¿Qué es la infertilidad?
La infertilidad consiste en no poder quedar embarazada después de intentar tener un bebé durante un año como mínimo.
Para la mayoría de las parejas, el hecho de mantener relaciones sexuales frecuentes sin usar métodos anticonceptivos da lugar a un embarazo en un plazo máximo de un año. Para cerca de la mitad de las parejas, el embarazo ocurre dentro de los primeros 3 meses.
El hecho de no quedarse embarazada puede ser consecuencia de problemas del hombre, de la mujer o de ambos
En el caso de la mujer, es posible que el ovario no libere óvulos o que estos no puedan pasar a través de los conductos que conducen a la matriz
En el caso del hombre, puede haber un problema para producir esperma o puede ocurrir que el esperma no pueda pasar a través de los conductos que conducen al pene
Los médicos hacen pruebas para buscar la causa de la infertilidad
Para que la probabilidad de embarazo sea máxima, las parejas deben mantener relaciones sexuales en los 3 días anteriores a la ovulación
Si mantener relaciones sexuales en el momento adecuado no funciona, existen medicamentos y técnicas médicas que ayudan a la mujer a quedarse embarazada
Localización de los órganos reproductores femeninos
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¿Qué es la ovulación?
La ovulación es la liberación de un óvulo del ovario de una mujer.
Por norma general, las mujeres ovulan aproximadamente a la mitad del intervalo de tiempo comprendido entre dos reglas (menstruaciones). Por ejemplo, si su ciclo menstrual es de 28 días (contando desde el primer día de una regla hasta el primer día de la regla siguiente), usted generalmente ovula alrededor del día 14.
Una mujer tiene más probabilidades de quedarse embarazada si mantiene relaciones sexuales frecuentes durante los 3 días antes de la ovulación. Durante este intervalo de tiempo es cuando la probabilidad de que el óvulo esté expuesto a los espermatozoides es máxima.
Si usted desea averiguar cuándo ovula, existen mejores maneras que limitarse a contar los días. Estos métodos son más precisos:
Medida de la temperatura corporal
Uso de un kit predictor de la ovulación (test de ovulación) que pueda usarse en casa
Temperatura corporal: tómese la temperatura cada mañana a la misma hora antes de levantarse. Esta es su temperatura corporal basal. Su temperatura será un poco más baja comenzando unos días antes de la ovulación. Luego, cuando usted ovula, su temperatura sube y permanece así hasta su próxima regla.
Kit predictor de ovulación: usted puede comprar un kit doméstico de predicción de ovulación en la farmacia o la parafarmacia. El kit analiza su orina en busca de una hormona que aumenta de valor justo antes de ovular. Estos kits son más precisos que el método de la temperatura corporal.
¿Qué causa la infertilidad?
La infertilidad femenina, en líneas generales, está causada por:
Falta de ovulación: a veces, los ovarios de la mujer no liberan un óvulo cada mes
Trompas de Falopio (los conductos por donde pasan los óvulos para ir desde los ovarios hasta el útero) obstruidas o dañadas
Problemas en el abdomen o en el útero (matriz)
La falta de ovulación tiene muchas causas posibles. Por ejemplo, puede ser debida a problemas hormonales, ovarios poliquísticos Síndrome del ovario poliquístico El síndrome del ovario poliquístico (poliquistosis ovárica) se caracteriza por periodos menstruales irregulares o ausentes y, a menudo, obesidad o síntomas causados por unas concentraciones... obtenga más información , trastornos alimentarios, menopausia precoz Menopausia La menopausia se produce cuando las mujeres dejan de tener períodos (dejan de menstruar) y ya no pueden quedarse embarazadas. La menopausia suele ocurrir después de los 40 años. La edad media... obtenga más información
, práctica excesiva de ejercicio y consumo de ciertos medicamentos.
Las trompas de Falopio obstruidas impiden que los espermatozoides alcancen el óvulo o impiden que un óvulo fertilizado entre en el útero. Las trompas pueden estar obstruidas por tejido cicatricial. El tejido cicatricial puede tener su origen en infecciones como una enfermedad inflamatoria pélvica Enfermedad inflamatoria pélvica La enfermedad inflamatoria pélvica puede afectar el revestimiento del útero, las trompas de Falopio y, a veces, los ovarios. La enfermedad inflamatoria pélvica suele estar causada por bacterias... obtenga más información o una rotura de apéndice o por haber tenido un embarazo ubicado en las trompas (embarazo ectópico Embarazo ectópico Un embarazo ectópico se produce cuando un óvulo fecundado se implanta en un lugar equivocado, como en las trompas de Falopio Un embarazo ectópico no da lugar al nacimiento de un bebé En el embarazo... obtenga más información ).
Los problemas en el abdomen o en la matriz pueden impedir que un óvulo entre en las trompas de Falopio o que un óvulo fecundado se implante en el útero. Los problemas en el abdomen o en la matriz incluyen tejido cicatricial de una cirugía previa, defectos congénitos del útero y crecimientos anormales, como endometriosis Endometriosis El endometrio es el tejido que recubre el interior del útero (matriz). Ese tejido crece cada mes durante su ciclo menstrual porque se está preparando para mantener un bebé. Si no queda embarazada... obtenga más información o fibromas Fibromas uterinos Un fibroma uterino es un tumor en el útero (matriz) de una mujer. El útero es el órgano donde se desarrollan los bebés antes de nacer. Los fibromas no son cánceres, pero pueden ser dolorosos... obtenga más información .
Otros factores que dificultan el hecho de que una mujer se quede embarazada incluyen el envejecimiento, la diabetes, el sobrepeso, tomar mucho café (más de 5 o 6 tazas al día) y fumar.
La infertilidad masculina, en líneas generales, está causada por:
Bajo número de espermatozoides (recuento bajo de espermatozoides) o espermatozoides de movimiento lento
Dificultades para que los espermatozoides lleguen al pene desde los testículos
El recuento bajo de espermatozoides tiene muchas causas posibles. Puede ser debido a problemas hormonales, demasiado calor en los testículos, infecciones como las paperas Parotiditis Las paperas son una infección vírica contagiosa que causa un aumento de tamaño de las glándulas salivales acompañado de dolor. La infección también puede afectar los testículos, el encéfalo... obtenga más información , testículos no descendidos Testículos no descendidos y testículos retráctiles Los testículos no descendidos (criptorquidia) son testículos que permanecen en el abdomen o en la región inguinal en lugar de descender al escroto. Los testículos retráctiles o en ascensor han... obtenga más información
, y venas varicosas en los testículos Inflamación escrotal La hinchazón de uno o ambos lados del escroto (el saco que rodea y protege los testículos) puede ser un síntoma de un trastorno de las vías urinarias. La inflamación puede ser leve detectándose... obtenga más información
. Ciertos tratamientos médicos, incluidos muchos medicamentos, la quimioterapia y la radiación, pueden alterar el recuento de espermatozoides. El exceso de alcohol o de marihuana también puede disminuir el número de espermatozoides.
Se pueden producir problemas para que el esperma pase de los testículos al pene si la vía está obstruida o dañada como consecuencia de una cirugía previa o de ciertas malformaciones congénitas. La diabetes o los problemas neurológicos también pueden afectar a la forma en que los espermatozoides pasan de los testículos al pene.
A veces, los médicos no pueden averiguar la razón por la cual una pareja es estéril (infértil).
¿Cuándo debería acudir al médico para consultarle sobre la infertilidad?
Los médicos examinarán a los dos miembros de la pareja después de haber estado intentando el embarazo sin éxito durante un año.
Examinarán antes a la mujer si:
Tiene 35 años o más y ha estado intentando quedarse embarazada durante más de 6 meses
No tiene menstruaciones regulares o son muy dolorosas
Tiene un trastorno diagnosticado en el útero, las trompas de Falopio o los ovarios
¿Qué pruebas hará mi médico?
Los médicos pueden hacer pruebas, como:
Análisis de sangre, incluyendo análisis hormonales
Radiografías, ecografías y otras pruebas de imágenes del útero y las trompas de Falopio de la mujer o de los órganos sexuales del hombre
En las mujeres, la exploración del interior de la pelvis o de la matriz mediante un tubo de visualización
En los hombres, el recuento y la observación al microscopio de los espermatozoides para determinar si tienen una forma normal y si se mueven normalmente
A veces, pruebas genéticas
¿Cómo tratan los médicos la infertilidad?
Los médicos tratarán la causa de la infertilidad, si es conocida. Aconsejarán a la pareja dejar de fumar y no beber demasiado alcohol, controlar su peso y practicar ejercicio regularmente.
A veces, los médicos no pueden identificar la causa de la infertilidad. Sin embargo, usted puede seguir recibiendo tratamiento para aumentar las posibilidades de quedarse embarazada o quedarse embarazada antes.
Los médicos pueden:
Administrarle a la mujer un medicamento que estimule los ovarios para liberar óvulos
Hacer una inseminación intrauterina (IIU), un procedimiento en el que los médicos seleccionan los espermatozoides más activos y emplean una jeringa para introducirlos en el útero
Practicar una intervención quirúrgica para tratar las trompas obstruidas u otros problemas
En algunos casos, los médicos pueden recomendar técnicas de reproducción asistida. Con estas técnicas, los óvulos de una mujer se fecundan con el esperma de un hombre en el laboratorio para producir uno o más embriones. La fecundación de óvulos en un laboratorio se denomina fertilización in vitro. El embrión puede ser implantado en el útero de la mujer.
Estos tratamientos no siempre funcionan. Las parejas pueden querer considerar la adopción como una alternativa al embarazo.
El tratamiento de la infertilidad puede ser muy estresante. Se puede sentir frustración, preocupación o culpabilidad. Esto puede producir tensiones en su relación. El tratamiento de la infertilidad también puede tener un elevado coste económico y tomar mucho tiempo El estrés puede provocar ansiedad, problemas del sueño o del apetito, además de poder afectar a su vida y a su trabajo. Esto es normal. Los grupos de asesoramiento y apoyo pueden ser beneficiosos.