ej., tuberculosis, sarcoidosis, histoplasmosis, brucelosis, tularemia, sífilis).

La endocarditis se asemeja a la endocarditis bacteriana Endocarditis infecciosa La endocarditis infecciosa es la infección del endocardio, en general por bacterias (con mayor frecuencia, estreptococos o estafilococos) u hongos. Puede causar fiebre, soplos cardí... obtenga más información subaguda por Streptococcus viridans. La válvula aórtica es la comprometida con mayor frecuencia, pero todas las válvulas pueden presentar vegetaciones. Pueden hallarse hipocratismo digital significativo, embolias arteriales, hepatomegalia, esplenomegalia y un exantema purpúrico.

La tasa de mortalidad por caso es solo de 1% en los pacientes no tratados, pero es mayor en aquellos con endocarditis. Algunos pacientes con compromiso neurológico desarrollan secuelas.

Los síntomas no sugieren el diagnósticode la fiebre Q fácilmente. Durante los primeros días, la fiebre Q se parece a muchas infecciones (p. ej., gripe, otras infecciones virales, salmonelosis, paludismo, hepatitis, brucelosis). Más adelante, se parece a varias neumonías bacterianas, virales y por micoplasmas y otras neumonía atípicas. El contacto con animales o sus productos es una clave importante.

La IFA del tejido infectado es el método de diagnóstico de elección; en forma alternativa, puede solicitarse un ensayo de inmunoadsorción ligado a enzimas (ELISA). Se pueden evaluar muestras de suero del período agudo y la convalescencia (típicamente mediante fijación de complemento). Los anticuerpos contra el antígeno II se utilizan para diagnosticar la enfermedad aguda y anticuerpos tanto contra antígenos de la fase I como de la fase II se utilizan para diagnosticar la enfermedad crónica.

La PCR puede identificar el microorganismo en muestras obtenidas con biopsia, pero los resultados negativos no excluyen el diagnóstico.

La C. burnetii puede aislarse de muestras clínicas, pero sólo en laboratorios de investigación especializados; los hemocultivos y los cultivos de esputo convencionales ofrecen resultados negativos.

Los pacientes con signos o síntomas respiratorios requieren radiografía de tórax, donde es posible identificar atelectasias, opacidades pleurales, derrame pleural y consolidación lobar. El aspecto macroscópico de los pulmones puede simular una neumonía bacteriana, pero el examen microscópico simula una neumonía por psitacosis o por algunos virus.

En la fiebre Q aguda, el hemograma completo puede ser normal, pero alrededor del 30% de los pacientes revela leucocitosis. Los niveles de fosfatasa alcalina, aspartato aminotransferasa (AST) y alanina aminotransferasa (ALT) están levemente elevados hasta 2 a 3 veces el nivel normal en los casos típicos. Si se obtiene una biopsia hepática, suelen identificarse cambios granulomatosos.

Para la fiebre Q aguda, el tratamiento primario consiste en 200 mg de doxiciclina por vía oral en 1 sola dosis, seguido de 100 mg 2 veces al día en adultos hasta que el paciente mejore, haya permanecido afebril durante 5 días y haya recibido tratamiento durante al menos 7 días; en forma típica se requieren 2 a 3 semanas de tratamiento. No se documentó la resistencia a la tetraciclina.

Para la endocarditis, debe indicarse tratamiento prolongado (de varios meses, años o toda la vida del paciente); en forma típica durante al menos 18 meses. Actualmente se recomienda doxiciclina 100 mg 2 veces al día por vía oral en adultos más hidroxicloroquina 200 mg por vía oral cada 8 horas. Debido a los efectos adversos cardíacos de la hidroxicloroquina, debe controlarse el intervalo QTc en estos pacientes con ECG seriados. Es preciso controlar los signos clínicos, la eritrosedimentación, el hemograma y los títulos de anticuerpos para ayudar a definir el momento en que se debe suspender el tratamiento. La consulta con un especialista en enfermedades infecciosas puede ayudar conel manejo de la complejidad de la enfermedad y su tratamiento. Con frecuencia, el tratamiento antibiótico solo es parcialmente eficaz y las válvulas lesionadas deben reemplazarse en forma quirúrgica, aunque se informaron algunos casos de curación sin cirugía.

No se ha determinado el régimen óptimo para la hepatitis granulomatosa crónica.

Las vacunas son eficaces, y en Australia, donde se dispone de una vacuna contra la fiebre Q, se recomienda la vacunación para proteger a las personas con riesgos laborales (p. ej., trabajadores de mataderos y de la industria láctea, trabajadores con grasas animales, pastores, esquiladores, granjeros).

Debe realizarse un control previo a la vacunación con análisis de piel y de sangre para identificar una inmunidad preexistente a la fiebre Q, ya que la vacunación de personas que ya tienen inmunidad puede causar reacciones locales graves.