La queratitis amebiana es una infección rara de la córnea (la capa transparente frente al iris y la pupila del ojo) causada por la especie de ameba de vida libre Acanthamoeba. Suele aparecer en personas que usan lentes de contacto.
La queratitis amebiana causa llagas dolorosas en la córnea y, generalmente, la visión se ve afectada.
Los médicos extraen una muestra de tejido de la córnea para examinarla y analizarla.
Los oculistas eliminan las células infectadas y dañadas si las llagas son superficiales y tratan la infección con colirio antibiótico.
Para ayudar a prevenir esta infección, las personas deben guardar sus lentes de contacto en una solución estéril y no deben usar sus lentes de contacto mientras nadan, en jacuzzis o cuando se bañan.
Las amebas de vida libre son protozoos, un tipo de parásito. Forman un grupo diverso de organismos microscópicos unicelulares.
La ameba de vida libre Acanthamoeba se categoriza además como un protozoo extraintestinal (véase también Introducción a los Protozoos Extraintestinales), lo que significa que causa infecciones solo en áreas ubicadas fuera de los intestinos, como los ojos.
Las especies de Acanthamoeba están presentes en todo el mundo en agua, suelo, aguas residuales y polvo. También pueden estar presentes en el agua del grifo, duchas, bañeras de hidromasaje y unidades de aire acondicionado. No necesitan un huésped humano o animal para vivir y rara vez causan infección, pero pueden entrar en el cuerpo a través de los ojos, la nariz o a través de una herida y multiplicarse. Algunas infecciones se desarrollan después de rascarse accidentalmente la córnea (la capa transparente delante del iris y la pupila del ojo). Cuando Acanthamoeba penetra en el ojo, puede causar una infección grave de la córnea (queratitis amébica).
El principal factor de riesgo para la queratitis amébica en la mayoría de los casos es el uso de lentes de contacto, particularmente si se usan las lentes mientras se nada o se baña en agua contaminada o si las lentes se limpian o almacenan en una solución para lentes contaminada. Las lentes de contacto blandas (excepto las desechables diarias), las soluciones para lentes de contacto multipropósito o retiradas del mercado y la mala higiene de las lentes de contacto son otros factores de riesgo.
(Véase también Introducción a las infecciones parasitarias.)
Síntomas de la queratitis amebiana
La queratitis amebiana puede ser progresivamente destructiva.
Por lo general, aparecen una o más úlceras muy dolorosas en la córnea y causan enrojecimiento ocular, producción excesiva de lágrimas, sensación de cuerpo extraño y dolor cuando los ojos están expuestos a luz brillante (fotosensibilidad). Suelen ir acompañados de problemas de visión.
Las úlceras suelen afectar solo 1 ojo. En raras ocasiones, afectan a ambos ojos.
Diagnóstico de la queratitis amebiana
Análisis y cultivo de una muestra tomada de la córnea
Pruebas de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) para comprobar la presencia de material genético de la ameba
Para establecer el diagnóstico de queratitis amebiana, los médicos extraen una muestra de tejido de la córnea para examinarlo al microscopio y realizar un cultivo. Un cultivo permite a los médicos cultivar la ameba en un laboratorio hasta que haya un número suficiente para identificarla.
Los médicos también hacen pruebas de PCR (por las siglas en inglés de Reacción en Cadena de la Polimerasa) en la muestra de tejido para buscar el material genético (ADN) de la ameba.
Tratamiento de la queratitis amebiana
Antibióticos
Un oculista (oftalmólogo) debe iniciar rápidamente el tratamiento. Las úlceras superficiales tempranas son más fáciles de tratar. Si las úlceras son superficiales, los médicos usan un bastoncillo de algodón para eliminar las células infectadas y dañadas. Los antibióticos se inician de inmediato.
Los médicos tratan la queratitis amebiana con los antibióticos clorhexidina, polihexametileno biguanida o ambos aplicados en gotas para los ojos. Estas gotas para los ojos se aplican cada 1 a 2 horas durante los primeros 3 días de tratamiento. La propamidina y la hexamidina son otros antibióticos que pueden administrarse.Los médicos tratan la queratitis amebiana con los antibióticos clorhexidina, polihexametileno biguanida o ambos aplicados en gotas para los ojos. Estas gotas para los ojos se aplican cada 1 a 2 horas durante los primeros 3 días de tratamiento. La propamidina y la hexamidina son otros antibióticos que pueden administrarse.
El tratamiento es intensivo durante el primer mes y se reduce de forma gradual conforme el ojo sana. el tratamiento suele durar entre 6 y 12 meses. Si se interrumpe demasiado pronto, es probable que la infección reaparezca. No deben utilizarse colirios con esteroides (también llamados corticoesteroides o glucocorticoides).
La cirugía para reemplazar la córnea dañada por una sana (trasplante de córnea) rara vez es necesaria a menos que los antibióticos sean ineficaces.
Prevención de la queratitis amebiana
Para ayudar a prevenir la queratitis amebiana, las personas que usan lentes de contacto deben hacer lo siguiente:
Las personas deben limpiar y almacenar sus lentes de contacto siguiendo las recomendaciones de los proveedores y fabricantes de cuidados oculares.
Lavarse bien las manos antes de manipular las lentes de contacto
Mantener fresca la solución de almacenamiento, sin reutilizar y sin rellenar
Para ayudar a prevenir la queratitis amébica, las personas que usan lentes de contacto no deben usar una solución casera o agua del grifo para limpiar o almacenar sus lentes o usar sus lentes mientras nadan (el cloro que se añade a las piscinas no mata a las amebas), en una bañera de hidromasaje o al bañarse.
Usar lentes de contacto durante la noche mientras se está despierto y dormir con las lentes de contacto puestas puede aumentar el riesgo de desarrollar queratitis amébica.
Más información
El siguiente recurso en inglés puede ser útil. Tenga en cuenta que el Manual no es responsable del contenido de este recurso.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC): About Acanthamoeba Infections
Fármacos mencionados en este artículo
