¿Qué es una gammagrafía?
Un radionúclido es un producto químico que es radiactivo. Los médicos le dan una pequeña dosis del radionúclido. El radionúclido emite radiación que es recogida por un escáner colocado sobre una determinada zona de su cuerpo. El escáner genera una imagen de la distribución espacial de la radiación y de su intensidad. Esto ayuda a mostrar a los médicos lo que está sucediendo en el tejido que están estudiando.
Los médicos pueden darle un radionúclido en forma de:
Una inyección
Algo para tragar
Un gas para inhalar
Los distintos radionúclidos se dirigen a diferentes partes de su cuerpo. Los médicos eligen qué radionúclido utilizar en función del elemento del cual necesitan obtener una imagen. Una gammagrafía puede ayudar a los médicos a detectar problemas en muchas partes de su cuerpo:
Glándula tiroidea
Hígado
Vesícula biliar
Pulmones
Vías urinarias
Huesos
Cerebro
Determinados vasos sanguíneos
¿Por que necesitaría una gammagrafía?
Los médicos suelen utilizar esta prueba para detectar problemas como:
Obstrucción del flujo de sangre a su corazón
Cáncer que se ha diseminado a los huesos o al hígado
Inflamación (hinchazón y dolor) o infección dentro de los órganos
Sangrado, como en el intestino
A veces, los médicos usarán la prueba para comprobar el funcionamiento de una parte de su cuerpo. Por ejemplo, los médicos pueden ver cómo funciona su corazón cuando está bombeando con intensidad, haciéndole la prueba mientras usted camina o corre en una cinta de correr. Si usted ha sufrido un ataque al corazón (infarto de miocardio), los médicos pueden hacer esta prueba para comprobar la recuperación de su corazón.
¿Qué ocurre durante una gammagrafía?
Antes de la prueba
Es posible que se le pida que no coma ni beba durante varias horas antes del escaneo
Los médicos suelen inyectar el radionúclido en una vena, pero a veces se lo hacen tragar o inhalar
Esperará unos minutos o hasta varias horas mientras el radionúclido viaja a través de su cuerpo
Durante el escaneo
Se mantendrá inmóvil y acostado sobre una mesa mientras el escáner toma imágenes, por lo general durante unos 15 minutos
A veces se necesitará otra exploración después de esperar un poco más de tiempo, posiblemente horas después
Después del escaneo
Los médicos harán beber mucha agua u otros líquidos para ayudar a eliminar el radionúclido de su cuerpo.
¿Cuáles son los riesgos de la gammagrafía?
Radiación
Usted estará expuesto a mucha más radiación que con una radiografía simple Radiografías simples Una radiografía simple es una prueba que toma una imagen del interior de su cuerpo. Utiliza una dosis baja de radiación de rayos X. Los rayos X muestran las partes del cuerpo según su densidad... obtenga más información 
. Los médicos tratan de limitar la cantidad total de radiación a la que usted se expone a lo largo de su vida. Exponerse a demasiada radiación puede aumentar su probabilidad de desarrollar cáncer.
Si está embarazada o podría estarlo, avise a los médicos antes de hacerse una gammagrafía.
Los radionúclidos permanecen en su cuerpo durante unos días. Si planea volar en un avión al cabo de unos días de someterse a esta prueba, usted puede activar las alarmas de radiactividad del aeropuerto. Pídale a su médico un informe para entregarlo en el aeropuerto.
Otros problemas
La prueba puede durar mucho tiempo, hasta varias horas
Las gammagrafías no son tan detalladas como las imágenes obtenidas con otras pruebas de diagnóstico por la imagen, como las radiografías Radiografías simples Una radiografía simple es una prueba que toma una imagen del interior de su cuerpo. Utiliza una dosis baja de radiación de rayos X. Los rayos X muestran las partes del cuerpo según su densidad... obtenga más información
, las tomografías computarizadas Tomografía computarizada Una tomografía computarizada utiliza un aparato de gran tamaño en forma de rosquilla para tomar radiografías desde muchos ángulos. A continuación, una computadora crea muchas imágenes detalladas... obtenga más información 
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