(Véase también Introducción a las arritmias Introducción a las arritmias Las arritmias (alteraciones del ritmo cardíaco) son secuencias de latidos irregulares, demasiado rápidos, demasiado lentos o que circulan por el corazón por una vía eléctrica anómala. Los trastornos... obtenga más información 
e Introducción al bloqueo cardíaco Introducción al bloqueo cardíaco El bloqueo cardíaco (bloqueo auriculoventricular) es un retraso en la conducción de la corriente eléctrica que atraviesa el sistema de conducción del corazón, incluyendo el nódulo auriculoventricular... obtenga más información .)
La corriente eléctrica que controla la contracción del músculo cardíaco comienza en el nódulo sinoauricular, a continuación fluye a través de las cavidades superiores del corazón (aurículas) y posteriormente va a las cavidades inferiores del corazón (ventrículos) a través de una especie de nódulo auriculoventricular (nódulo auriculoventricular). El nódulo auriculoventricular (nódulo AV) está ubicado entre las aurículas en la parte inferior de la pared, cerca de los ventrículos, y proporciona la única conexión eléctrica entre las aurículas y los ventrículos. es decir, las aurículas están aisladas de los ventrículos por la presencia de tejido que no conduce electricidad. El nódulo auriculoventricular retrasa la transmisión de la corriente eléctrica para que las aurículas puedan contraerse por completo y los ventrículos puedan llenarse con la mayor cantidad de sangre posible antes de recibir señales eléctricas que los obliguen a contraerse.
Causas de bloqueo cardíaco (bloqueo auriculoventricular)
La mayor parte de los tipos de bloqueo auriculoventricular son más frecuentes en personas de edad avanzada. Las causas más frecuentes son las siguientes
Desarrollo de tejido fibroso en el sistema de conducción del corazón
Otras causas son
Un nervio vago hiperactivo que ralentiza la conducción del latido cardíaco a través del nódulo auriculoventricular (AV)
Algunos de los casos de bloqueo auriculoventricular son consecuencia de la administración de fármacos, sobre todo los que retrasan la conducción de los impulsos eléctricos por el nódulo auriculoventricular (como los betabloqueantes, el diltiazem, el verapamilo, la digoxina y la amiodarona), de la cardiopatía reumática Fiebre reumática La fiebre reumática es una inflamación de las articulaciones, el corazón, la piel y el sistema nervioso como resultado de la complicación de una infección estreptocócica de la garganta que no... obtenga más información 
o de la sarcoidosis Sarcoidosis La sarcoidosis es una enfermedad en la que se forman acúmulos anormales de células inflamatorias (granulomas) en muchos órganos del cuerpo. La sarcoidosis aparece por lo general en personas... obtenga más información 
que afecta al corazón.
Clasificación del bloqueo auriculoventricular
El bloqueo auriculoventricular se clasifica de la siguiente forma
De primer grado: la conducción eléctrica hacia los ventrículos se retrasa.
De segundo grado: la conducción eléctrica se bloquea de forma intermitente.
De tercer grado (completo): la conducción eléctrica está completamente bloqueada.
Bloqueo auriculoventricular de primer grado
En el bloqueo auriculoventricular de primer grado, todos los impulsos eléctricos de las aurículas llegan hasta los ventrículos, pero todos ellos sufren un retraso de una fracción de segundo al pasar por el nódulo auriculoventricular. Este tipo de bloqueo auriculoventricular es frecuente en los deportistas bien entrenados, en los adolescentes, en los adultos jóvenes y en personas con hiperactividad del nervio vago. Este trastorno rara vez causa síntomas y no requiere tratamiento.
ECG: lectura de las ondas
 En un electrocardiograma (ECG) se representa gráficamente la actividad de la corriente eléctrica que recorre el corazón en un latido cardíaco. La actividad de la corriente eléctrica se divide en diferentes partes y a cada una se le asigna una letra en el ECG. Cada latido comienza con un impulso originado en el nódulo sinusal (nódulo sinoauricular). Este impulso activa las cavidades superiores del corazón (aurículas). La onda P representa la activación de las aurículas. A continuación, la corriente eléctrica se propaga hacia abajo hasta las cavidades inferiores del corazón (ventrículos). El complejo QRS representa la activación de los ventrículos. Los ventrículos deben experimentar un cambio eléctrico a fin de prepararse para el siguiente latido cardíaco. Esta actividad eléctrica se denomina onda de recuperación, y está representada por la onda T. En un ECG pueden observarse diferentes tipos de anomalías. Estas anomalías son: un infarto de miocardio previo, un ritmo cardíaco anómalo (arritmia), un aporte inadecuado de sangre y de oxígeno al corazón (isquemia) y un engrosamiento excesivo (hipertrofia) de las pareces del músculo cardíaco. Ciertas anomalías detectadas en un ECG pueden también sugerir la presencia de bultos (aneurismas) que se desarrollan en zonas más frágil de las paredes del corazón. Los aneurismas pueden ser consecuencia de un infarto de miocardio. Si el ritmo es anómalo (demasiado rápido, demasiado lento o irregular), el ECG también indica en qué parte del corazón se inicia dicho ritmo anómalo. Esta información ayuda a los médicos a determinar su causa. |
Bloqueo auriculoventricular de primer grado
En el bloqueo de primer grado, la conducción entre la aurícula (P) y el ventrículo (QRS) se ralentiza sin omitir latidos.  |
Bloqueo auriculoventricular de segundo grado
En el bloqueo auriculoventricular de segundo grado, solo algunos impulsos eléctricos llegan hasta los ventrículos. El corazón late de forma lenta, irregular o de las dos maneras.
Existen dos tipos de bloqueo auriculoventricular de segundo grado, el tipo 1 y el tipo 2. El tipo 1 puede estar presente en personas jóvenes y deportistas, pero el tipo 2 siempre indica la presencia de cardiopatía. A veces formas de bloqueo auriculoventricular de segundo grado dan lugar a un bloqueo auriculoventricular de tercer grado.
Bloqueo auriculoventricular de tercer grado
En el bloqueo auriculoventricular de tercer grado, los impulsos originados en las aurículas no llegan a los ventrículos, de modo que son el nódulo auriculoventricular, el haz de His o los propios ventrículos los que deben controlar el ritmo y la frecuencia ventricular. Estos sustitutos son más lentos que el nódulo sinusal (nodo sinusal) y con frecuencia son irregulares y poco fiables. En consecuencia, los ventrículos se contraen muy despacio, a menos de 50 latidos por minuto y, a veces, con una lentitud de 30 latidos por minuto. El bloqueo auriculoventricular de tercer grado es un ritmo cardíaco anormal (arritmia) grave que puede afectar la capacidad de bombeo del corazón. Es frecuente sentir fatiga, mareo y desmayos. Los síntomas son menos graves cuando los ventrículos laten a más de 40 latidos por minuto.
Bloqueo auriculoventricular de tercer grado
En el bloqueo auriculoventricular de tercer grado, las aurículas (p) laten de forma independiente de los ventrículos (QRS).  |
Diagnóstico de bloqueo cardíaco (bloqueo auriculoventricular)
Electrocardiografía
El bloqueo auriculoventricular se detecta mediante electrocardiografía Electrocardiografía La electrocardiografía (ECG) es un método rápido, sencillo e indoloro en el cual se amplifican los impulsos eléctricos del corazón y se registran. Este registro, el electrocardiograma (también... obtenga más información 
(ECG). Cada grado de bloqueo presenta un patrón característico.
Tratamiento del bloqueo cardíaco (bloqueo auriculoventricular)
En ocasiones, implantación de un marcapasos artificial.
El bloqueo auriculoventricular de primer grado no suele requerir tratamiento.
En algunos casos de bloqueo auriculoventricular de segundo grado puede ser necesario implantar un marcapasos artificial Marcapasos artificiales Existen muchas causas de los ritmos cardíacos anormales (arritmias). Algunas arritmias son inofensivas y no requieren tratamiento. A veces las arritmias cesan por sí solas o con cambios en el... obtenga más información 
. Por lo general, si existe bloqueo auriculoventricular de tercer grado, debe implantarse un marcapasos artificial.
En caso de urgencia, se utiliza un marcapasos temporal hasta la implantación de uno permanente. En la mayoría de los casos debe llevarse un marcapasos artificial (véase la figura : marcapasos artificiales) durante el resto de la vida, aunque el ritmo del corazón vuelva a la normalidad por haberse solucionado la causa del bloqueo auriculoventricular; por ejemplo, tras suspender la administración de un fármaco causante del bloqueo o al recuperarse de un infarto de miocardio.
Más información
El siguiente recurso en inglés puede ser útil. Tenga en cuenta que el MANUAL no se hace responsable del contenido de este recurso.
American Heart Association: Arrhythmia: información para ayudar a las personas a comprender sus riesgos de padecer arritmias, así como información sobre el diagnóstico y el tratamiento
