La hernia de hiato es el paso anormal de una porción del estómago a través del diafragma.
Por lo general, no se conoce la causa de este trastorno
Algunas personas son asintomáticas o presentan síntomas menores, como reflujo o sensación de indigestión, mientras que otras tienen síntomas más graves, como dolor torácico, hinchazón, eructos frecuentes y dificultad para tragar.
El diagnóstico se basa en los resultados de una radiografía con ingesta de bario, una endoscopia digestiva alta o una manometría esofágica.
El propósito del tratamiento, cuando es necesario, es aliviar los síntomas, a veces con ayuda de fármacos y a veces mediante una intervención quirúrgica.
El esófago es el tubo hueco que comunica la garganta (faringe) con el estómago.
Abultamiento (hernia) de cualquier estructura abdominal a través del diafragma (la membrana muscular que separa la cavidad torácica del abdomen) se denomina hernia diafragmática. El diafragma tiene una abertura a través de la cual pasa normalmente el esófago, denominada hiato. La hernia diafragmática que se produce a través de esta abertura se denomina hernia de hiato.
Causas de la hernia de hiato
Generalmente se desconoce la causa de la hernia de hiato, pero puede tener su origen en el estiramiento de las bandas de tejido conectadas entre el esófago y el diafragma mediante el hiato.
Otros tipos de hernia diafragmática pueden deberse a un defecto congénito o a una lesión.
Tipos de hernia de hiato
Hay dos tipos principales de hernia de hiato:
Hernia de hiato deslizante (la mayoría de las veces)
Hernia de hiato paraesofágica
En la hernia de hiato deslizante, la unión entre el esófago y el estómago, además de una porción de este último, que se localizan habitualmente por debajo del diafragma, protruyen por encima del mismo.
En la hernia de hiato paraesofágica, la unión entre el esófago y el estómago sigue en su posición normal debajo del diafragma, pero parte del estómago pasa a través del hiato por encima del diafragma y se sitúa al lado del esófago.
Qué es la hernia de hiato
La hernia de hiato es el paso anormal de una porción del estómago a través del diafragma. |
Síntomas de la hernia de hiato
La mayoría de las hernias de hiato deslizantes son muy pequeñas y prácticamente son personas asintomáticas. Cuando se producen síntomas, suelen ser leves. Por lo general, están relacionados con el reflujo gastroesofágico e incluyen indigestión, normalmente al acostarse después de comer. Aproximadamente dos tercios de las personas con hernia de hiato padecen enfermedad por reflujo gastroesofágico, y casi todas las personas con enfermedad por reflujo gastroesofágico presentan al menos una pequeña hernia de hiato. Los síntomas empeoran al inclinarse hacia delante, al hacer esfuerzos y levantar objetos pesados y también durante el embarazo.
Una hernia de hiato paraesofágica no suele causar síntomas, pero puede quedar atrapada o comprimida por el diafragma y perder su aporte sanguíneo. Este trastorno grave y doloroso, llamado estrangulamiento, requiere una intervención quirúrgica inmediata. Los síntomas consisten en dolor torácico, hinchazón, eructos y dificultad para tragar.
En raras ocasiones se presenta una hemorragia microscópica o masiva del revestimiento interno de la hernia, en ninguno de los 2 tipos de hernia de hiato.
Diagnóstico de la hernia de hiato
Radiografía de tránsito baritado
A veces, endoscopia digestiva alta
A veces, manometría esofágica
Se ingiere bario mezclado con un líquido y luego se toman radiografías (tránsito baritado). El bario perfila el esófago y facilita así la identificación de las anomalías.
Las hernias también pueden detectarse durante una endoscopia. Durante una endoscopia digestiva alta, los médicos exploran el esófago mediante un tubo flexible llamado endoscopio.
En ocasiones, se puede emplear la manometría esofágica como prueba complementaria para mejorar la sensibilidad de la papilla baritada o de la endoscopia.
También se puede descubrir una hernia de hiato en una radiografía de tórax o en una tomografía computarizada (TC) realizada por otros motivos.
Tratamiento de la hernia de hiato
Medidas para prevenir o tratar el reflujo ácido
A veces, un inhibidor de la bomba de protones
En ciertas ocasiones, intervención quirúrgica
Las hernias de hiato que no provocan síntomas no requieren tratamiento. Si se presentan síntomas de reflujo, se pueden recomendar medidas para tratar el reflujo, como un inhibidor de la bomba de protones (que reduce la producción de ácido), elevar la cabecera de la cama al dormir, no comer antes de acostarse, perder el exceso de peso y dejar de fumar.
Cuando una hernia de hiato paraesofágica causa síntomas, debe ser corregida quirúrgicamente para prevenir su estrangulación. La cirugía puede llevarse a cabo mediante una pequeña incisión en el tórax o en el abdomen a través de la que se insertan finos instrumentos junto con una cámara de vídeo (cirugía toracoscópica o laparoscópica) o puede ser necesaria una operación abierta.
