En la mayoría de los casos, la causa es
Progresión de una lesión hasta el esófago
Crecimiento tumoral
Las lesiones que pueden evolucionar hacia una obstrucción pueden ser debidas al daño causado al esófago por el reflujo de ácido desde el estómago al interior del esófago (enfermedad por reflujo gastroesofágico o ERGE Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) En la enfermedad por reflujo gastroesofágico, los contenidos estomacales (incluyendo ácido gástrico y bilis) refluyen desde el estómago al esófago, causando inflamación y dolor en la parte inferior... obtenga más información 
), por lo general a lo largo de varios años. La obstrucción también puede ser causada por un daño al esófago que ocurre después de ingerir una sustancia corrosiva Intoxicación por sustancias cáusticas Las sustancias cáusticas son productos químicos altamente ácidos o alcalinos cuya ingestión puede causar quemaduras graves en la boca y en el tubo digestivo. Cuando se ingieren, las sustancias... obtenga más información (esofagitis erosiva), o en raras ocasiones después de la inflamación del esófago causada por una píldora que se atasca en dicha zona durante un período de tiempo.
Los tumores son causas graves de estrechamiento del conducto esofágico, incluidos los tumores malignos Cáncer de esófago El cáncer de esófago desarrollarse en las células que recubren la pared del esófago (el conducto que conecta la garganta con el estómago). El tabaco y el alcohol, las infecciones por el virus... obtenga más información 
y los tumores benignos Tumores benignos del esófago Los tumores no cancerosos (benignos) del esófago (el tubo que conecta la garganta con el esófago) son poco frecuentes. Algunos tumores pueden causar problemas con la deglución y, en raras ocasiones... obtenga más información del esófago.
El estrechamiento también se puede producir cuando algo comprime el exterior del esófago. La compresión puede derivarse de varias causas, tales como
Hipertrofia de la aurícula izquierda del corazón
Aneurisma aórtico Introducción a los aneurismas de la aorta y a la disección aórtica La aorta, que mide alrededor de 2,5 cm de calibre o diámetro, es la arteria más grande del cuerpo. Recibe sangre con gran contenido en oxígeno procedente del ventrículo izquierdo del corazón... obtenga más información
Una glándula tiroidea anormal
Una excrecencia ósea de la columna vertebral
En algunos casos, la causa es hereditaria (por ejemplo, anillos en la parte baja del esófago Anillo esofágico inferior El anillo esofágico inferior produce un estrechamiento de la parte inferior del esófago y en la mayoría de los casos se trata, probablemente, de una anomalía de nacimiento (congénita). El esófago... obtenga más información 
o la existencia de membranas esofágicas Membranas esofágicas Las membranas esofágicas son membranas finas que crecen a través de la región superior del esófago y puede provocar dificultad para tragar (disfagia). (Véase también Introducción a las obstrucciones... obtenga más información 
). Por lo general, estos trastornos sólo causan obstrucción parcial.
Dado que todos estos trastornos reducen el diámetro del esófago, las personas que padecen alguno de ellos suelen tener dificultad para tragar Dificultad para tragar Algunas personas también tienen dificultad para tragar (disfagia). En caso de disfagia, los alimentos y/o los líquidos no se desplazan con normalidad desde la garganta (faringe) hacia el estómago... obtenga más información alimentos sólidos, sobre todo carne y pan. La dificultad para tragar líquidos, en el caso de que llegue a producirse, aparece mucho más tarde.
Diagnóstico
Endoscopia digestiva alta
Biopsia
Radiografía de tránsito baritado
Para diagnosticar una obstrucción esofágica, el médico realiza una endoscopia digestiva alta. En este procedimiento, los médicos exploran el esófago mediente un tubo flexible llamado endoscopio Endoscopia La endoscopia es un examen de las estructuras internas mediante una sonda de fibra óptica flexible (endoscopio). Además de los exámenes, los médicos pueden usar la endoscopia para hacer biopsias... obtenga más información . Durante la endoscopia, los médicos toman muestras de tejido para analizarlas al microscopio (lo que se denomina biopsia).
Los médicos también pueden indicar una ingesta de bario Estudios de rayos X del tubo digestivo La radiografía se utiliza con frecuencia para valorar problemas digestivos. Las radiografías estándar ( radiografías simples) pueden mostrar algunas obstrucciones o parálisis del tubo digestivo... obtenga más información . En esta prueba, se administra a la persona bario mezclado con un líquido antes de la radiografía. El bario perfila el esófago y facilita así la identificación de las anomalías.
El tratamiento y la evolución dependen de la causa del estrechamiento o de la obstrucción.
