Los esteroides anabolizantes (también llamados esteroides anabólicos androgénicos) son versiones sintéticas (artificiales) de la hormona testosterona y sustancias relacionadas que a menudo se usan para aumentar el tamaño muscular y la fuerza.
Los esteroides anabolizantes son hormonas que estimulan el desarrollo de la masa muscular y aumentan la fuerza y la energía.
Los esteroides anabolizantes también pueden presentar muchos efectos adversos, incluyendo psicológicos (cambios de humor, comportamiento agresivo, irritabilidad) y físicos (acné, efectos masculinizantes en las mujeres; infertilidad y supresión de la producción natural de testosterona, Los esteroides anabolizantes también pueden presentar muchos efectos adversos, incluyendo psicológicos (cambios de humor, comportamiento agresivo, irritabilidad) y físicos (acné, efectos masculinizantes en las mujeres; infertilidad y supresión de la producción natural de testosterona,ginecomastia en los hombres).
Estas sustancias pueden ser detectadas en la orina hasta 6 meses después de su consumo.
El tratamiento de la mayoría de los efectos adversos consiste en dejar de usarlos.
Los esteroides anabolizantes son la hormona testosterona y los medicamentos relacionados. Tienen muchos efectos físicos, entre ellos la estimulación del crecimiento muscular y el aumento de la fuerza y de la energía. Por lo tanto, estas drogas se usan a menudo de manera ilegal para obtener una situación ventajosa en los deportes. Los usuarios suelen ser atletas. Aproximadamente el 2% de las mujeres y el 6% de los hombres en todo el mundo usan o abusan de esteroides anabólicos, con estimaciones similares para los Estados Unidos. Estas estimaciones se aplican tanto a adultos como a adolescentes.
Los esteroides anabolizantes tienen muchos usos médicos, incluido el tratamiento de niveles bajos de testosterona (hipogonadismo) y, a veces, para prevenir la atrofia muscular en personas postradas en cama o que padecen quemaduras graves, cáncer o una infección grave por el virus de la inmunodeficiencia humana. Sin embargo, el uso de esteroides anabólicos únicamente para aumentar el tamaño y la fuerza muscular, especialmente sin receta, se considera abuso. En los Estados Unidos, la mayoría de los esteroides anabólicos están regulados por la Ley de Sustancias Controladas, y es ilegal poseerlos sin receta médica.
Estas drogas pueden administrarse por vía oral, mediante inyección intramuscular o bien aplicarse en forma de gel o parches sobre la piel.
Los deportistas pueden tomar esteroides durante un determinado periodo de tiempo, detener la toma y empezar de nuevo varias veces en un año. A este proceso se le llama ciclo. Con frecuencia consumen varios esteroides al mismo tiempo (una práctica denominada programa de apilamiento) y los toman por diferentes vías (oral, inyectada o a través de parches). También pueden incrementar la dosis a lo largo de un ciclo (programa piramidal). El programa piramidal puede implicar la toma de dosis muy altas. Los programas de ciclo, apilamiento y piramidal se utilizan para aumentar los efectos deseados y minimizar los efectos adversos, pero hay pocos estudios que apoyen estos beneficios.
A las dosis utilizadas en el tratamiento de trastornos médicos, los esteroides anabolizantes causan pocos problemas. Sin embargo, las personas pueden tomar dosis de 10 a 50 veces estas dosis para sus efectos sobre el tamaño y la fuerza muscular.
Síntomas y signos del uso de esteroides anabolizantes
Los esteroides anabolizantes tienen efectos físicos y psicológicos. Cuanto más fármaco se toma, mayor es el efecto.
Efectos físicos
El principal efecto físico de los esteroides anabolizantes es
Aumento del tamaño muscular
Otros efectos físicos son
Ginecomastia (agrandamiento de las mamas) y testículos encogidos, con disminución del recuento de espermatozoides y, generalmente, infertilidad en los hombres
Virilización (efectos masculinizantes) en las mujeres, como calvicie, exceso de vello corporal (hirsutismo), clítoris agrandado, voz más grave, mamas encogidas y adelgazamiento (atrofia) del revestimiento de la vagina
La ginecomastia en los hombres y los efectos masculinizantes en las mujeres pueden ser irreversibles.
El aumento del acné es frecuente en ambos sexos. Pueden incrementarse la agresividad y el apetito, especialmente con dosis altas. En los adolescentes más jóvenes, los esteroides pueden interferir en el desarrollo óseo de los brazos y las piernas.
El uso a largo plazo puede provocar que el cuerpo produzca demasiados glóbulos rojos (eritrocitos) y niveles anómalos de grasas (lípidos) en la sangre. Las lipoproteínas de baja densidad (LDL o colesterol malo) aumentan sus niveles, y las lipoproteínas de alta densidad (HDL o colesterol bueno) disminuyen. Se ha informado de complicaciones cardiovasculares graves, como hipertensión arterial, infarto de miocardio y coágulos de sangre, relacionadas con el consumo de esteroides anabolizantes. También pueden ocurrir complicaciones que afecten el hígado o los riñones.
Efectos psicológicos
Los esteroides provocan diversos efectos psicológicos (por lo general solo a dosis altas):
Cambios importantes y erráticos del estado de ánimo
Comportamiento irracional
Incremento de la agresividad (rabia o cólera por esteroides)
Irritabilidad
Aumento del deseo sexual (libido) en los hombres y en ocasiones en las mujeres
Depresión
Diagnóstico del uso de esteroides anabolizantes
Análisis de orina
Análisis de sangre
Se realizan análisis de orina para detectar productos de degradación de esteroides anabolizantes. Dichos productos pueden detectarse hasta 6 meses después de interrumpir su consumo.
Se pueden realizar análisis de sangre para verificar el nivel actual de testosterona de la persona y determinar si es más alto de lo normal. También se pueden medir los niveles sanguíneos de otras hormonas reproductivas (como la hormona foliculoestimulante [FSH], la hormona luteinizante [LH]). Si la testosterona es muy alta pero los niveles de FSH y LH son bajos, esto proporciona evidencia de que la persona está usando esteroides anabólicos.
Tratamiento del uso de esteroides anabolizantes
Interrumpir el consumo de esteroides
El tratamiento principal es la interrupción del consumo. Aunque no existe dependencia física, puede aparecer dependencia psicológica, sobre todo en los culturistas de competición. La ginecomastia (aumento del tejido mamario en hombres) puede llegar a requerir reducción quirúrgica.
A los hombres que desarrollan infertilidad como resultado del uso de esteroides anabólicos se les pueden administrar medicamentos para ayudar a restaurar la fertilidad.
Prevención del uso de esteroides anabolizantes
Desde el inicio de la educación secundaria, los adolescentes y adultos jóvenes deben ser informados de los riesgos que conlleva el consumo de esteroides anabolizantes. Además, pueden ser muy útiles los programas que enseñan modos alternativos y saludables para incrementar la masa muscular y mejorar el rendimiento físico. Estos programas hacen énfasis en la importancia de una buena nutrición y en las técnicas de entrenamiento con pesas.
Más información
Los siguientes son recursos en inglés que pueden ser útiles. Tenga en cuenta que el Manual no se hace responsable del contenido de estos recursos.
Fármacos mencionados en este artículo
