Causas frecuentes

Esguinces y distensiones

Dolor que

• A menudo se produce en uno o ambos lados de la columna vertebral

• Empeora con el movimiento y disminuye con el reposo

• Se produce de forma característica al levantarse, inclinarse o girarse

Exploración por un médico

Artrosis, a veces con compresión de una raíz nerviosa espinal

Dolor sobre una parte específica de la columna, que a veces

• Empeora al ponerse de pie

• Se alivia al sentarse

• Baja por una pierna

• Se acompaña de entumecimiento y/o debilidad

Por lo general, en ancianos con dolor y/o deformidades en otras articulaciones

Radiografías

Algunas veces, RMN o TC (para la artrosis que es lo suficientemente grave como para causar dolor en la raíz nerviosa)

Fracturas vertebrales por compresión

Dolor sobre una parte específica de la columna vertebral, que a veces comienza de repente

Por lo general, en personas ancianas o que tienen osteoporosis

Radiografías

A veces, TC o RMN

Hernia de disco, por lo general con compresión de una raíz nerviosa

Dolor sobre una parte específica de la columna que generalmente

• Baja por una pierna

• Se acompaña de entumecimiento y/o debilidad

• Empeora al toser, estornudar, hacer esfuerzos o inclinarse hacia adelante

Exploración por un médico

A veces RMN

Rara vez TC

Estenosis vertebral (o raquídea) lumbar

Dolor sobre una parte específica de la columna en la parte baja de la espalda (zona lumbar) que

• Empeora al enderezar la espalda (como al caminar o permanecer tumbado sobre la espalda)

• Se alivia al inclinarse hacia adelante o al sentarse

• Puede irradiarse a una o a ambas piernas

Por lo general, en ancianos

Exploración por un médico

A veces RMN

Espondilolistesis, a veces con compresión de una raíz nerviosa

Dolor de espalda que, a veces:

• En adolescentes, aparece en un único lado de la columna vertebral, puede descender por una pierna y puede acompañar a una fractura

• En los adultos, se extiende sobre una parte específica de la columna vertebral, desciende por ambas piernas e implica degeneración tisular

• Se acompaña de entumecimiento y/o debilidad

• Empeora al enderezar la espalda (como al estar de pie o tumbado sobre la espalda)

Radiografías

MRI o a veces TC

Fibromialgia

Dolor y rigidez en muchas áreas del cuerpo (no solo dolor lumbar)

Zonas doloridas que son sensibles al tacto

A menudo perturba el sueño

Más frecuente en mujeres jóvenes o de mediana edad

Exploración por un médico

Causas menos frecuentes

Espondilitis anquilosante (espondiloartritis anquilosante) (inflamación de la columna y de las grandes articulaciones)

Rigidez, que empeora a menudo inmediatamente después de despertar

Pérdida progresiva de la flexibilidad de la espalda, que a menudo ocasiona que la espalda se encorve hacia adelante

Algunas veces enrojecimiento ocular doloroso y/o dolor en otras articulaciones

A menudo en varones jóvenes

Rayos X u ocasionalmente MRI

Análisis de sangre

Síndrome de la cola de caballo

Entumecimiento de la región glútea y alrededor del ano

Pérdida del control de la vejiga y/o pérdida del control del intestino (incontinencia)

RMN

Herpes zóster (culebrilla)

Dolor en una sección longitudinal de piel en el lado derecho o en el izquierdo del cuerpo, pero no en los dos

Por lo general, aparecen ampollas cutáneas en la sección de piel afectada a menudo después de que comience el dolor

Exploración por un médico

Cáncer

Empeoramiento progresivo del dolor, con independencia de la posición o la actividad

En ocasiones pérdida de apetito y/o de peso

Por lo general, radiografías

RMN o TC

Infección

• En las vértebras (osteomielitis)

• En el disco (discitis)

• Alrededor de la médula espinal (absceso epidural espinal)

Dolor constante con empeoramiento progresivo, con independencia de la posición o actividad

A veces, fiebre y/o sudores nocturnos

A menudo en personas a las que se les ha realizado una cirugía de espalda, que tienen inmunodeficiencia, que toman medicamentos que inhiben el sistema inmunitario, o a quienes se administran fármacos intravenosos

Por lo general, radiografías

RMN o TC

Análisis de sangre