El cáncer vaginal primario es raro; estos cánceres representan el 1% de los cánceres ginecológicos en los Estados Unidos. Las metástasis a la vagina o la extensión local desde las estructuras ginecológicas adyacentes son más comunes que los tumores primarios de la vagina. La edad promedio en el momento del diagnóstico son los 60 a 65 años.
Los factores de riesgo para el cáncer de vagina incluyen:
Neoplasia intraepitelial vaginal
Neoplasia o cáncer intraepitelial cervical Cáncer de cuello uterino En general, el cáncer de cuello uterino es un carcinoma epidermoide; menos frecuente es el adenocarcinoma. La causa de la mayoría de los cánceres cervicales es la infección por el papilomavirus... obtenga más información
, vulvar Cáncer de vulva En general, el cáncer de vulva es un cáncer espinocelular, de aparición frecuente en mujeres ancianas. Usualmente, se manifiesta como una lesión no palpable. El diagnóstico se realiza por biopsia... obtenga más información o anal Cáncer anal El cáncer anal representa aproximadamente 8590 casos y alrededor de 1350 muertes en los Estados Unidos anualmente ( 1). El síntoma principal es la hematoquecia. El diagnóstico se realiza por... obtenga más información 
Exposición intrauterina al dietilestilbestrol
La mayoría de los cánceres vaginales son causados por una infección persistente por el papilomavirus humano (HPV). La exposición al dietilestilbestrol in utero predispone al adenocarcinoma de células claras de la vagina, que es raro; la edad promedio al momento del diagnóstico son los 19 años.
La mayoría (95%) de los cánceres primarios de vagina son carcinomas epidermoides; otros son adenocarcinomas primarios y secundarios, carcinomas epidermoides secundarios (en mujeres ancianas), adenocarcinomas de células claras (en mujeres jóvenes) y melanomas. El sarcoma más común de la vagina es el sarcoma botrioides (rabdomiosarcoma embrionario); la incidencia pico son los 3 años.
La mayoría de los cánceres vaginales aparecen en el tercio superior de la cara posterior de la vagina. Pueden diseminarse de la siguiente manera:
Por extensión directa (en los tejidos paravaginales locales, la vejiga o el recto)
A través de los ganglios linfáticos inguinales desde lesiones en la parte inferior de la vagina
A través de los ganglios linfáticos pélvicos desde las lesiones en la parte superior de la vagina
Hematógena
Síntomas y signos del cáncer vaginal
La mayoría de las pacientes con cáncer vaginal presentan sangrado vaginal intermenstrual anormal, a menudo posmenopáusico o poscoital. Algunas también presentan un flujo vaginal acuoso o dispareunia. Algunas pacientes son asintomáticas, y la lesión se descubre durante un examen pelviano de rutina o una prueba de Papanicolaou (Pap) anormal.
Las fístulas vesicovaginales o rectovaginales son manifestaciones de enfermedad avanzada.
Diagnóstico del cáncer de vagina
Biopsia
En general, la biopsia es diagnóstica, pero la resección local amplia a veces resulta necesaria.
Los cánceres vaginales se estadifican clínicamente (véase tabla Cáncer de vagina por estadio Cáncer de vagina por estadio de la FIGO 
), basada principalmente en el examen físico, la endoscopia (es decir, cistoscopia, proctoscopia), la radiografía de tórax (en busca de metástasis pulmonares) y, en general, una TC (en busca de metástasis abdominales o pelvianas). Las tasas de supervivencia dependen del estadio.
Tratamiento del cáncer vaginal
Histerectomía, vaginectomía, vaciamiento ganglionar y a veces radioterapia para tumores estadio I confinados al tercio superior de la vagina
Radioterapia para la mayoría de los demás
Los tumores estadio I dentro del tercio superior de la vagina pueden tratarse con histerectomía radical, vaginectomía superior y vaciamiento ganglionar pelviano, a veces con radioterapia.
La mayoría de los demás tumores primarios se tratan con radioterapia, en general una combinación de radioterapia de rayo externo y braquiterapia. Si la radioterapia está contraindicada debido a fístulas rectovaginales, se realiza una exenteración pelviana.
Conceptos clave
El cáncer de vagina es causado por una infección por HPV o por exposición intrauterina al dietilestilbestrol.
Los factores de riesgo incluyen el precáncer o cáncer cervical o vulvar.
La mayoría de las pacientes presentan sangrado vaginal anormal.
Por lo general, se diagnostica con biopsia; a veces es necesaria una escisión local amplia.
Trate los tumores confinados a la pared del tercio superior de la vagina con histerectomía más vaginectomía y disección de los ganglios linfáticos, a veces seguida de radioterapia, y trate a la mayoría de los demás con radioterapia.
Más información
El siguiente es un recurso en inglés que puede ser útil. Tenga en cuenta que el MANUAL no es responsable por el contenido de este recurso.
National Cancer Institute: Vaginal Cancer: Este sitio web proporciona enlaces a información sobre causas, prevención y tratamiento del cáncer de vagina, así como enlaces a información sobre pruebas de cribado y cuidados paliativos y de apoyo.
