Dos capas de membrana fina recubren sus pulmones. Las dos membranas normalmente se tocan entre sí. Pero, a veces, el espacio entre las membranas, llamado espacio pleural, se llena de aire o líquido.
El aire en el espacio pleural se denomina neumotórax. El líquido en el espacio pleural se denomina derrame pleural Derrame pleural Dos capas de membrana fina, llamada pleura, recubren los pulmones Las dos membranas normalmente se tocan entre sí. Pero, a veces, el espacio entre las membranas, llamado espacio pleural, se... obtenga más información 
.
¿Qué es un neumotórax?
Un neumotórax es una acumulación de aire en el espacio pleural. Esto hace que parte o la totalidad de su pulmón colapse.
Se produce un neumotórax cuando un área débil de su pulmón se desgarra o bien su pulmón se lesiona de manera que escapa aire hacia su tórax
Usted puede presentar dificultad respiratoria y dolor torácico
Los médicos pueden visualizar un neumotórax en una radiografía de tórax o en una ecografía.
Los médicos generalmente colocan un tubo en el tórax para drenar el aire
¿Cuál es la causa de un neumotórax?
Un neumotórax está causado por un desgarro o una lesión de la membrana que rodea el pulmón. Esto puede suceder como consecuencia de:
Un debilitamiento de un área pequeña de su pulmón (esto ocurre con mayor frecuencia en hombres altos menores de 40 años que fuman)
Un problema pulmonar crónico, como enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) La enfermedad pulmonar obstructiva crónica es una enfermedad de sus pulmones que hace que le sea difícil respirar. Es difícil sacar el aire de los pulmones. La dificultad para expulsar el aire... obtenga más información
, fibrosis quística Fibrosis quística La fibrosis quística es una enfermedad que se transmite entre miembros de una familia (una enfermedad hereditaria). Hace que los líquidos de sus pulmones, su sistema digestivo y muchos otros... obtenga más información , asma Asma El asma es una enfermedad en la que los conductos respiratorios (las vías respiratorias) de los pulmones se estrechan. Cuando las vías respiratorias son estrechas, es difícil respirar. La respiración... obtenga más información 
o tuberculosis Tuberculosis (TB) La tuberculosis (TB) es una infección grave y frecuente causada por una bacteria denominada Mycobacterium tuberculosis. La tuberculosis afecta a millones de personas en todo el mundo... obtenga más información Una lesión en el tórax o una cirugía torácica (neumotórax traumático Neumotórax traumático Se produce un neumotórax traumático cuando se acumula aire entre la pared torácica y el pulmón debido a una lesión. Esto ocasiona que el pulmón se colapse parcial o totalmente. Las personas... obtenga más información )
Lesión por presión debida a un respirador
¿Cuáles son los síntomas de un neumotórax?
Los síntomas de un neumotórax dependen de la cantidad de aire que penetra en el espacio pleural y de la extensión del colapso pulmonar. Los síntomas pueden aparecer de forma repentina o bien evolucionar lentamente. Usted puede experimentar:
Dificultad respiratoria
Dolor torácico
En ocasiones, dolor en el hombro
Si un neumotórax grande ocurre de repente, a veces choque (shock) Choque (shock) El choque (shock) es una emergencia médica causada por el hecho de que sus órganos no reciben suficiente sangre y oxígeno. No tiene nada que ver con el "choque (shock)" que sentimos cuando algo... obtenga más información y paro cardíaco
Por lo general, su cuerpo reabsorbe el aire y el neumotórax desaparece al cabo de 2 a 4 semanas.
¿Cómo pueden saber los médicos si tengo un neumotórax?
Para determinar si usted tiene un neumotórax, los médicos escuchan su respiración con un estetoscopio. También le solicitarán una radiografía de tórax Radiografías simples Una radiografía simple es una prueba que toma una imagen del interior de su cuerpo. Utiliza una dosis baja de radiación de rayos X. Los rayos X muestran las partes del cuerpo según su densidad... obtenga más información 
o una ecografía Ecografía La ecografía es una prueba de imagen segura (inocua) que utiliza ondas sonoras para crear una imagen en movimiento del interior de su cuerpo. La ecografía no usa radiación (rayos X). La ecografía... obtenga más información 
.
¿Cómo tratan los médicos un neumotórax?
El tratamiento depende de la extensión de su neumotórax.
Si solo hay un neumotórax pequeño, los médicos pueden:
Esperar a ver si el aire desaparece por sí solo
Si el neumotórax es muy grande o si usted presenta dificultad respiratoria, los médicos:
Le administrarán oxígeno
Le introducirán un pequeño tubo de plástico en su tórax (tubo torácico) para eliminar el aire
Por lo general, el tubo torácico está conectado a un dispositivo de vacío para extraer el aire. Le mantendrán el tubo torácico durante un par de días hasta que su pulmón sane.
