1. La tenia del perro adulto reside en el intestino de los perros y otros caninos (llamados huéspedes definitivos).

2. Las tenias adultas ponen huevos, que se eliminan en las heces.

3. Después de ser consumidos por otros animales (llamados huéspedes intermedios), por lo general ovejas, cabras, cerdos, vacas, caballos, camellos o personas, los huevos eclosionan en el intestino y liberan esferas (llamadas oncosferas) que contienen larvas de tenia. Las esferas penetran en la pared del intestino.

4. Después, las esferas viajan por el torrente sanguíneo hasta diversos órganos, como el hígado y los pulmones. En estos órganos, las esferas se convierten en quistes que aumentan gradualmente de tamaño y que, en las personas, pueden causar síntomas. En el interior del quiste se forman larvas (llamadas protoscolices) y quistes más pequeños. Los perros y otros caninos (como los zorros o los coyotes) se infectan al consumir quistes contenidos en los órganos del huésped intermediario infectado (como ovejas, cabras o cerdos).

5-6. Después de que un perro u otro canino consuma los quistes, estos liberan las protoscolices, que se adhieren a la pared del intestino y se convierten en adultos.