El tifus murino se debe a la infección por Rickettsia typhi y R. felis, transmitidas a los seres humanos por pulgas; su presentación clínica es similar a la del tifus epidémico, aunque más leve, y causa escalofríos, cefalea, fiebre y exantema.
(Véase también Generalidades sobre las rickettsiosis y las infecciones relacionadas).
El tifus murino es una rickettsiosis.
Los reservorios animales incluyen gatos, zarigüeyas salvajes, ratas, ratones y otros roedores. Las pulgas de las ratas, y posiblemente las del gato y de la zarigûeya, transmiten los microorganismos a los seres humanos a través de picaduras. Las pulgas también son reservorios naturales de R. typhi; las pulgas hembras infectadas pueden transmitir organismos a su progenie. La distribución es esporádica pero mundial y la incidencia es baja, aunque es más elevada en las áreas infestadas por ratas.
Síntomas y signos del tifus murino
Depués de un período de incubación de entre 6 y 18 días (media 10 días), un escalofrío con temblores acompaña la cefalea y la fiebre en pacientes con tifus murino. Esta última dura alrededor de 12 días y luego la temperatura se normaliza gradualmente.
El exantema y otras manifestaciones son semejantes a las del tifus epidémico, pero mucho menos graves. El exantema temprano es escaso y localizado.
La tasa de mortalidad es baja, aunque es mayor en las personas de edad avanzada.
Diagnóstico del tifus murino
Características clínicas
Biopsia del eritema con tinción con anticuerpos fluorescentes para detectar microorganismos
Pruebas serológicas en las etapas aguda y de convalescencia (las pruebas serológicas no son útiles en la fase aguda)
Reacción en cadena de la polimerasa (PCR)
Para detalles, véase Diagnóstico de las rickettsiosis y de las infecciones relacionadas.
Tratamiento del tifus murino
Doxiciclina
El tratamiento principal consiste en 200 mg de doxiciclina por vía oral en 1 sola dosis, seguidos de 100 mg 2 veces al día hasta que el paciente mejore, haya permanecido afebril durante 48 horas y haya recibido tratamiento durante al menos 7 días.
Aunque algunas tetraciclinas pueden causar tinción dental en niños < 8 años, los Centers for Disease Control and Prevention (CDC) informan que se justifica un curso de doxiciclina de 2,2 mg/kg por vía oral o IV 2 veces al día (1). La investigación indica que los cursos cortos de doxiciclina (5 a 10 días, como se usa para la enfermedad por rickettsias) se pueden utilizar en niños sin causar tinción de los dientes o debilitamiento del esmalte dental (2).
Para obtener detalles del tratamiento, véase Tratamiento de las infecciones por rickettsias y afines.
Referencias del tratamiento
1. Centers for Disease Control and Prevention: Information for Healthcare Providers, Typhus Fevers
2. Todd SR, Dahlgren FS, Traeger MS, et al: No visible dental staining in children treated with doxycycline for suspected Rocky Mountain Spotted Fever. J Pediatr 166(5):1246-51, 2015. doi: 10.1016/j.jpeds.2015.02.015. Epub 2015 Mar 17. PMID: 25794784.
Prevención del tifus murino
La incidencia de tifus murino disminuyó gracias a la reducción de las poblaciones de ratas y sus pulgas. No existe una vacuna eficaz.
Conceptos clave
El tifus murino es transmitido a los humanos por las pulgas.
Los síntomas comienzan con un escalofrío con temblor, cefalea y fiebre; el exantema y otras manifestaciones son semejantes a las del tifus epidémico, pero mucho menos graves.
Tratar con doxiciclina.
