¿Qué son el gigantismo y la acromegalia?
El gigantismo y la acromegalia son patrones de crecimiento anormal causados por un exceso de hormona del crecimiento.
En los niños, el exceso de hormona del crecimiento causa gigantismo, lo que significa ser gigantesco o gigante.
En adultos, un exceso de hormona del crecimiento causa acromegalia.
-
En el gigantismo, los niños crecen hasta ser muy altos
-
En la acromegalia, los adultos no aumentan de estatura, sino que presentan deformaciones en los huesos y en el cráneo
-
Otros síntomas son debilidad, problemas de visión y problemas cardíacos que pueden derivar en insuficiencia cardíaca
-
Los médicos tratan el gigantismo y la acromegalia con cirugía y medicamentos para reducir las concentraciones de hormona del crecimiento
¿Cuáles son las causas del gigantismo y la acromegalia?
El gigantismo y la acromegalia casi siempre están causados por:
La hipófisis (glándula pituitaria) es una porción de tejido del tamaño de un guisante ubicada en la parte inferior de su cerebro. Las glándulas son órganos que producen y liberan hormonas en su sangre. Las hormonas son sustancias químicas que estimulan la actuación de otras células o tejidos. Su hipófisis produce muchos tipos distintos de hormonas, entre las que se encuentra la hormona del crecimiento.
El exceso de hormona del crecimiento en su sangre hace que sus huesos, músculos y órganos crezcan más.
¿Cuáles son los síntomas del gigantismo?
¿Cuáles son los síntomas de la acromegalia?
La acromegalia es una enfermedad que suele comenzar entre los 30 y los 50 años de edad. A diferencia de los huesos de los niños, los huesos de los adultos no pueden crecer más. En cambio, sus huesos cambian de forma y se deforman. Los síntomas son:
-
Rasgos faciales toscos, engrosados
-
Manos y pies hinchados
-
Necesidad de anillos, guantes, sombreros y zapatos de mayor tamaño
-
Caja torácica gruesa y en forma de barril
-
Dolor articular
-
En ocasiones, debilidad en los brazos y en las piernas
-
En mujeres, periodos irregulares
-
En los hombres, disfunción eréctil
¿Qué problemas causan el gigantismo y la acromegalia?
El gigantismo y la acromegalia no tratados pueden causar:
-
Hipertrofia cardíaca e insuficiencia cardíaca
-
Mayor propensión a la diabetes, la hipertensión arterial y la apnea del sueño
La esperanza de vida de las personas con gigantismo y acromegalia no tratadas es más corta.
¿Cómo pueden saber los médicos si una persona sufre gigantismo o acromegalia?
Por lo general, es fácil ver cuándo los niños crecen demasiado Pero, en adultos, puede tomar mucho tiempo notar el crecimiento óseo anormal en la acromegalia porque ocurre poco a poco.
Si los médicos sospechan gigantismo o acromegalia:
-
A veces, miran fotos suyas tomadas a lo largo del tiempo; estas fotos pueden mostrar cambios físicos comunes en la acromegalia
-
Solicitan análisis de sangre para medir las concentraciones de hormona del crecimiento
-
Solicitan radiografías de sus manos para buscar huesos engrosados o tejido inflamado
-
Solicitan una tomografía computarizada o una resonancia magnética del cerebro para buscar un tumor en la hipófisis
