El hígado es un órgano situado en la parte superior derecha de su vientre. El hígado desempeña importantes funciones:
Descompone productos químicos y fármacos
Fabrica un líquido digestivo llamado bilis
Produce muchas sustancias importantes, como las que hacen que su sangre se coagule cuando usted sangra.
¿Qué es la insuficiencia hepática?
La insuficiencia hepática se produce cuando el hígado deja de funcionar correctamente. La insuficiencia hepática puede afectar a una o más de una de las funciones del hígado.
La insuficiencia hepática ocurre cuando se daña una gran parte de su hígado
Ciertas enfermedades, ciertos medicamentos y el alcohol pueden dañar el hígado
Las personas con insuficiencia hepática pueden tener ictericia (piel y ojos amarillentos)
La insuficiencia hepática puede desarrollarse en unos pocos días o a lo largo de varios años.
La insuficiencia hepática puede ser mortal
En ocasiones es necesario un transplante de hígado
¿Qué causa la insuficiencia hepática?
La insuficiencia hepática ocurre cuando se daña una gran parte de su hígado.
Su hígado puede estar dañado por enfermedades como:
Hepatitis vírica (inflamación del hígado causada por un virus) (con más frecuencia, la hepatitis B)
Cirrosis (una enfermedad hepática en la que el tejido cicatricial reemplaza al tejido hepático normal)
Su hígado también puede estar dañado por tomar una cantidad excesiva de ciertas sustancias:
Medicamentos como el paracetamol (acetaminofeno), que puede causar intoxicación por paracetamol
Alcohol
¿Cuáles son los síntomas de insuficiencia hepática?
Los síntomas de la insuficiencia hepática pueden consistir en:
Sentirse cansado, débil o enfermo del estómago
Ictericia (coloración amarillenta de la piel y del blanco de los ojos)
Sangrado y facilidad para los moretones
Hinchazón en el área del vientre debida a la acumulación de líquidos (ascitis)
Mareo y confusión (encefalopatía hepática)
Mayor probabilidad de infección debida a un sistema inmunológico debilitado
Aliento con olor dulzón, que huele a humedad
Vomitar sangre
Heces (caca) sanguinolentas
¿Cómo pueden saber los médicos si tengo insuficiencia hepática?
Los médicos hacen:
Análisis de sangre para comprobar su funcionalidad hepática y detectar la causa de su insuficiencia hepática
Pruebas de orina, análisis de sangre y radiografías de tórax para ver si su insuficiencia hepática está afectando a otras partes de su cuerpo
¿Cómo tratan los médicos la insuficiencia hepática?
No existen tratamientos que hagan que su hígado realmente mejore. Sin embargo, los médicos le indicarán que haga algunas cosas para forzar menos el hígado:
No beba alcohol ni tome medicamentos que puedan dañar su hígado
Coma menos carne roja, pescado, queso y huevos
Coma más proteína vegetal (como la soja)
Tome menos sal (evitando los alimentos salados y no añadiendo sal a su comida)
Si su hígado empeora rápidamente, los médicos le tratarán en el hospital. El tratamiento puede incluir:
Administración de líquidos por vía intravenosa (por vena) para evitar que su presión arterial baje
Laxantes (medicamentos para ayudarle a evacuar) o enemas (un líquido introducido a presión en su ano y en sus intestinos para ayudarle a evacuar) (le ayuda a deshacerse de sustancias venenosas [toxinas] de su cuerpo)
Glucosa (un azúcar) administrada por vía intravenosa (IV), si usted tiene niveles bajos de azúcar en la sangre
Transfusiones de sangre o medicamentos para ayudar a que su sangre coagule si está sangrando
Tubo respiratorio y respirador (ventilador mecánico) si usted tiene dificultad para respirar
Un trasplante de hígado (una cirugía para extirpar un hígado que falla y reemplazarlo por uno sano procedente de un donante) puede restaurar la funcionalidad hepática. Sin embargo, un trasplante de hígado no es adecuado para todas las personas con insuficiencia hepática.
