Ciclo de vida de Angiostrongylus cantonensis

1. Los gusanos adultos viven en las arterias pulmonares de las ratas. Allí, las hembras (el gusano más grande de la imagen) ponen huevos que eclosionan en larvas.

2. Las larvas se eliminan a través de las heces de las ratas.

3. Luego, estas larvas eliminadas son ingeridas por un caracol o una babosa (denominados huésped) y continúan desarrollándose.

4. Cuando una rata o un caracol infectado es ingerido por otra rata, las larvas migran al cerebro de la nueva rata, donde se convierten en adultos jóvenes. Los adultos jóvenes viajan a las arterias pulmonares de la rata, donde maduran y se convierten en gusanos adultos.

5. Las personas se infectan al comer caracoles o babosas infectados crudos o poco cocidos, productos crudos que contienen un pequeño caracol o babosa o un fragmento de los mismos o un huésped de transporte, como ciertos cangrejos de tierra, ranas, sapos o camarones de agua dulce o gambas.

6. Una vez que las larvas están en el cuerpo de una persona, viajan desde el tracto digestivo hasta las meninges en el cerebro. A veces Angiostrongylus cantonensis afecta a los ojos. En las personas, las larvas de Angiostrongylus cantonensis no maduran hasta convertirse en gusanos adultos y no producen huevos.