La vacuna contra la hepatitis B ayuda a proteger contra esta enfermedad y contra las complicaciones que pueden ir asociadas a ella (hepatitis crónica, cirrosis y cáncer de hígado).
Por lo general, la hepatitis B es más grave que la hepatitis A y en ocasiones llega a ser mortal. Los síntomas pueden ser leves o graves, e incluyen pérdida del apetito, náuseas y fatiga. En un 5-10% de los casos, la hepatitis B resulta crónica y puede conducir a la cirrosis y al cáncer de hígado.
Para obtener más información, consulte los Centers for Disease Control and Prevention's (CDC) Hepatitis B vaccine information statement
(Véase también Introducción a la inmunización [vacunación].)
Administración
La vacuna contra la hepatitis B se administra en una serie de dos o tres inyecciones intramusculares. Sin embargo, si las personas que han sido vacunadas se exponen al virus, el médico mide su nivel de anticuerpos contra la hepatitis B. Si la cantidad de dichos anticuerpos es baja, es posible que se necesite administrar otra dosis de vacuna.
Como parte del calendario infantil de vacunación, a todos los niños se les administran habitualmente tres dosis: al nacer, entre 1 y 2 meses de edad y entre 6 y 18 meses de edad. Los lactantes que no recibieron una dosis al nacer deben comenzar la serie tan pronto como sea posible.
La vacuna contra la hepatitis B también se recomienda para niños mayores y adolescentes que no fueron vacunados previamente. La vacuna se puede administrar a cualquier adulto no vacunado que quiera protegerse de la hepatitis B.
La vacuna también se recomienda para todos los adultos no vacunados que corren un mayor riesgo de contraer hepatitis B, como los siguientes:
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Personas que trabajan en profesiones donde pueden estar expuestas a sangre u otros líquidos corporales potencialmente infecciosos, como trabajadores sanitarios, de custodia o de seguridad pública
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Personas que viajan a zonas donde la infección es común
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Personas con un trastorno hepático crónico (como hepatitis C, cirrosis, enfermedad del hígado graso, enfermedad hepática relacionada con el alcohol y hepatitis autoinmunitaria) o que presentan concentraciones elevadas de ciertas enzimas hepáticas en la sangre
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Las personas con insuficiencia renal, incluyendo aquellos que necesitan diálisis
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Quienes se inyectan drogas u otras sustancias similares
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Personas con varias parejas sexuales
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Personas que necesitan ser evaluadas o tratadas por una enfermedad de transmisión sexual
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Hombres que mantienen relaciones homosexuales
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Las parejas sexuales y las personas con quienes conviva un portador de la hepatitis B
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Las personas con infección por VIH
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Personas menores de 60 años que sufren diabetes y a veces personas de 60 años o más que sufren diabetes
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Las personas que trabajan o reciben atención en lugares donde hay personas con alto riesgo de hepatitis B (como lugares donde se trata a las personas con enfermedades de transmisión sexual y lugares donde se prestan servicios de tratamiento y prevención del abuso de drogas, servicios para consumidores de drogas inyectables y servicios para hombres que mantienen relaciones sexuales con hombres; centros de hemodiálisis, instituciones para personas con discapacidades del desarrollo, centros correccionales y centros de pruebas y tratamiento del VIH)
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Mujeres embarazadas si corren riesgo de contraer la infección, enfermar gravemente o morir de infección durante el embarazo
Si la persona sufre una enfermedad temporal, los médicos generalmente esperan para administrar la vacuna hasta que la enfermedad se resuelva (véase también CDC: Who Should NOT Get Vaccinated With These Vaccines? [CDC: ¿Quiénes NO deben vacunarse con estas vacunas?]).
Efectos secundarios
Más información
Los siguientes son algunos recursos en inglés que pueden ser útiles. Tenga en cuenta que el MANUAL no se hace responsable del contenido de estos recursos.
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Centers for Disease Control and Prevention (CDC): (Centros para el control y la prevención de enfermedades, CDC por sus siglas en inglés): documento informativo sobre la vacuna contra la hepatitis B
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CDC: (Centros para el control y la prevención de enfermedades): información sobre las personas que NO deben recibir la vacuna contra la hepatitis B
