La estructura de la cara y los ojos es adecuada para proteger a los órganos de la vista de posibles lesiones. El globo ocular está situado en el interior de la órbita, una cuenca rodeada de una cresta ósea sólida. Los párpados se cierran rápidamente para formar una barrera ante objetos extraños y el ojo puede tolerar algunas veces contusiones leves sin recibir daño.
Estas características de protección hacen que muchas lesiones oculares puedan no afectar el globo ocular ni causar daños significativos. Sin embargo, las lesiones deben evaluarse porque algunas veces el daño ocular necesita tratamiento o tiene efecto sobre la visión. En casos contados se puede perder la visión por completo o es necesario extirpar el ojo.
Estructuras protectoras de los ojos
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Causas de las lesiones oculares
Las causas frecuentes de lesiones oculares son los accidentes domésticos e industriales (por ejemplo, el uso de martillos [véase Cuerpos extraños intraoculares Cuerpos extraños intraoculares Los cuerpos extraños que penetran en el globo ocular son muy poco frecuentes, pero pueden provocar una infección grave y complicaciones, incluido el riesgo de desarrollar ceguera. (Véase también... obtenga más información ] o de productos químicos o de limpieza [véase Quemaduras oculares Quemaduras en los ojos Las quemaduras oculares pueden ocurrir después de lesiones relacionadas con el calor o las sustancias químicas y pueden provocar complicaciones graves, incluida la ceguera permanente. (Véase... obtenga más información ]), las agresiones físicas, las lesiones deportivas (como las lesiones por armas de aire comprimido o las que disparan bolas de pintura) y los accidentes de vehículos a motor (incluyendo las lesiones producidas por el airbag). La exposición a una potente luz ultravioleta, como la producida por la soldadura con arco eléctrico o el reflejo de la luz solar en la nieve, pueden dañar la cúpula transparente de la superficie frontal del ojo (córnea, véase Queratitis punteada superficial Queratitis punteada La queratitis punteada es un trastorno ocular provocado por la muerte de pequeños grupos de células de la superficie de la córnea (la capa transparente situada delante del iris y de la pupila)... obtenga más información ). Las personas con lesiones oculares también pueden tener otras lesiones en la cabeza o en el cuello.
Un impacto puede causar lesiones oculares y daño en
Las estructuras situadas en la parte frontal del ojo (párpados, conjuntiva, esclerótica, córnea, iris y cristalino Abrasiones corneales y cuerpos extraños corneales Los cuerpos extraños alojados en la córnea provocan abrasiones corneales que producen dolor y enrojecimiento y que pueden derivar en infecciones incluso cuando son retirados. La mayor parte... obtenga más información )
Las estructuras situadas en la parte posterior del ojo (retina y el nervio óptico Desprendimiento de retina provocado por una lesión ocular La retina es la estructura que detecta la luz en la parte posterior del ojo. Una lesión producida por una contusión puede causar que una parte o la totalidad de la retina se desgarre o se separe... obtenga más información )
Las estructuras que rodean al ojo (véase Ojo morado Ojo morado En las primeras 24 horas después de una lesión ocular producida por una contusión, puede producirse la extravasación de sangre hacia el tejido cutáneo de los párpados y áreas circundantes, originando... obtenga más información
y Fracturas de la órbita Fracturas de la órbita Un golpe fuerte en la cara puede fracturar cualquiera de los distintos huesos que forman la órbita (la cavidad ósea que contiene el globo ocular, los músculos, los nervios y los vasos sanguíneos... obtenga más información )
El impacto puede provocar hematomas (contusiones) y cortes (laceraciones Laceraciones del párpado y del globo ocular Las laceraciones o cortes que se producen en la región ocular afectan con más frecuencia a los párpados que al globo ocular. (Véase también Introducción a las lesiones oculares.) Algunos cortes... obtenga más información ) en los tejidos oculares. Como resultado se puede producir sangrado en la parte anterior del ojo (hipema Hipema Un hipema es un sangrado en la cámara anterior del ojo (el espacio lleno de líquido situado entre la córnea transparente y el iris coloreado). Pueden producirse hemorragias adicionales (resangrado)... obtenga más información ), sangrado en la parte posterior del ojo (hemorragia vítrea), desgarro del iris Iritis traumática e iritis química La iritis es la inflamación del recubrimiento interno pigmentado del ojo (úvea), del iris, o de ambos. (Véase también Introducción a las lesiones oculares.) La iritis puede desarrollarse tras... obtenga más información , desplazamiento (dislocación) del cristalino y fractura de los huesos que rodean el ojo (fracturas de las órbitas Fracturas de la órbita Un golpe fuerte en la cara puede fracturar cualquiera de los distintos huesos que forman la órbita (la cavidad ósea que contiene el globo ocular, los músculos, los nervios y los vasos sanguíneos... obtenga más información ).
Evaluación de las lesiones oculares
Toda lesión ocular ha de ser examinada por un médico. Si la persona afectada usa gafas debe acudir con ellas a la consulta para que el especialista pueda evaluar su vista con la corrección que emplea habitualmente. Esta evaluación puede ayudar al médico a determinar si la alteración de la visión es un problema nuevo o si existía previamente.
El examen ocular puede incluir una evaluación cuidadosa de la pupila (el punto negro situado en el centro del ojo) y los movimientos oculares, así como una examen con lámpara de hendidura Exploración con lámpara de hendidura Una persona con síntomas oculares debe consultar a un médico. Sin embargo, algunos trastornos oculares presentan pocos síntomas o ninguno en su etapa inicial; por esta razón, los ojos deben... obtenga más información y una oftalmoscopia Oftalmoscopia Una persona con síntomas oculares debe consultar a un médico. Sin embargo, algunos trastornos oculares presentan pocos síntomas o ninguno en su etapa inicial; por esta razón, los ojos deben... obtenga más información . La lámpara de hendidura contiene una fuente de luz, un instrumento binocular de aumento regulable y una mesa que ajusta la posición de estos componentes. La exploración con lámpara de hendidura evalúa principalmente la parte anterior del ojo, particularmente la superficie ocular y el párpado. La oftalmoscopia valora principalmente la parte posterior del ojo. A menudo, la oftalmoscopia se realiza después de dilatar la pupila con un colirio de ciclopentolato y fenilefrina. Después de la dilatación, es posible visualizar más áreas del ojo, especialmente la retina.
Si la lesión es grave, sobre todo si afecta a la visión, el médico que examina a la persona en un primer momento debe derivarla a un oftalmólogo (un especialista en la valoración y el tratamiento, ya sea quirúrgico o no, de los trastornos oculares) para la valoración y el tratamiento de la lesión. En caso de lesión, los ojos pueden estar muy inflamados, de modo que abrirlos puede resultar difícil; aun así, el médico necesita abrirlos para examinarlos y determinar qué lesiones necesitan tratamiento. Casi siempre se pueden abrir los ojos con cuidado, aunque en ocasiones es necesario el uso de algún tipo de instrumental. Esto se debe hacer con cuidado para evitar la presión sobre el globo ocular en caso de que éste sufra una laceración.
Prevención de las lesiones oculares
El uso de viseras, gafas o monóculos especiales, como los que están hechos de lentes de policarbonato con una montura envolvente de poliamida, es una precaución sencilla que reduce el riesgo de lesiones oculares. Se comercializan gafas de protección específica para diversos deportes, así como para trabajos de construcción.