Los forúnculos (diviesos) son abscesos cutáneos que afectan el folículo piloso y el tejido circundante. El ántrax se manifiesta con cúmulos de forúnculos conectados a nivel subcutáneo, que causan supuración y cicatrización más profundas. Son más pequeños y más superficiales que los abscesos subcutáneos. Ambas suelen deberse a una infección estafilocócica. El diagnóstico se basa en la inspección. El tratamiento se realiza aplicando compresas tibias y, a veces, con antibióticos antiestafilocócicos por vía oral.
(Véase también Generalidades sobre las infecciones bacterianas de la piel).
Los forúnculos y los ántrax son infecciones frecuentes de la piel causadas predominantemente por Staphylococcus aureus. Ambas infecciones pueden afectar a personas sanas, pero, al igual que otras infecciones de la piel y los tejidos blandos, son más frecuentes y recurrentes en personas con obesidad, cáncer, inmunodepresión (incluidas aquellas con defectos de neutrófilos) o diabetes (1).
Los factores predisponentes incluyen la colonización bacteriana de la piel o narinas, climas húmedos y cálidos y oclusión o anatomía anormal de los folículos (p. ej., comedones en el acné).
El Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM), en particular el SARM adquirido en la comunidad, es una causa frecuente en los Estados Unidos (2). Pueden ocurrir brotes entre personas que viven en lugares con condiciones de hacinamiento y una higiene relativamente escasa o entre contactos de personas infectadas con una cepa virulenta (3).
Los forúnculos son comunes en cuello, mamas, cara y glúteos. Son molestos y pueden ser dolorosos cuando están adheridos a estructuras subyacentes (p. ej., en la nariz, oreja o dedos). Los forúnculos aparecen con mayor frecuencia como un nódulo o una pústula que drena tejido necrótico y pus sanguinolento.
Los forúnculos son nódulos o pústulas dolorosos que afectan a un folículo piloso y son causados por una infección estafilocócica.
Esta fotografía muestra un forúnculo rojo e inflamado debajo de la ceja de una mujer.
DermPics/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Los ántrax son cúmulos de forúnculos conectados a nivel subcutáneo; como tales, son de mayor tamaño y extensión más profunda que los forúnculos. Se presentan comúnmente como nódulos o placas dolorosas y purulentas, especialmente en áreas hirsutas y/o propensas a la fricción, como la parte posterior del cuello, los hombros, las caderas y los glúteos. Los ántrax más grandes pueden presentarse como una masa inflamatoria coalescente con pus que drena desde múltiples orificios foliculares. Pueden asociarse con fiebre.
Esta fotografía muestra un ántrax se encuentra en la nuca. Está formado por un conjunto de furúnculos interconectados, que son folículos pilosos dolorosos, inflamadas, llenos de pus.
Referencias generales
1. Toschi A, Giannella M, Viale P. Recurrence of skin and soft tissue infections: identifying risk factors and treatment strategies. Curr Opin Infect Dis. 2025;38(2):71-77. doi:10.1097/QCO.0000000000001096
2. Demos M, McLeod MP, Nouri K. Recurrent furunculosis: a review of the literature. Br J Dermatol. 2012;167(4):725-732. doi:10.1111/j.1365-2133.2012.11151.x
3. DeLeo FR, Otto M, Kreiswirth BN, Chambers HF. Community-associated methicillin-resistant Staphylococcus aureus. Lancet. 2010;375(9725):1557-1568. doi:10.1016/S0140-6736(09)61999-1
Diagnóstico de forúnculos y ántrax
Anamnesis y examen físico
Cultivo de la lesión
El diagnóstico se sospecha en función del aspecto clínico característico de un forúnculo o un ántrax.
La Infectious Diseases Society of America recomienda la tinción de Gram y el cultivo del material purulento; sin embargo, el tratamiento antibiótico (incluida la cobertura para SARM) puede iniciarse en forma empírica (1). En los Estados Unidos, se recomienda la prueba de sensibilidad antibiótica para descartar SARM.
Referencia del diagnóstico
1. Stevens DL, Bisno AL, Chambers HF, et al. Practice guidelines for the diagnosis and management of skin and soft tissue infections: 2014 update by the Infectious Diseases Society of America. Clin Infect Dis. 2014;59(2):e10-e52. doi:10.1093/cid/ciu444
Tratamiento de forúnculos y carbuncos
Drenaje
Antibióticos (a veces dirigidos contra el SARM)
El tratamiento de elección para los forúnculos grandes y el ántrax es la incisión y el drenaje (1). Se utilizan intermitentemente compresas tibias para facilitar el drenaje. Los forúnculos más pequeños a menudo se rompen y drenan espontáneamente o después del tratamiento con calor húmedo.
Por lo general, no se necesitan antibióticos sistémicos a menos que haya fiebre u otros signos de enfermedad sistémica.
Para infecciones moderadas, las opciones de tratamiento incluyen trimetoprima/sulfametoxazol por vía oral, clindamicina, doxiciclina o minociclina.
Se recomienda un antibiótico eficaz contra el SARM para pacientes inmunodeprimidos y/o con sepsis. En estos pacientes, las opciones de tratamiento incluyen vancomicina, daptomicina, linezolid y ceftarolina por vía intravenosa.
Los forúnculos recurren con frecuencia y se pueden prevenir si se aplica jabón líquido que contiene gluconato de clorhexidina con alcohol isopropílico o cloroxilenol al 2 o 3%. Los pacientes con forunculosis recurrente deben recibir tratamiento de los factores predisponentes, como obesidad, diabetes, exposición ocupacional o industrial, incluidos los factores desencadenantes y la portación nasal de S. aureus o colonización por SARM. Si aparecen forúnculos a pesar de las medidas mencionadas, puede considerarse la administración de rifampicina junto con otro antibiótico por vía oral.
Referencia del tratamiento
1. Stevens DL, Bisno AL, Chambers HF, et al. Practice guidelines for the diagnosis and management of skin and soft tissue infections: 2014 update by the Infectious Diseases Society of America. Clin Infect Dis. 2014;59(2):e10-e52. doi:10.1093/cid/ciu444
Conceptos clave
Se debe sospechar un forúnculo si se observa un nódulo o pústula que afecta a un folículo piloso y descarga tejido necrótico y pus sanguínolento, sobre todo si es en el cuello, las mamas, la cara, o los glúteos.
Se debe realizar tinción de Gram y cultivo con prueba de sensibilidad antibiótica para los forúnculos y el ántrax.
El tratamiento de los forúnculos y los ántrax grandes consiste en incisión y drenaje; los forúnculos pequeños pueden involucionar espontáneamente o después de la aplicación de compresas calientes.
Recete antibióticos sistémicos eficaces contra Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM) (p. ej., vancomicina) en pacientes inmunodeprimidos y/o con sepsis.
