¿Qué es la espina bífida?
La espina bífida es un defecto congénito de la columna vertebral. La columna vertebral del feto no se forma normalmente. A veces, la médula espinal y los nervios que emergen de la columna vertebral se ven afectados. Es posible que esto último no cause problemas o bien puede causarlos a largo plazo al caminar, orinar y defecar.
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La espina bífida afecta la parte media y la parte baja de la espalda
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Unos pocos niños también presentan defectos cerebrales
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Los defectos pueden ser desde menores a mayores
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Los defectos menores por lo general no causan síntomas
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Los defectos mayores pueden causar debilidad en las piernas y problemas para caminar, curvatura de la columna vertebral o problemas de vejiga
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El daño en el encéfalo o en la médula espinal es mucho más probable cuando el tejido sobresale visiblemente de la espalda del bebé
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Si hay exposición de partes de la médula espinal, el bebé puede desarrollar una infección (meningitis)
Espina bífida: defecto de la columna vertebral
¿Cuál es la causa de la espina bífida?
¿Cuáles son los síntomas de la espina bífida?
Muchos niños con defectos menores no presentan síntomas. La mayoría de los síntomas son consecuencia del daño cerebral o el daño a la médula espinal.
Los síntomas son:
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Exceso de líquido en los espacios dentro del encéfalo (hidrocefalia)
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Dificultades de aprendizaje
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Dificultad para deglutir
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Dificultad para caminar
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Falta de sensibilidad normal en la piel sobre la médula espinal
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Incapacidad o dificultad para orinar
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Infecciones urinarias frecuentes
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Pérdida del control de la defecación
¿Cómo pueden saber los médicos si un bebé tiene espina bífida?
Los médicos hacen una prueba de cribado durante el segundo trimestre del embarazo. Esta prueba puede incluir:
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Análisis de sangre
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Análisis del líquido que rodea al bebé (amniocentesis)
¿Cómo tratan los médicos la espina bífida?
¿Se puede prevenir la espina bífida?
Los médicos recomiendan que todas las mujeres que puedan quedarse embarazadas o que estén embarazadas tomen la vitamina llamada ácido fólico (folato). Los estudios demuestran que el ácido fólico ayuda a prevenir la espina bífida y defectos similares en el feto.
Hable con su médico sobre la cantidad de ácido fólico que debe tomar.
