El sujeto suele sentirse mareado y con falta de aire, y puede desmayarse.
El diagnóstico se basa en los síntomas, los resultados de la exploración, y por lo general, en la ecografía del corazón (ecocardiografía) realizada en el servicio de urgencias.
La sangre se drena desde el espacio existente alrededor del corazón usando una aguja y, a veces, mediante cirugía.
(Véase también Introducción a las lesiones torácicas Introducción a las lesiones torácicas Los traumatismos torácicos afectan con mayor frecuencia a las costillas, la parte superior del abdomen, los pulmones, los vasos sanguíneos, el corazón, los músculos, las partes blandas y el... obtenga más información .)
En un taponamiento cardíaco, se acumula líquido o sangre entre las dos capas del pericardio, comprimiendo el corazón. Esta presión puede evitar que el corazón se llene de sangre. Como resultado, se bombea menos sangre hacia el cuerpo, causando a veces shock Choque (shock) El choque (shock) es una afección potencialmente mortal en la que la irrigación sanguínea a los órganos es baja, lo que disminuye el suministro de oxígeno y causa daños en los órganos y, a veces... obtenga más información (con una disminución peligrosa de la tensión arterial) e incluso la muerte.
Las causas más comunes son la rotura de un aneurisma de la aorta Introducción a los aneurismas de la aorta y a la disección aórtica La aorta, que mide alrededor de 2,5 cm de calibre o diámetro, es la arteria más grande del cuerpo. Recibe sangre con gran contenido en oxígeno procedente del ventrículo izquierdo del corazón... obtenga más información (una dilatación de la pared de la aorta), el cáncer de pulmón Cáncer de pulmón El cáncer de pulmón es la principal causa de muerte por cáncer tanto en hombres como en mujeres. Alrededor del 85% de los casos están relacionados con el tabaquismo. La tos persistente o un... obtenga más información 
avanzado, la pericarditis aguda Pericarditis aguda La pericarditis aguda es una inflamación del pericardio (el saco flexible con dos capas que envuelve el corazón) que comienza súbitamente, es dolorosa y causa que los fluidos y los componentes... obtenga más información 
(inflamación del pericardio), un ataque al corazón Síndromes coronarios agudos (ataque al corazón, infarto de miocardio, angina inestable) Los síndromes coronarios agudos se deben a la oclusión súbita de una arteria coronaria. Esta oclusión puede causar una angina inestable o un infarto de miocardio (ataque cardíaco), según la... obtenga más información 
, y la cirugía de corazón.
Los traumatismos torácicos también pueden causar un taponamiento cardíaco. Los traumatismos más comunes son las heridas por arma blanca. Los traumatismos cerrados Herida cardíaca por contusión Las lesiones contusas sobre el corazón se producen tras un traumatismo torácico que lesiona el músculo del corazón, produce una rotura de la pared cardíaca, o lesiona las válvulas del corazón... obtenga más información con una rotura de la pared del corazón pueden causar taponamiento, pero muchas personas con este tipo de lesiones fallecen antes de que puedan ser llevados al hospital para recibir tratamiento médico.
Taponamiento cardíaco
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Síntomas del taponamiento cardíaco
Las personas que sufren taponamiento cardíaco pueden sentir mareos o dificultad para respirar. Pueden sufrir pérdida de conocimiento. Pueden tener la presión arterial baja y una frecuencia cardíaca rápida. La piel se vuelve fría, sudorosa y azulada. Las venas del cuello pueden verse hinchadas o ingurgitadas.
Diagnóstico de taponamiento cardíaco
Evaluación médica
Ecocardiografía
Un diagnóstico y un tratamiento precoces son fundamentales, ya que el taponamiento cardíaco puede provocar la muerte con rapidez. El diagnóstico se basa en los síntomas, en los resultados de la exploración física y por lo general en la ecocardiografía Ecocardiografía y otros procedimientos con ultrasonidos En las ecografías se utilizan ondas de alta frecuencia (ultrasonidos) que rebotan en las estructuras internas y producen una imagen en movimiento. No utilizan rayos X. La ecografía del corazón... obtenga más información 
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La ecocardiografía (que emplea ondas de ultrasonido para producir una imagen del corazón) suele realizarse para confirmar el diagnóstico.
Tratamiento del taponamiento cardíaco
Extracción de sangre o líquido situado alrededor del corazón
El taponamiento cardíaco es una urgencia médica. El médico lo trata de inmediato utilizando una aguja para eliminar la sangre o el fluido acumulado alrededor del corazón (pericardiocentesis). Este procedimiento alivia la presión sobre el corazón y le permite latir con normalidad.
A veces mediante pericardiocentesis no se puede extraer suficiente líquido. En este caso, se debe realizar una incisión en la pared torácica (toracotomía) y luego en el pericardio (pericardiotomía) para drenar el líquido. También puede ser necesario extirpar parte del pericardio (pericardiectomía).
