Manual Merck

Please confirm that you are not located inside the Russian Federation

honeypot link

Carencia de ácido fólico

(Carencia de ácido fólico)

Por

Larry E. Johnson

, MD, PhD, University of Arkansas for Medical Sciences

Revisado/Modificado nov 2022
VER VERSIÓN PROFESIONAL

La carencia de folato (ácido fólico) es común. Dado que el organismo solo almacena pequeñas cantidades de ácido fólico, una dieta que no lo contenga llevará a su carencia en pocos meses.

  • Consumir una cantidad insuficiente de verduras de hoja crudas y de cítricos causa un déficit de ácido fólico.

  • Puede producirse una anemia que provoque fatiga, palidez, irritabilidad, dificultad respiratoria y mareos.

  • Una carencia grave puede dar lugar a enrojecimiento y ulceración de la lengua, diarrea, pérdida parcial del sentido del gusto, depresión, confusión y demencia.

  • En las mujeres embarazadas, el déficit de ácido fólico aumenta el riesgo de que el recién nacido presente un defecto de la médula espinal o del cerebro.

  • El diagnóstico se basa en análisis de sangre.

  • Por lo general, los suplementos de ácido fólico que se toman por vía oral corrigen la carencia.

Algunas fuentes que proporcionan un buen aporte de folato son las verduras frescas de hoja verde, los espárragos, el brócoli, las frutas (especialmente cítricos), el hígado y otras vísceras, la levadura seca y panes enriquecidos, las pastas y los cereales. El exceso de cocción destruye entre el 50 y el 95% del ácido fólico de los alimentos.

En algunos países, entre ellos Estados Unidos y Canadá, se añade ácido fólico a los alimentos enriquecidos elaborados con cereales. Al cuerpo le resulta más fácil absorber el ácido fólico presente en los suplementos o en los alimentos enriquecidos que el que se encuentra de forma natural en la comida.

Las mujeres embarazadas o que podrían quedarse embarazadas deben tomar suplementos de ácido fólico para reducir el riesgo de tener un niño con un defecto congénito, sobre todo, anomalías del tubo neural Defectos del tubo neural y espina bífida Los defectos del tubo neural son un tipo determinado de defectos congénitos del encéfalo y/o la médula espinal. Los defectos del tubo neural producen daño nervioso, problemas de aprendizaje... obtenga más información . A las mujeres que han tenido un bebé con este trastorno se les suele recetar dosis más altas de ácido fólico.

Las mujeres que toman anticonceptivos orales y anticonvulsivantes pueden requerir complementos de ácido fólico. Los anticonvulsivos pueden reducir la eficacia de los anticonceptivos orales. Los complementos de ácido fólico pueden ayudar a mantener la efectividad de los anticonceptivos orales.

Los suplementos de ácido fólico no protegen contra la arteriopatía coronaria ni contra el accidente cerebrovascular. No hay evidencia de que los suplementos de ácido fólico aumenten o disminuyan el riesgo de sufrir varios tipos de cáncer. Los suplementos de ácido fólico no parecen ayudar a mejorar la función cognitiva en adultos de edad avanzada.

Por lo general, el ácido fólico no es tóxico.

Causas de la carencia de ácido fólico

La carencia de ácido fólico puede ser resultado de

Las mujeres embarazadas o lactantes, y las personas sometidas a diálisis, pueden desarrollar esta carencia porque sus necesidades de ácido fólico son mayores.

Algunos medicamentos disminuyen la absorción de esta vitamina. Entre estos factores se incluyen los siguientes

Otros fármacos interfieren con el metabolismo del folato. Entre estos factores se incluyen los siguientes

  • Metotrexato (utilizado para tratar el cáncer y la artritis reumatoide)

  • Triamtereno (usado para tratar la hipertensión arterial)

  • Metformina (utilizada para tratar la diabetes)

  • Trimetoprim-sulfametoxazol (un antibiótico)

Síntomas de la carencia de ácido fólico

Además de los síntomas generales de anemia (como palidez, irritabilidad, dificultad respiratoria y mareos), la carencia de ácido fólico, cuando es grave, se manifiesta como enrojecimiento y ulceración de la lengua, diarrea, pérdida parcial del sentido del gusto, pérdida de peso y depresión.

¿Sabías que...?

  • En las mujeres embarazadas, la carencia de ácido fólico puede aumentar el riesgo de que el recién nacido presente un defecto de la médula espinal o del cerebro.

Diagnóstico de carencia de ácido fólico

  • Análisis de sangre

También se mide la concentración de vitamina B12 para descartar un posible déficit de vitamina B12 Carencia de vitamina B12 La carencia de vitamina B12 puede ocurrir en veganos que no toman complementos o como resultado de un trastorno de la absorción. La carencia de esta vitamina da lugar a anemia, lo que a su vez... obtenga más información , ya que podría dar lugar a anemia y a un agrandamiento de los glóbulos rojos. En las personas con anemia, los médicos deben descartar una carencia de vitamina B12 antes de tratar la carencia de folato (ácido fólico). Si las personas con carencia de vitamina B12 reciben tratamiento con ácido fólico, la anemia puede disminuir. Pero los complementos de ácido fólico no alivian el daño neurológico debido a la carencia de vitamina B12 y pueden incluso empeorarlo.

Prevención y tratamiento de la carencia de ácido fólico

  • Suplementos de ácido fólico

Como medida preventiva frente a la carencia de folato (ácido fólico), cuando se toman medicamentos que alteran la absorción o el metabolismo del ácido fólico se debe tomar también un suplemento de esta vitamina.

Tomar dosis diarias de un suplemento de ácido fólico por vía oral ayuda a recuperarse de su carencia.

NOTA: Esta es la versión para el público general. MÉDICOS: VER VERSIÓN PROFESIONAL
VER VERSIÓN PROFESIONAL
quiz link

Test your knowledge

Take a Quiz! 
ANDROID iOS
ANDROID iOS
ANDROID iOS
ARRIBA