La decisión de comenzar, prevenir o interrumpir un embarazo puede estar influida por muchos factores, incluyendo variables personales, médicas, familiares y socioeconómicas.
La anticoncepción puede ser utilizada por las personas para prevenir el embarazo temporalmente o para proporcionar anticoncepción permanente (esterilización). En caso de sexo sin protección, la anticoncepción de emergencia puede ayudar a prevenir un embarazo no deseado. La anticoncepción de emergencia no debe utilizarse como una forma rutinaria de anticoncepción. El aborto (médico o quirúrgico) puede considerarse cuando la anticoncepción ha fallado o no se ha utilizado, o cuando ocurren problemas durante el embarazo.
En una encuesta de Estados Unidos de 2015-2017 en mujeres de 15 a 49 años, el 21% no utilizaba ningún método anticonceptivo (entre las no usuarias, muchas buscaban embarazo, estaban embarazadas, en período posparto o no eran sexualmente activas) (1).
Entre los usuarios de anticonceptivos en los Estados Unidos, ls métodos más utilizados (2) son:
Anticoncepción femenina permanente (esterilización): 18%
Anticonceptivos orale: 14%
Anticoncepción reversible de larga duración (dispositivos intrauterinos, implantes subdérmicos de progestágenos): 10%
Condones masculinos: 8%
(Véase tabla .)
Varios factores influyen en la eficacia de un método anticonceptivo para prevenir el embarazo, como si una persona utiliza el método exactamente como se pretende (uso ideal) frente a un uso que se desvía de las instrucciones (uso típico), por ejemplo, olvidar tomar una píldora o cambiar un parche con unos días de retraso. Las tasas de embarazo tienden a ser más altas durante el primer año de uso de un método anticonceptivo y disminuyen en los años posteriores a medida que las usuarias se familiarizan con el método.
Los métodos anticonceptivos varían según el esfuerzo y el cumplimiento que requieren del individuo que utiliza el método:
Sin intervención adicional después del inicio del método (excepto su extracción después de varios años para ciertos métodos): dispositivos intrauterinos (DIU), implantes subdérmicos de progestágenos, esterilización
Requieren tomar dosis de forma sistemática siguiendo un programa diario, semanal o cada varias semanas en el hogar o en el centro de asistencia: anticonceptivos orales combinados estrógeno-progestágeno, parches transdérmicos o anillos vaginales; anticonceptivos orales solo con progestágeno; inyección de progestágeno
Requieren utilizar el método alrededor del momento del coito: condones, diafragmas, métodos de conocimiento de la fertilidad, espermicidas, gel regulador del pH
A pesar de la mayor tasa de embarazo asociada con el uso del condón, los condones (sobre todo de látex y sintéticos) son muy eficaces para la protección contra infecciones de transmisión sexual (ITS), incluido el VIH. Como parte de las prácticas sexuales más seguras, los condones deben usarse incluso cuando una paciente está usando otro método anticonceptivo.
La edad y el estado de fertilidad también son factores. En las parejas fértiles que intentan concebir, la tasa de embarazo es de aproximadamente 85% después de 1 año si no se utiliza ningún método anticonceptivo. A medida que aumenta la edad de las mujeres, la fertilidad disminuye.
Las interacciones farmacológicas con anticonceptivos hormonales pueden disminuir la eficacia anticonceptiva o alterar la eficacia terapéutica de medicamentos concurrentes.
Comparación de los métodos anticonceptivos
Tipo | Tasa de embarazo en el primer año de uso con uso perfecto | Tasa de embarazo en el primer año de uso | Porcentaje de mujeres que lo siguen usando en 1 año | Requirimientos para el uso | Desventajas seleccionadas |
|---|---|---|---|---|---|
Hormonales | |||||
Anticonceptivos orales, incluidos los de estrógeno-progestágeno y solo progestágeno | 0,3% | 9% | 67% | Las píldoras se toman diariamente Píldoras sólo de progestágeno: Se toman a la misma hora del día | Distensión, hipersensibilidad mamaria a la palpación, náuseas, cefalea Anticonceptivos orales de estrógenos-progestágenos: aumento del riesgo de tromboembolia venosa Anticonceptivos orales solo de progestágeno: sangrado irregular |
Parche transdérmico (estrógeno, progestágeno) | 0,3% | 9% | 67% | Aplicación y remoción semanal | Similar a los anticonceptivos orales Irritación local |
Anillo vaginal (estrógeno, progestágeno) | 0,3% | 9% | 67% | Aplicación (inserción vaginal) y remoción mensual | Similar a los anticonceptivos orales |
Inyección de progestágeno (acetato de medroxiprogesterona de depósito) | 0,2% | 6% | 56% | Inyecciones cada 3 meses | Amenorrea, sangrado irregular, aumento de peso, cefalea, cambios de humor |
0,05% | 0,05% | 84% | Implante cada 3 años (alguna evidencia avala que la supresión de la ovulación dura 5 años) | Amenorrea, sangrado irregular, cefalea, aumento de peso | |
Dispositivos intrauterinos (DIU) liberadores de levonorgestrel | 0,4% (DIU de 3 años: 13,5 mg), 0,2% (DIU de 5 años: 19,5 mg) o 0,2–0,6% (DIU de 8 años: 52 mg) | Igual que el uso perfecto | 78–80% | Inserción cada 3, 5 o 8 años (según el tipo) | Expulsión espontánea, perforación uterina (raro) Sangrado irregular, amenorrea |
Pericoital | |||||
Condón, externo (masculino)* | 2% | 18% | 43% | Se utiliza en todos los episodios de relaciones sexuales | Reacción alérgica |
Condón, interno (femenino)* | 5% | 21% | 41% | Se utiliza en todos los episodios de relaciones sexuales | Reacción alérgica |
Diafragma con espermicida | 6% | 12% | 57% | Se utiliza en todos los episodios de relaciones sexuales Puede insertarse hasta 2 horas antes del coito Debe dejarse en su lugar ≥ 6 horas (y ≤ 24 horas) después del coito | De vez en cuando irritación vaginal Mayor incidencia de infecciones urinarias |
10–13% | 18% (mayor en mujeres multíparas) | N/A | Se utiliza en todos los episodios de relaciones sexuales Puede insertarse entre 15 minutos y 40 horas antes del coito Debe permanecer en la vagina por ≥ 6 h (y ≤ 48 horas) después del coito | Posiblemente irritación vaginal o ulceración si se deja en su lugar durante > 48 h | |
7% | 14% | — | Se utiliza dentro de la hora previa a cada episodio de relación sexual | Ardor vulvovaginal, prurito, infección urinaria y por levaduras | |
Esponja anticonceptiva (contienen un espermicida de liberación prolongada) | 9% para mujeres nulíparas 20% para mujeres multíparas | 12% para mujeres nulíparas 24% para mujeres multíparas | 36% | Se utiliza en todos los episodios de relaciones sexuales Puede ser insertada ≤ 24 h antes de la relación sexual Debe permanecer en su lugar durante ≥ 6 h después del coito (debe permanecer un total de ≤ 30 horas después de la inserción) | Reacción alérgica, sequedad o irritación vaginal |
Espermicida solo | 18% | 28% | — | Debe colocarse en la vagina al menos 10 a 30 minutos y no más de 1 hora antes de cada episodio de relación sexual Debido a que la eficacia es limitada, a menudo se utiliza con otros métodos de barrera | Ardor vaginal, irritación, exantema, aumento de las infecciones urinarias |
Otras | |||||
DIU de cobre (anticonceptivo de tipo dispositivo intrauterino de cobre, véase DIU) | 0,6% | Igual que el uso perfecto | 78–80% | Inserción cada 10 años | Expulsión espontánea, perforación uterina (raro) Mayor pérdida de sangre menstrual, dolor pelviano |
Métodos basados en el conocimiento de la fertilidad (abstinencia periódica) | 4% o superior, según el método | 24% | 47% | Se requiere entrenamiento, esfuerzo y varios pasos para los métodos de mayor eficiencia | No es posible que haya efectos adversos sistémicos o locales importantes |
Coito interrumpido | 4% | 22% | 46% | Se utiliza en cada episodio de relaciones sexuales | Requiere cooperación de la pareja |
Anticoncepción permanente (esterilización) | |||||
0,5% | Igual que el uso perfecto | 100% | Requiere un procedimiento (típicamente hecho en un quirófano) | Por lo general, permanente | |
0,15% | Igual que el uso perfecto | 100% | Requiere un procedimiento (realizado en consultorio) con anestesia local y pruebas de confirmación 3 meses después del procedimiento | Por lo general, permanente | |
*Los condones, sobre todo los de látex y los sintéticos, protegen a los dos miembros de la pareja contra las infecciones de transmisión sexual. | |||||
N/A = no aplicable. | |||||
Data based on Shoupe D: The Contraception Handbook: Evidence Based Practice Recommendations and Rationales, ed. 3. New York, Humana Press, 2020. doi:10.1007/978-3-030-46391-5 | |||||
Referencias
1. Daniels K, Abma JC. Current Contraceptive Status Among Women Aged 15-49: United States, 2017-2019. NCHS Data Brief. 2020;(388):1-8.
2. Centers for Disease Control and Prevention (CDC): National Center for Health Statistics: Current Contraceptive Status Among Women Aged 15–49: United States, 2017–2019. NCHS Data Brief 388, October 2020. Accessed July 14, 2025.
