En el cateterismo venoso central, se inserta un catéter en el interior de una de las grandes venas del cuello, el tórax superior o la ingle. Este procedimiento se usa la mayoría de las veces para administrar líquidos intravenosos o fármacos cuando no puede insertarse un catéter en una vena de un brazo o de una pierna (catéter intravenoso periférico).
El cateterismo venoso central es utilizado a veces para controlar la presión venosa central (presión en la vena cava superior, la gran vena que retorna al corazón la sangre procedente de la parte superior del cuerpo). La presión venosa central refleja la presión en la aurícula derecha cuando está llena de sangre. Esta determinación ayuda a los médicos a estimar si la persona está deshidratada y a valorar el funcionamiento del corazón. Sin embargo, este procedimiento se ha reemplazado ampliamente por la cateterización de la arteria pulmonar Cateterismo de la arteria pulmonar La arteria pulmonar es la arteria que transporta sangre desde el lado derecho del corazón hacia los pulmones. En el cateterismo de la arteria pulmonar, se pasa un catéter a través de la aurícula... obtenga más información .
Como los catéteres venosos centrales son más grandes que un catéter intravenoso (IV) regular y las venas en las que se colocan son más profundas, los médicos suelen inyectar un anestésico local antes de realizar el procedimiento. También toman precauciones para prevenir infecciones, como cubrir al paciente con cortinas quirúrgicas estériles y usar batas y guantes estériles.
Las complicaciones graves son poco frecuentes. Entre las complicaciones se encuentra la punción inadvertida de la arteria que normalmente discurre junto a las grandes venas, hemorragia, infección y, en las venas torácicas, perforación del pulmón que causa un neumotórax Neumotórax Un neumotórax es la presencia de aire en el espacio pleural (la delgada membrana transparente de dos capas que cubre los pulmones y recubre también el interior de la pared torácica), lo que... obtenga más información 
.
Catéter en una vena torácica
Esta figura muestra el vaso sanguíneo (vena subclavia) del tórax que se puede usar para el cateterismo venoso central.  |
