Introducción a las infecciones urinarias

Las infecciones urinarias pueden dividirse en infecciones del tracto superior e inferior:

• Las infecciones de las vías superiores afectan los riñones (pielonefritis).

• Las infecciones de las vías urinarias inferiores afectan a la vejiga (cistitis)

Sin embargo, diferenciar entre los sitios de infección puede ser difícil o imposible. La progresión de las infecciones urinarias altas o bajas puede derivar en urosepsis.

Las bacterias causan la mayoría de los casos de cistitis y pielonefritis, y Escherichia coli es el patógeno predominante.

Los patógenos no bacterianos más comunes que causan infecciones urinarias son los hongos (generalmente especies de Candida) y, con menor frecuencia, las micobacterias, los virus y los parásitos. Los patógenos no bacterianos suelen afectar a los pacientes que están inmunocomprometidos; tienen diabetes, obstrucción o anomalías estructurales del tracto urinario; o han tenido una instrumentación reciente del tracto urinario.

Entre las infecciones parasitarias, solo la tricomoniasis es común en los Estados Unidos, y por lo general se presenta como una infección de transmisión sexual (ITS). Otros parásitos (p. ej., filariasis, leishmaniasis, esquistosomiasis) también pueden provocar síntomas similares a una infección urinaria debido a obstrucción u otros efectos locales. Por ejemplo, en la leishmaniasis visceral sistémica, puede ocurrir invasión parasitaria directa y daño renal mediado por el sistema inmunitario.

A excepción de los adenovirus (implicados en la cistitis hemorrágica), los virus no tienen una contribución importante a la infección urinaria en pacientes inmunocompetentes.

Aunque la uretritis y la prostatitis pueden ser causadas por infecciones que afectan al tracto urinario, el término infección urinaria por lo general se refiere a la pielonefritis y la cistitis. La uretritis suele deberse a una infección de transmisión sexual (p. ej., gonorrea, clamidia) (1). La prostatitis puede ser causada por patógenos comunes de infecciones urinarias (p. ej., E. coli) y, en ocasiones, por patógenos comunes de ITS (p. ej., Neisseria gonorrhoeae).