Las garrapatas deben retirarse de la piel para prevenir la enfermedad transmitida por garrapatas (p. ej., febre manchada de las Montañas Rocosas, enfermedad de Lyme, tularemia, parálisis por garrapatas, babesiosis, anaplasmosis, ehrlichiosis, encefalitis transmitida por garrapatas).
(Véase también Picaduras de garrapatas.)
Indicaciones de la extracción de una garrapata
Presencia de una garrapata adherida a la piel
Contraindicaciones para la extracción de una garrapata
Ninguna
Complicaciones de la extracción de una garrapata
La eliminación inadecuada o parcial de la garrapata puede causar infección o formación de granuloma crónico.
Equipo para la extracción de una garrapata
Solución de limpieza (p. ej., clorhexidina)
Pinzas de punta recta o curva
Pinzas
Bisturí #11
Guantes no estériles
Consideraciones adicionales para la eliminación de una garrapata
Las garrapatas deben retirarse tan pronto como sea posible para reducir la respuesta inmunitaria cutánea y la probabilidad de transmisión de la enfermedad. Las piezas bucales de una garrapata se cementan dentro de los 5 a los 30 minutos del contacto con la piel del huésped.
Posicionamiento para la extracción de una garrapata
Posición para proporcionar excelente exposición de la garrapata
Descripción paso a paso de la extracción de una garrapata
Sostenga las partes bucales de la garrapata lo más cerca posible de la piel usando una pinza roma (1) con puntas curvas de tamaño mediano colocadas paralelas a la piel.
Aplicar una tracción suave y constante para eliminar la garrapata.
No apretar, aplastar, torcer o sacudir el cuerpo de la garrapata. Hacerlo puede eliminar los agentes infecciosos.
Si partes de la boca quedan retenidas, elimine tantas como le sea posible con pinzas o la punta de una hoja de bisturí.
Limpie la zona con agua y jabón o un limpiador antibacteriano suave para heridas como la clorhexidina.
Cuidados posteriores a la extracción de una garrapata
La principal preocupación es la transmisión de enfermedades transmitidas por garrapatas. La picadura en sí misma es superficial y rara vez es problemática.
Los pacientes deben regresar si aparece cualquier dolor local, edema o eritema o si presentan síntomas sistémicos (p. ej., fiebre, cefalea, dolores articulares, malestar general) dentro de las 4 semanas posteriores a la picadura; la mayoría de las enfermedades transmitidas por garrapatas, excepto la enfermedad de Lyme típicamente se manifiestan antes.
La garrapata puede ser preservada para su estudio en laboratorio en busca de agentes transmitidos por estos insectos en el área geográfica donde el paciente fue picado.
Antibióticos profilácticos
La doxiciclina profiláctica para prevenir la enfermedad de Lyme (2) solo debe administrarse cuando se cumplan todos los siguientes criterios:
La garrapata adjunta se puede identificar de manera fiable como adulta o ninfa de Ixodes scapularis.
Se estima que la garrapata ha estado adherida ≥ 36 horas (según el grado de ingurgitación de la garrapata con sangre o e del tiempo de exposición).
Puede inicarse la profilaxis dentro de 72 horas de la extracción de la garrapata.
Los pacientes viven o han visitado un área donde ≥ 20% de estas garrapatas están infectadas con Borrelia burgdorferi (generalmente solo en partes de Nueva Inglaterra, de los estados del Atlántico medio y de Minnesota y Wisconsin).
La doxiciclina solo está contraindicada en mujeres embarazadas o lactantes, niños < 8 años y personas que han tenido una reacción alérgica a un antibiótico de tetraciclina.
La doxiciclina se administra en una dosis oral única de 200 mg en adultos y 4,4 mg/kg (máximo 200 mg) en niños.
No se recomienda el tratamiento de las picaduras de garrapatas con antibióticos profilácticos salvo que sea para otra indicación.
Advertencias y errores comunes durante la extracción de una garrapata
No se recomienda el empleo de otros métodos para forzar a la garrapata a despegarse (como el uso de vaselina, esmalte de uñas, un fósforo caliente o alcohol). Estos métodos pueden hacer que la garrapata regurgite y, por lo tanto, aumentar la probabilidad de infección.
Recomendaciones y sugerencias para la extracción de una garrapata
Debe traccionarse de las pinzas lenta y constantemente, fuera de la piel, sin retorcerlas. Las pinzas de puntas curvas son mejores porque la parte externa de la curvatura puede apoyarse contra la piel mientras las anillas permanecen lo suficientemente lejos de la piel como para tomarlas con facilidad.
Referencias
1. Huygelen V, Borra V, De Buck E, Vandekerckhove P. Effective methods for tick removal: A systematic review. J Evid Based Med. 2017;10(3):177–188. doi: 10.1111/jebm.12257
2. US Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Tickborne Diseases of the United States. Accessed May 6, 2025.
