¿Qué son el gigantismo y la acromegalia?
El gigantismo y la acromegalia son patrones de crecimiento anormal causados por un exceso de hormona del crecimiento.
En los niños, el exceso de hormona del crecimiento causa gigantismo, lo que significa ser gigantesco o gigante.
En adultos, un exceso de hormona del crecimiento causa acromegalia.
En el gigantismo, los niños crecen hasta ser muy altos
En la acromegalia, los adultos no aumentan de estatura, sino que presentan deformaciones en los huesos y en el cráneo
Otros síntomas son debilidad, problemas de visión y problemas cardíacos que pueden derivar en insuficiencia cardíaca
Los médicos tratan el gigantismo y la acromegalia con cirugía y medicamentos para reducir las concentraciones de hormona del crecimiento
¿Cuáles son las causas del gigantismo y la acromegalia?
El gigantismo y la acromegalia casi siempre están causados por:
Un tumor no canceroso (benigno) en la hipófisis que produce una cantidad adicional de hormona del crecimiento
La hipófisis Introducción a la hipófisis La hipófisis (glándula pituitaria) es una porción de tejido del tamaño de un guisante ubicada en la parte inferior de su cerebro. Las glándulas son órganos que producen y liberan hormonas en... obtenga más información (glándula pituitaria) es una porción de tejido del tamaño de un guisante ubicada en la parte inferior de su cerebro. Las glándulas son órganos que producen y liberan hormonas en su sangre. Las hormonas son sustancias químicas que estimulan la actuación de otras células o tejidos. Su hipófisis Introducción a la hipófisis La hipófisis (glándula pituitaria) es una porción de tejido del tamaño de un guisante ubicada en la parte inferior de su cerebro. Las glándulas son órganos que producen y liberan hormonas en... obtenga más información produce muchos tipos distintos de hormonas, entre las que se encuentra la hormona del crecimiento.
El exceso de hormona del crecimiento en su sangre hace que sus huesos, músculos y órganos crezcan más.
Ubicación de la hipófisis
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¿Cuáles son los síntomas del gigantismo?
El gigantismo es una enfermedad infantil. Los síntomas son:
Crecimiento extremo de los huesos largos, por lo que los brazos y las piernas son muy largos
Alcanzar una gran estatura
Inicio de la pubertad más tarde de lo normal
A veces, problemas en el desarrollo de los genitales
¿Cuáles son los síntomas de la acromegalia?
La acromegalia es una enfermedad que suele comenzar entre los 30 y los 50 años de edad. A diferencia de los huesos de los niños, los huesos de los adultos no pueden crecer más. En cambio, sus huesos cambian de forma y se deforman. Los síntomas son:
Rasgos faciales toscos, engrosados
Manos y pies hinchados
Necesidad de anillos, guantes, sombreros y zapatos de mayor tamaño
Caja torácica gruesa y en forma de barril
Dolor articular
En ocasiones, debilidad en los brazos y en las piernas
En mujeres, periodos irregulares
En los hombres, disfunción eréctil
¿Qué problemas causan el gigantismo y la acromegalia?
El gigantismo y la acromegalia no tratados pueden causar:
Mayor propensión a la diabetes Diabetes La diabetes es una enfermedad en la que sus concentraciones de azúcar (glucosa) en la sangre son demasiado elevadas. Usted tiene diabetes si la forma normal de controlar la glucemia de su cuerpo... obtenga más información , la hipertensión arterial Hipertensión arterial La hipertensión arterial se define como una elevación continuada de la presión en las arterias. A menudo no es posible identificar la causa de la hipertensión, pero algunas veces se produce... obtenga más información
y la apnea del sueño Apnea del sueño Apnea es un término médico que significa "ausencia de respiración". La apnea del sueño se produce cuando su respiración se ralentiza o se detiene durante un breve periodo de tiempo mientras... obtenga más información 
La esperanza de vida de las personas con gigantismo y acromegalia no tratadas es más corta.
¿Cómo pueden saber los médicos si una persona sufre gigantismo o acromegalia?
Por lo general, es fácil ver cuándo los niños crecen demasiado Pero, en adultos, puede tomar mucho tiempo notar el crecimiento óseo anormal en la acromegalia porque ocurre poco a poco.
Si los médicos sospechan gigantismo o acromegalia:
A veces, miran fotos suyas tomadas a lo largo del tiempo; estas fotos pueden mostrar cambios físicos comunes en la acromegalia
Solicitan análisis de sangre para medir las concentraciones de hormona del crecimiento
Solicitan radiografías de sus manos para buscar huesos engrosados o tejido inflamado
Solicitan una tomografía computarizada Tomografía computarizada Una tomografía computarizada utiliza un aparato de gran tamaño en forma de rosquilla para tomar radiografías desde muchos ángulos. A continuación, una computadora crea muchas imágenes detalladas... obtenga más información
o una resonancia magnética Resonancia magnética nuclear (RMN) La resonancia magnética nuclear (RMN) es una prueba que utiliza un aparato con un potente imán para generar imágenes del interior de su cuerpo. Una computadora registra los cambios en el campo... obtenga más información 
del cerebro para buscar un tumor en la hipófisis
¿Cómo tratan los médicos el gigantismo y la acromegalia?
Los médicos tratan el gigantismo y la acromegalia usando una combinación de:
Cirugía para extirpar un tumor en la hipófisis
Radioterapia
Medicamentos que detienen la producción de hormona del crecimiento
Si los médicos le extirpan la hipófisis, deberá tomar complementos hormonales para reemplazar las que produce la hipófisis.
