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Beriliosis

(Beriliosis)

Por

Abigail R. Lara

, MD, University of Colorado

Revisado/Modificado may 2020
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La beriliosis es una inflamación pulmonar causada por la inhalación de polvo o vapores que contienen berilio.

  • La mayoría de las personas con beriliosis tienen un desarrollo gradual de tos, dificultad para respirar, fatiga y sudoración nocturna.

  • El diagnóstico se basa en la historia personal de exposición, la radiografía de tórax, la tomografía computarizada y las pruebas de reacción del sistema inmunitario al berilio.

  • Para el tratamiento pueden ser necesarios oxígeno y corticoesteroides.

  • Algunas personas necesitan tomar corticoesteroides de por vida, y algunas necesitan un trasplante de pulmón.

El berilio es un metal que se utiliza en pequeñas cantidades en muchas industrias. La exposición al berilio es una causa común pero poco reconocida de enfermedad en personas que extraen y procesan berilio y en muchas industrias, incluyendo la producción de aleaciones de berilio, el mecanizado de aleaciones de metal, la electrónica, las telecomunicaciones, la fabricación de armas nucleares, la defensa, la aviación, la automoción, la industria aeroespacial y la chatarra y el reciclaje de computadoras y productos electrónicos. Debido a que pequeñas cantidades de berilio son tóxicas y se agregan a muchas aleaciones de cobre, aluminio, níquel y magnesio, los trabajadores a menudo desconocen su exposición y sus riesgos. Junto con los trabajadores de estas industrias, algunas personas que vivían cerca de las refinerías de berilio también desarrollaron beriliosis.

La diferencia entre la beriliosis y otras enfermedades pulmonares ambientales Introducción a las enfermedades pulmonares de origen ambiental Las enfermedades pulmonares ambientales son causadas por la inhalación de partículas, gases, vapores o nebulizaciones nocivas, habitualmente durante el trabajo. Si una enfermedad pulmonar es... obtenga más información es que, a niveles bajos de exposición, los problemas pulmonares parecen producirse solo en individuos sensibles al berilio y que representan aproximadamente del 2 al 6% de los que están en contacto con este metal. La enfermedad puede aparecer en tales personas, incluso con una exposición relativamente breve al polvo de berilio.

La beriliosis puede ser

  • Aguda

  • Crónica

En la actualidad, la beriliosis aguda es muy poco frecuente. La beriliosis aguda se desarrolla de repente, principalmente en forma de inflamación del tejido pulmonar. Los pulmones están rígidos y funcionan mal.

Síntomas de la enfermedad de Berilio

Las personas con beriliosis aguda tienen accesos repentinos de tos, dificultad para respirar y pérdida de peso. La beriliosis aguda también afecta a la piel (provoca erupciones) y a los ojos (causa enrojecimiento e irritación).

En la beriliosis crónica, la tos, la dificultad respiratoria, la pérdida de peso, los sudores nocturnos y el cansancio evolucionan de manera gradual, a menudo entre 10 y más de 40 años después de la exposición a la contaminación. Cuando la enfermedad se detecta en su fase inicial, es posible que la beriliosis no haya causado síntomas.

Diagnóstico de beriliosis

  • Antecedentes de exposición al berilio

  • Análisis de sangre para determinar la alergia al berilio

El diagnóstico se basa en la historia personal de exposición al berilio y sobre los resultados de un análisis de sangre, llamada test de proliferación de linfocitos por berilio (TPLBe), que analiza la alergia al berilio.

Si la enfermedad se encuentra en una etapa más avanzada, los cambios característicos observados en una radiografía de tórax o una tomografía computarizada (TC) ayudan a los médicos a hacer el diagnóstico. Sin embargo, las radiografías y las tomografías computarizadas de las personas con beriliosis se asemejan a las de las personas con otra enfermedad pulmonar llamada sarcoidosis Sarcoidosis La sarcoidosis es una enfermedad en la que se forman acúmulos anormales de células inflamatorias (granulomas) en muchos órganos del cuerpo. La sarcoidosis aparece por lo general en personas... obtenga más información Sarcoidosis . El diagnóstico definitivo se realiza haciendo una prueba en la que se introduce en los pulmones un tubo, llamado broncoscopio, para obtener muestras de tejido pulmonar y células para detectar una reacción alérgica al berilio.

Pronóstico de la beriliosis

La beriliosis aguda puede ser grave, incluso mortal. La mayoría de las personas se recuperan al cabo de entre 7 y 10 días, si reciben un tratamiento apropiado. Sin embargo, algunas personas con beriliosis aguda mueren o desarrollan la forma crónica de la enfermedad.

La evolución de la enfermedad en personas que desarrollan síntomas años después de la exposición es completamente distinta. Las personas con beriliosis crónica continúan teniendo síntomas, que tienden a empeorar. Si los pulmones están gravemente dañados por la beriliosis, el corazón puede sufrir debido a un esfuerzo excesivo, que degenera en insuficiencia cardíaca (cor pulmonale Cor pulmonale El cor pulmonale es el agrandamiento y engrosamiento del ventrículo del lado derecho del corazón debido a un trastorno pulmonar subyacente que ocasiona hipertensión pulmonar (presión elevada... obtenga más información ) y muerte.

Prevención de la beriliosis

La beriliosis puede prevenirse mediante una estricta limitación a la exposición a berilio.

Tratamiento de la beriliosis

  • Para la beriliosis aguda, respiración asistida

  • En la enfermedad crónica por berilio, corticoesteroides

A los enfermos con beriliosis aguda se les administra oxígeno según sea necesario y pueden necesitar un ventilador mecánico para apoyar la respiración. Se prescribe un tratamiento con medicamentos corticoesteroides.

NOTA: Esta es la versión para el público general. MÉDICOS: VER VERSIÓN PROFESIONAL
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