Aparecen a menudo como consecuencia de una presión combinada con un estiramiento de la piel, fricción y humedad, especialmente sobre zonas óseas.
Por lo general, el diagnóstico se basa en la exploración física.
Con el tratamiento adecuado, las úlceras de decúbito en fase inicial a menudo tienen buen pronóstico.
Las formas principales de prevenir las úlceras por presión son el reposicionamiento frecuente y el cuidado meticuloso de la piel.
El tratamiento consiste en limpiar, eliminar la presión sobre el área afectada, aplicar apósitos especiales, y a veces, antibióticos y/o cirugía.
Los médicos se suelen referir a estas úlceras como "lesiones por presión" porque en la etapa más leve (véase más abajo Síntomas Síntomas Las úlceras de decúbito son áreas de piel lesionada como resultado de una falta de irrigación sanguínea debida a la presión prolongada. Aparecen a menudo como consecuencia de una presión combinada... obtenga más información 
) no se produce una verdadera úlcera.
Estas úlceras por presión se producen cuando la cama, la silla de ruedas, un yeso, una tablilla, una prótesis mal ajustada u otro objeto duro ejercen una presión sobre la piel. Los lugares más comunes donde aparecen las úlceras por decúbito son aquellos donde el hueso está cerca de la piel, como sobre los huesos de la cadera, el coxis, los talones, los tobillos y los codos, pero pueden aparecer en cualquier parte.
Las úlceras (llagas) por presión prolongan la estancia en el hospital o en el centro sanitario. Las úlceras de decúbito pueden ser mortales si no se tratan o si los trastornos subyacentes impiden su curación.
Se calcula que en Estados Unidos hay 2,5 millones de afectados por úlceras de decúbito cada año, lo que resulta en una carga económica importante para estas personas y para el sistema sanitario. El número de personas afectadas va en aumento, principalmente como consecuencia del envejecimiento de la población. En todo el mundo, las úlceras de decúbito (úlceras por presión) causaron 24 400 muertes en 2019.
Lugares habituales de las úlceras por presión (úlceras de decúbito)
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Factores de riesgo
Los factores de riesgo para las úlceras por presión son los siguientes:
Edad mayor de 65 años
Disminución de la movilidad
Exposición a largo plazo a irritantes de la piel (como heces u orina)
Sufrir un deterioro de la capacidad para la cicatrización de las heridas debido a un trastorno como nutrición insuficiente Desnutrición La desnutrición es una carencia de calorías o de uno o más nutrientes esenciales. Puede desarrollarse si no se puede obtener o preparar la comida, si se tiene un trastorno que hace que comer... obtenga más información
, diabetes Diabetes mellitus La diabetes mellitus es un trastorno en el que el organismo no produce suficiente cantidad de insulina o no responde normalmente a la misma, lo que provoca que las concentraciones de azúcar... obtenga más información , enfermedad arterial periférica Introducción a la arteriopatía periférica La arteriopatía periférica (enfermedad arterial periférica) produce una disminución del flujo sanguíneo en las arterias del tronco, de los brazos y de las piernas. A menudo, se utiliza el término... obtenga más información 
o insuficiencia venosa Insuficiencia venosa crónica y síndrome posflebítico La insuficiencia venosa crónica es un daño en las venas de las piernas que impide que la sangre fluya con normalidad. El síndrome posflebítico es una insuficiencia venosa crónica causada por... obtenga más información 
Tener la sensibilidad alterada a causa de lesiones en los nervios (en estos casos no se sienten ni molestias ni dolor, que incitan a cambiar de posición)
Las úlceras por presión afectan con mayor frecuencia a las personas mayores porque su piel puede ser más fina y puede cicatrizar más lentamente. Las llagas aparecen a menudo después de que la persona haya sido hospitalizada por un problema médico diferente que limita su capacidad de moverse o cambiar de posición.
Las úlceras de decúbito pueden aparecer a cualquier edad, siempre que se esté confinadas a la cama, en silla de ruedas o no se pueda cambiar de posición de manera autónoma. Las personas que presentan lesiones nerviosas o parálisis tienen un mayor riesgo de desarrollar úlceras por presión. También puede aparecer en niños con discapacidades neurológicas graves que les hacen menos capaces de moverse, como la espina bífida, la parálisis cerebral y las lesiones de la médula espinal.
La nutrición inadecuada aumenta el riesgo de que aparezcan úlceras de decúbito y enlentece el proceso de curación de las úlceras. Las personas desnutridas no tienen grasa corporal suficiente para amortiguar el tejido. Además, la piel se cura mal si se está desnutrido, en particular si existen déficits de proteínas, vitamina C o cinc.
Edad y salud: úlceras por presión
Causas de las úlceras por presión
Las causas que contribuyen al desarrollo de las úlceras de decúbito son las siguientes
Presión
Tracción
Fricción
Humedad
La presión sobre la piel, especialmente cuando se produce por encima o entre zonas óseas, reduce o suprime el aporte sanguíneo a la piel. Si el flujo sanguíneo se interrumpe unas cuantas horas la piel muere, empezando por la capa externa (epidermis). La piel muerta se descompone y aparece una llaga abierta (úlcera). La mayoría de las personas no padecen úlceras de decúbito porque cambian constantemente de posición sin darse cuenta, incluso mientras duermen. Sin embargo, los que no pueden moverse con normalidad corren un mayor riesgo de desarrollar úlceras de decúbito. Este trastorno afecta a personas paralizadas, en coma, muy débiles, sedadas o inmovilizadas. Las personas paralizadas o en coma corren un especial riesgo debido a que son incapaces de moverse o de sentir dolor (el dolor normalmente impulsa a moverse o a solicitar que se les mueva).
La tracción (una fuerza que tira lateralmente) sobre la piel también reduce el flujo sanguíneo a la piel. La tracción se produce cuando, por ejemplo, una persona se coloca inclinada (por ejemplo, sentada en una cama inclinada) y la piel se estira. Los músculos y los tejidos bajo la capa superior de la piel se desplazan hacia abajo por la gravedad, pero las capas superiores de la piel se mantienen en contacto con la superficie externa (como la ropa de cama). Cuando la piel se estira, el efecto es igual que el de la presión.
La fricción (roce contra la ropa o la sábana) puede causar o empeorar las úlceras de decúbito. Si la fricción es repetida, se desgastan las capas superiores de la piel. Esta fricción de la piel suele producirse, por ejemplo, al mover repetidamente a una persona de un lado a otro de la cama.
La humedad aumenta la fricción y debilita la piel o daña su capa protectora externa si está expuesta a ella durante mucho tiempo. Sucede, por ejemplo, cuando la piel está en contacto prolongado con el sudor, la orina (debido a la incontinencia urinaria Incontinencia urinaria en adultos La incontinencia urinaria es la pérdida involuntaria de orina. La incontinencia puede afectar a hombres y mujeres de cualquier edad, pero es más común en las mujeres y las personas mayores,... obtenga más información 
) o las heces (debido a la incontinencia fecal Incontinencia fecal La incontinencia fecal es la pérdida de control sobre las deposiciones. La incontinencia fecal puede ser pasajera, durante los episodios de diarrea o cuando las heces endurecidas quedan retenidas... obtenga más información ).
Síntomas de las úlceras por presión
La mayoría de las úlceras de decúbito causan cierto dolor y prurito. Sin embargo, en las personas que tienen los sentidos abotargados, incluso las úlceras graves pueden ser indoloras.
Las úlceras por decúbito (úlceras por presión) se clasifican en cuatro etapas (1 a 4) de acuerdo con la gravedad del daño a los tejidos blandos. Las úlceras de decúbito no siempre progresan de fase leve a grave. Algunas veces, el primer signo perceptible es una úlcera en fase 3 o 4.
Fase 1: la piel presenta un color rojo o rosa, pero no se ha roto. No se aprecian cambios en el color de las pieles más oscuras. La úlcera se nota más caliente, más fría, más firme, más suave o más sensible que la piel circundante. Durante esta fase aún no ha aparecido una úlcera real.
Fase 2: la úlcera de decúbito es poco profunda, con una base entre rosa y roja. Existe algo de pérdida de piel superficial, incluyendo abrasiones, ampollas o ambas.
Fase 3: ha desaparecido la piel sobre la llaga, que a veces es tan profunda que llega hasta el tejido adiposo. Los músculos y los huesos subyacentes no están expuestos.
Fase 4: ha desaparecido la piel y están expuestos los músculos, los tendones y los huesos subyacentes.
Esta foto de una úlcera por presión en etapa 1 muestra enrojecimiento sin desgarro de la piel.
Foto de Gordian Medical, Inc. dba American Medical Technologies; utilizado con permiso.
Esta foto muestra una úlcera por presión en fase 2 en la nalga superior derecha (flecha). Los tejidos subyacentes no están expuestos.
BOILERSHOT PHOTO/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Esta foto de una úlcera por presión en fase 3 muestra una llaga más profunda en la parte inferior del pie. Los tejidos subyacentes y las grasas están expuestos.
Roberto A. Penne-Casanova/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Esta foto de una úlcera por presión en etapa 3 muestra una úlcera más profunda sobre la base de la columna vertebral. Los tejidos subyacentes y las grasas están expuestos.
DR BARRY SLAVEN/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Esta foto de una úlcera por presión en etapa 4 muestra estructuras visibles profundas, como los tendones y la articulación.
Foto de Gordian Medical, Inc. dba American Medical Technologies; utilizado con permiso.
Inclasificable: a veces no puede determinarse en qué fase se encuentra la úlcera por decúbito, Por ejemplo, las úlceras por decúbito que están cubiertas por residuos o por una superficie gruesa y costrosa (escara) no se pueden estadificar a menos que se eliminen los residuos o la escara.
Lesión por presión del tejido profundo: estas lesiones son zonas de piel erosionada o no de color púrpura a marrón o ampollas llenas de sangre causadas por daños en los tejidos blandos subyacentes. La zona se nota más firme, más blanda, más cálida o más fría que el tejido circundante.
Lesión por presión relacionada con dispositivos médicos: estas lesiones son consecuencia del uso de dispositivos diseñados y aplicados con fines de tratamiento. El uso a largo plazo de dispositivos médicos mal colocados y mal ajustados puede causar lesiones en la piel o en las membranas mucosas (las superficies húmedas o los revestimientos internos de algunas partes del cuerpo). Por ejemplo, las mascarillas o los tubos utilizados para el oxígeno pueden causar úlceras por presión en el puente de la nariz, las orejas o la parte posterior de la cabeza. Una dentadura mal ajustada o un tubo endotraqueal mal asegurado pueden causar úlceras por presión en el interior de la boca. Las lesiones generalmente se ajustan al patrón o a la forma del dispositivo. Por regla general, los médicos pueden determinar un estadio para estas lesiones.
Complicaciones de las úlceras por presión
La infección bacteriana es la complicación más frecuente de las úlceras por presión. Si se infectan, las úlceras de decúbito desprenden un olor desagradable. El pus puede ser visible dentro de la úlcera o a su alrededor. Pueden producir fiebre. El área que rodea la úlcera por presión suele estar enrojecida o caliente y el dolor puede empeorar si la infección se extiende a la piel circundante y a los tejidos situados por debajo de la misma. La infección retrasa la curación de las úlceras superficiales y puede ser mortal cuando afecta a las más profundas.
Si una infección por úlceras de decúbito no se cura puede provocar la aparición de celulitis Celulitis La celulitis es una infección bacteriana extensa de la piel y los tejidos inmediatamente debajo de la piel Esta infección está causada mayoritariamente por estreptococos o estafilococos. En... obtenga más información 
y de trayectos fistulosos (tractos sinusales). La celulitis es una infección bacteriana extensa de la piel y los tejidos inmediatamente debajo de la piel que conectan el área infectada de la superficie de la piel o la úlcera con otras estructuras, por ejemplo algunas que están profundas en el cuerpo. Por ejemplo, un tracto sinusal de una úlcera de decúbito cerca de la pelvis puede conectar con el intestino. La infección puede incluso penetrar en el hueso (osteomielitis Osteomielitis La osteomielitis es una infección del hueso causada generalmente por bacterias, micobacterias u hongos. Las bacterias, las micobacterias y los hongos pueden infectar a los huesos propagándose... obtenga más información ) o en una articulación (artritis infecciosa Artritis infecciosa La artritis infecciosa es una infección en el líquido y en los tejidos de una articulación causada generalmente por bacterias aunque en algunos casos puede estar causada por virus u hongos.... obtenga más información ) o puede extenderse rápidamente para destruir el músculo y otros tejidos profundos (fascitis necrosante Infecciones necrosantes de la piel Las infecciones necrosantes de la piel, como la celulitis necrosante y la fascitis necrosante, son formas graves de celulitis que se caracterizan por la muerte de piel y tejido infectados (necrosis)... obtenga más información 
). En algunos casos más graves, la infección se extiende al torrente sanguíneo (bacteriemia Bacteriemia La bacteriemia se define como la presencia de bacterias en el torrente sanguíneo. Puede ser consecuencia de actividades diarias (como un cepillado de dientes vigoroso), procedimientos dentales... obtenga más información ), causando fiebre o escalofríos, y posteriormente puede extenderse al encéfalo (meningitis Meningitis bacteriana aguda La meningitis bacteriana aguda está causada por una bacteria, es una inflamación de aparición rápida de las capas de tejido que cubren el encéfalo y la médula espinal (meninges) y del espacio... obtenga más información ) y al corazón (endocarditis Endocarditis infecciosa La endocarditis infecciosa es una infección del revestimiento interno del corazón (endocardio), que también suele afectar a las válvulas cardíacas. La endocarditis infecciosa se produce cuando... obtenga más información 
).
Diagnostico de las úlceras por presión
Evaluación médica
Estadificación de la úlcera
Evaluación del estado nutricional
A veces, análisis de sangre y resonancia magnética nuclear
Los médicos generalmente pueden diagnosticar las úlceras por decúbito haciendo un examen físico y observando la apariencia y la ubicación de las mismas.
Dado que es difícil determinar la profundidad y la gravedad de las úlceras de decúbito, los especialistas las clasifican y fotografían para supervisar su progreso o curación. Se utilizan criterios específicos para determinar cómo se está curando una úlcera.
También se evalúa el estado de nutrición de la persona. Por lo general se realizan análisis en las personas con úlceras de decúbito, especialmente en las que se presentan úlceras en fase 3 o 4. A veces se cultiva una muestra de sangre para determinar si la infección se ha extendido al torrente sanguíneo. Se realizan más evaluaciones Pruebas complementarias La desnutrición es una carencia de calorías o de uno o más nutrientes esenciales. Puede desarrollarse si no se puede obtener o preparar la comida, si se tiene un trastorno que hace que comer... obtenga más información en caso de desnutrición.
Cuando las úlceras de decúbito no se curan, a menudo se sospecha de una complicación. Si se sospecha osteomielitis, se realizan análisis de sangre y a menudo pruebas de diagnóstico por la imagen como una resonancia magnética nuclear Resonancia magnética nuclear (RMN) En las imágenes por resonancia magnética nuclear (RMN) se utiliza un campo magnético potente y ondas de radio de muy alta frecuencia para producir imágenes muy detalladas. La RMN no utiliza... obtenga más información 
(RMN). Para confirmar la osteomielitis se toma una pequeña muestra (biopsia) de hueso para comprobar si crecen bacterias (cultivo).
Pronóstico de las úlceras por presión
El pronóstico de las úlceras de decúbito en fase inicial es excelente si se recibe un tratamiento adecuado a tiempo, pero la curación tarda semanas. Después de 6 meses de tratamiento se curan más del 70% de las úlceras de decúbito en fase 2, el 50% de las de fase 3 y el 30% de las de fase 4. Las úlceras de decúbito (úlceras por presión) aparecen a menudo en personas que reciben una atención deficiente, sufren trastornos que afectan la cicatrización de heridas (como la diabetes o la desnutrición) o ambas condiciones. Sin un cuidado meticuloso y continuo de las úlceras y el tratamiento de otros trastornos y complicaciones, el pronóstico a largo plazo es malo, aunque se hayan curado las úlceras de decúbito.
Prevención de las úlceras por presión
Cambios de posición frecuentes
Higiene meticulosa y cuidado de la piel
Mantenimiento del movimiento
La prevención es la mejor estrategia para evitar las úlceras de decúbito. En la mayoría de los casos, las úlceras de decúbito se evitan con una atención meticulosa de los cuidadores, como las enfermeras, los ayudantes de enfermería y los familiares.
Los cambios de posición frecuentes son la mejor manera de evitar las úlceras por presión. Debe cambiarse de posición con frecuencia a las personas que no puedan moverse por sí mismas. Por ejemplo, las que están encamadas deben cambiarse de posición al menos cada 1-2 horas. Los cuidadores deben inspeccionar cuidadosamente la piel al menos diariamente para buscar signos tempranos de enrojecimiento o decoloración. Cualquiera de estos signos es un aviso de que hay que colocar a la persona en otra posición y evitar sentarla o acostarla sobre la zona donde el color está alterado hasta que recupere la normalidad.
El cuidado de la piel es vital para evitar úlceras por decúbito. La piel debe mantenerse limpia y seca, ya que la humedad aumenta el riesgo de aparición de úlceras de decúbito. La piel seca es menos propensa a adherirse a la tela y a causar fricción o tracción. Después de la limpieza, la piel debe secarse con toques suaves (sin frotar la piel). El uso de cremas espesas que actúan como una barrera para proteger la piel subyacente de la humedad puede contribuir a prevenir las úlceras. En las personas confinadas en cama deben cambiarse la ropa y las sábanas con frecuencia para asegurarse de que están limpias y secas. No debe utilizarse almidón de maíz, ya que facilita la proliferación de microorganismos.
Las prominencias óseas (como los talones y los codos) se protegen con materiales suaves, como calzas de espuma y protectores de talones. Pueden utilizarse acolchados protectores, almohadas o piel de oveja para separar las superficies del cuerpo. Las camas especiales, los colchones y los cojines reducen la presión y proporcionan un alivio adicional a las personas que utilizan sillas de ruedas o están encamadas. Los profesionales de la salud recomendarán el tipo de colchón o de cojín más apropiado. Es importante recordar que estos dispositivos no eliminan completamente la presión y no sustituyen el cambio frecuente de posición.
El movimiento es una parte importante de la prevención de las úlceras por presión. Las personas que tienen dificultad para moverse o que están inmovilizadas corren el riesgo de desarrollar úlceras por presión, por lo que debe incentivarse la máxima actividad posible. Deben reducirse o evitarse los fármacos que inducen el sueño (sedantes Mal uso de medicamentos ansiolíticos y sedantes Los ansiolíticos y los sedantes son fármacos con receta que se utilizan para aliviar la ansiedad y/o ayudar a conciliar el sueño, pero su consumo puede dar lugar a dependencia y a un trastorno... obtenga más información ).
Tratamiento de las úlceras por presión
Alivio de la presión
Limpieza y cobertura de la herida
Tratamiento del dolor
Control de las infecciones
Buena nutrición
En ciertas ocasiones, intervención quirúrgica
Tratar una úlcera de decúbito es mucho más difícil que prevenirla. Los principales objetivos del tratamiento son aliviar la presión en las úlceras, limpiarlas y cubrirlas adecuadamente, controlar cualquier infección y proporcionar una nutrición adecuada. A veces es necesaria una intervención quirúrgica para cerrar las úlceras grandes.
Alivio de la presión
Para aliviar la presión en la piel se requiere una colocación cuidadosa, dispositivos de protección y superficies de apoyo. En su primera fase, las úlceras por decúbito suelen curarse por sí solas tras eliminar la presión sobre la piel.
El reposicionamiento frecuente (y elegir la posición correcta) es la forma principal de aliviar la presión. Debe girarse al menos cada 1-2 horas a las personas confinadas a la cama y colocarlas en ángulo respecto al colchón cuando estén de lado para evitar la presión directa sobre las caderas. La elevación de la cabecera de la cama debe ser mínima para evitar los efectos de la tracción. Cuando se recoloca a la persona, para evitar fricciones innecesarias deben utilizarse dispositivos de elevación o ropa de cama en lugar de arrastrarla. Se forma a los cuidadores para que sigan un horario escrito para realizar y documentar cada reposicionamiento. Las que necesitan silla de ruedas deben cambiarse de posición cada hora y se les debe animar a cambiar de posición por su cuenta cada 15 minutos.
Se puede colocar un acolchado protector, como almohadas, cuñas de espuma y protectores de talón, entre las rodillas, en los tobillos y en los talones, cuando se está reposando sobre la espalda o de lado. Las prominencias óseas (como los talones y los codos) se protegen con materiales blandos, como cuñas de espuma y protectores de talones. Las personas que pueden sentarse en una silla utilizan cojines blandos.
Se pueden cambiar las superficies de apoyo sobre las que se acuestan las personas encamadas, como los colchones de espuma y de otros tipos, para reducir la presión. Se utilizan superficies de apoyo en hospitales, residencias geriátricas y algunas veces en el hogar. Las superficies de apoyo se clasifican en función de si requieren electricidad para funcionar. Las superficies estáticas no requieren electricidad, mientras que las dinámicas sí la necesitan.
Las superficies estáticas incluyen protectores y colchones de aire, espuma, gel y agua. Los colchones con forma de cartón de huevos no sirven para aliviar la presión. En general, las superficies estáticas aumentan el área sobre la cual se distribuye el peso, por lo que disminuyen la presión y la tracción. Tradicionalmente se han utilizado superficies estáticas para prevenir las úlceras de decúbito o para el tratamiento de las de fase 1.
Las superficies dinámicas incluyen colchones de aire alternante, colchones de baja pérdida de aire y colchones de aire dinámico. Los colchones de aire alternante tienen cámaras de aire que se hinchan y deshinchan alternativamente con una bomba, que traslada la presión de apoyo de un sitio a otro. Los colchones de baja pérdida de aire son almohadas gigantes permeables al aire que se hinchan de forma continua con aire. El flujo de aire causa un efecto secante para los tejidos. Los colchones de aire dinámico dejan circular el aire, con lo que reducen la humedad y proporcionan refrigeración. Se utilizan superficies dinámicas si no se cura una úlcera de decúbito utilizando una superficie estática.
Limpieza y cobertura de la herida
Para curar las úlceras de decúbito, estas tienen que limpiarse, retirar cualquier resto de piel muerta (desbridamiento) y aplicar una cobertura.
La herida se limpia cada vez que se cambia el apósito. Los profesionales de la salud suelen irrigar la úlcera con solución salina, especialmente las grietas profundas, para ayudar a limpiar detritos ocultos.
Puede ser necesario eliminar el tejido muerto con un bisturí, una solución química, un baño de burbujas (hidroterapia), un vendaje especial o biocirugía (en la que se usan larvas estériles para eliminar el tejido muerto). Por lo general, la extirpación del tejido muerto es indolora, ya que no se siente dolor en ese tejido. Si se percibe algún dolor es porque cerca hay tejido vivo.
Se utilizan vendajes Apósitos Los fármacos tópicos (fármacos aplicados directamente sobre la piel) constituyen el pilar del tratamiento de los trastornos cutáneos. Los medicamentos sistémicos se toman por vía oral o se administran... obtenga más información para proteger la herida y acelerar la curación. Se usan vendajes para algunas úlceras de decúbito en fase 1 y en todas las demás fases. Cuando la piel se rompe, se considerará la localización y el estado de la úlcera de decúbito para recomendar el tipo de vendaje. La cantidad de exudado de las úlceras determina el tipo de vendaje más adecuado.
Las películas transparentes y los hidrogeles ayudan a proteger las úlceras de decúbito en fase inicial con un drenaje mínimo, y permiten una curación más rápida. Las películas transparentes y los hidrogeles se cambian cada 3 a 7 días.
Los parches de hidrocoloides (que retienen la humedad y el oxígeno) protegen las úlceras de decúbito y proporcionan un entorno saludable para las úlceras con un drenaje de leve a moderado. Estos parches deben cambiarse cada 3 días o con más frecuencia si se saturan de líquido.
Los alginatos (elaborados con algas marinas), presentados en forma de compresas, cordones y cintas, se utilizan para las úlceras de decúbito con mucho drenaje. Pueden utilizarse alginatos durante 7 días como máximo, pero hay que cambiarlos antes si se saturan de líquido.
Pueden usarse vendajes de espuma en las úlceras que exudan cantidades variables de líquido. Los vendajes de espuma tienen que cambiarse cada 3 o 4 días. Existen versiones impermeables para proteger las úlceras por presión de la transpiración, la orina y las heces.
Tratamiento del dolor
Las úlceras de decúbito pueden causar dolor importante. Por lo general, se intenta tratar el dolor con paracetamol Paracetamol (acetaminofeno) Los analgésicos son los principales fármacos utilizados para tratar el dolor. El médico elige el analgésico en función del tipo de dolor y de su duración y, además, sopesa los posibles riesgos... obtenga más información (acetaminofeno) o un antiinflamatorio no esteroideo Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos Los analgésicos son los principales fármacos utilizados para tratar el dolor. El médico elige el analgésico en función del tipo de dolor y de su duración y, además, sopesa los posibles riesgos... obtenga más información (AINE) en lugar de opiáceos, dado que los opiáceos Analgésicos opiáceos Los analgésicos son los principales fármacos utilizados para tratar el dolor. El médico elige el analgésico en función del tipo de dolor y de su duración y, además, sopesa los posibles riesgos... obtenga más información causan sedación y, por lo tanto, inmovilidad.
Control de las infecciones
La mayoría de las infecciones pueden tratarse con antibióticos aplicados directamente sobre la piel. También se recetan antibióticos por vía oral o intravenosa si se detecta una infección que ha pasado, por ejemplo, a la circulación sanguínea, a la piel más allá de la úlcera o al hueso.
La osteomielitis Osteomielitis La osteomielitis es una infección del hueso causada generalmente por bacterias, micobacterias u hongos. Las bacterias, las micobacterias y los hongos pueden infectar a los huesos propagándose... obtenga más información es difícil de curar y requiere muchas semanas de tratamiento con antibiótico por vía intravenosa.
Nutrición
La desnutrición Desnutrición La desnutrición es una carencia de calorías o de uno o más nutrientes esenciales. Puede desarrollarse si no se puede obtener o preparar la comida, si se tiene un trastorno que hace que comer... obtenga más información es habitual entre los afectados por úlceras de decúbito. Para facilitar la curación de las úlceras de decúbito y evitar que aparezcan más, es importante una alimentación adecuada. Se recomienda una dieta equilibrada y rica en proteínas. Una evaluación por un especialista en nutrición a menudo es útil para las personas que están desnutridas. Las personas que no comen lo suficiente para satisfacer sus necesidades nutricionales pueden necesitar ser alimentadas mediante un tubo (alimentación por sonda Alimentación por sonda La alimentación por sonda puede utilizarse para alimentar a las personas cuyo tracto digestivo funciona con normalidad pero que no pueden comer lo suficiente para satisfacer sus necesidades... obtenga más información ) o por vena (alimentación intravenosa Alimentación intravenosa La alimentación intravenosa se utiliza cuando el tracto digestivo no puede absorber adecuadamente los nutrientes, como ocurre en trastornos por malabsorción graves. También se utiliza cuando... obtenga más información , véase Tratamiento de la desnutrición Tratamiento La desnutrición es una carencia de calorías o de uno o más nutrientes esenciales. Puede desarrollarse si no se puede obtener o preparar la comida, si se tiene un trastorno que hace que comer... obtenga más información ). Además, si se detecta cualquier déficit de vitaminas se recomiendan dosis suplementarias específicas para corregir dicho déficit.
Cirugía
Es difícil tratar las úlceras de decúbito profundas o grandes. En algún caso tienen que cerrarse con injertos de piel y colgajos de músculo. En estos procedimientos se trasplanta quirúrgicamente tejido sano, más grueso y que tenga un buen suministro de sangre, sobre la zona lesionada. Los injertos de piel son útiles para las úlceras de decúbito superficiales y grandes. Se utilizan colgajos de músculo para cerrar las úlceras de decúbito sobre grandes áreas óseas (por lo general en la base de la columna vertebral, las caderas y el extremo superior del fémur). Este tipo de cirugía no siempre da buenos resultados, especialmente en ancianos frágiles, desnutridos y con otros trastornos.
