Los trastornos de la alimentación y de la conducta alimentaria comportan una alteración en la alimentación o en el comportamiento relacionado con la alimentación y por lo general consisten en
Cambios en lo que come o en la cantidad que come la persona
Medidas que toma la persona afectada para evitar la absorción de los alimentos (por ejemplo, forzando el vómito o tomando un laxante)
Para que una conducta alimentaria inusual se considere un trastorno, el comportamiento debe prolongarse durante un período de tiempo especificado y causar un daño significativo a la salud física de la persona y/o a su capacidad para funcionar en la escuela o en el trabajo, o afectar negativamente sus interacciones con otras personas.
Los trastornos de la alimentación y de la conducta alimentaria son los siguientes:
La pica consiste en comer regularmente sustancias o elementos que no son alimentos.
El trastorno de rumiación se caracteriza por la regurgitación de los alimentos después de comer.
El trastorno por evitación/restricción de la ingesta de alimentos se caracteriza por ingerir muy poca comida y/o evitar comer ciertos alimentos sin la preocupación por la forma del cuerpo o el peso que es típica en las personas con anorexia o bulimia nerviosa. Por lo general, las personas con este trastorno pueden carecer de interés por la alimentación, ser muy exigentes con la comida y pueden evitar ciertos tipos de alimentos. Por ejemplo, pueden evitar alimentos con un determinado color, consistencia u olor. Algunas personas temen las posibles consecuencias adversas de comer, como asfixia o vómitos.
La anorexia nerviosa es un trastorno caracterizado por un incesante esfuerzo por adelgazar, una percepción distorsionada de la imagen corporal, un miedo intenso a volverse obeso y la restricción del consumo de alimentos, lo que conlleva un peso corporal considerablemente bajo. Las personas con anorexia nerviosa restringen su ingesta de alimentos, pero también pueden darse un atracón y luego compensarlo con una purga (por ejemplo, provocándose vómitos o usando laxantes). Las personas que sufren este trastorno pueden restringir su ingesta de alimento hasta el punto de poner en peligro su salud. Aunque el término anorexia significa pérdida de apetito, muchas personas con anorexia nerviosa no pierden el apetito hasta que están significativamente desnutridas.
La bulimia nerviosa se caracteriza por la existencia de episodios repetidos de ingestión de grandes cantidades de comida de forma rápida, seguidos de intentos de compensar el exceso de alimento ingerido. Por ejemplo, la persona puede provocarse el vómito o tomar laxantes.
El trastorno por atracón se caracteriza por la ingestión en un periodo breve de tiempo de una cantidad excepcional de comida, muy superior a la que la mayoría de las personas podría consumir en un mismo periodo de tiempo y bajo circunstancias similares. Los afectados sienten una pérdida de control durante los atracones y después de los mismos y se sienten angustiados por estos episodios. El atracón no va seguido de una purga u otros intentos de compensar el exceso de comida ingerida.
Los trastornos de la alimentación y de la conducta alimentaria se presentan con más frecuencia en la población de sexo femenino, especialmente en mujeres jóvenes, que en los hombres.
Causas de los trastornos de la alimentación y de la conducta alimentaria
Se sabe poco sobre las causas de los trastornos de la alimentación. La mayoría de estos trastornos son más frecuentes en las mujeres. Algunos factores familiares o normas sociales de imagen corporal pueden desempeñar un papel y los estudios han determinado que existe una predisposición genética a la anorexia nerviosa.
Más información
Los siguientes son algunos recursos en inglés que pueden ser útiles. Tenga en cuenta que el Manual no se hace responsable del contenido de estos recursos.
