La meningitis recidivante generalmente es causada por bacterias, virus o condiciones no infecciosas.
(Véase también Generalidades sobre meningitis).
Meningitis viral recurrente
La meningitis viral recidivante es más a menudo debida a
Virus herpes simple tipo 2 (HSV-2; denominada meningitis de Mollaret)
Normalmente, cuando el HSV-2 es la causa, los pacientes tienen ≥ 3 episodios de fiebre, rigidez de nuca, y pleocitosis linfocítica del líquido cefalorraquídeo; cada episodio dura de 2 a 5 días, luego se resuelve espontáneamente. Los pacientes también pueden tener otros déficits neurológicos (p. ej., alteración del sensorio, convulsiones, parálisis de los nervios craneales), que indican meningoencefalitis.
Se trata la causa si es posible. La meningitis de Mollaret se trata con aciclovir. La mayoría de los pacientes se recuperan completamente.
Meningitis bacteriana aguda recurrente
La meningitis bacteriana aguda pueden recidivar si se adquiere a través de un defecto congénito o adquirido en la base del cráneo o de la columna vertebral y ese defecto no se corrige. Si el defecto se debe a una lesión, la meningitis podría no desarrollarse hasta muchos años después.
Si los pacientes tienen meningitis bacteriana recidivante, los médicos deben buscar cuidadosamente tales defectos. La TC de alta resolución por lo general puede mostrar defectos en el cráneo. Los médicos deben controlar la región lumbar del paciente para buscar una depresión o un mechón de pelo, lo que puede indicar un defecto en la columna vertebral (p. ej., espina bífida).
En raras ocasiones, la meningitis bacteriana recidivante (por lo general debida a Streptococcus pneumoniae o Neisseria meningitidis) se debe a una deficiencia en el sistema del complemento. El tratamiento es similar al usado en pacientes sin déficits del sistema del complemento. La vacunación contra S. pneumoniae y N. meningitidis (que se administra de acuerdo con las recomendaciones de los Centers for Disease Control and Prevention (CDC) para los pacientes con deficiencias del complemento) puede reducir la probabilidad de infección.
La meningitis bacteriana recurrente se trata con antibióticos y dexametasona.
Otras meningitis recurrentes
La meningitis aguda secundaria a medicamentos antiinflamatorios no esteroideos u otros medicamentos puede recidivar cuando el fármaco causal se utiliza de nuevo.
La meningitis causada por la rotura de un quiste encefálico también puede recidivar.
