La erliquiosis y la anaplasmosis son causados por bacterias similares a rickettsias. La ehrliquiosis está causada principalmente por Ehrlichia chaffeensis; la anaplasmosis está causada por Anaplasma phagocytophilum. Ambos son transmitidos a los seres humanos por las garrapatas. Los síntomas son similares a los de la fiebre manchada de las Montañas Rocosas, salvo por el exantema, que es mucho menos frecuente. El comienzo de los síntomas, con fiebre, escalofríos, cefalea y malestar general, es abrupto.
(Véase también Generalidades sobre las rickettsiosis y las infecciones relacionadas).
La ehrliquiosis y la anaplasmosis están relacionadas con las rickettsiosis.
E. chaffeensis causa ehrliquiosis monocítica en el ser humano. La mayoría de los casos de ehrliquiosis monocítica se encontraron en el sudeste y el centro de los Estados Unidos, donde es endémico el artrópodo vector (la garrapata de la estrella solitaria). (Véase Centers for Disease Control and Prevention: Ehrlichiosis–epidemiology and statistics.)
Anaplasma phagocytophilum (antes denominado E. phagocytophila) causa la anaplasmosis granulocítica humana, que aparece en el noreste, Atlántico medio, Medio Oeste y la Costa Oeste de los Estados Unidos, donde es endémico su vector artrópodo (garrapatas ixodoideas). La enfermedad de Lyme, la babesiosis y el virus Powassan tienen el mismo vector de la garrapata y el mismo área endémica, y en ocasiones los pacientes adquieren coinfecciones después de haber sido mordidos por una garrapata infectada con más de un tipo de microorganismo. Se han informado varios casos de anaplasmosis después de transfusiones de sangre de donantes asintomáticos o con infección aguda. (Véase Centers for Disease Control and Prevention: Anaplasmosis–epidemiology and statistics.)
Perlas y errores
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La variación en la célula blanco primaria (monocitos para la ehrliquiosis y granulocitos para la anaplasmosis) sólo produce diferencias menores en las manifestaciones clínicas.
Imagen cortesía de James Gathany via the Public Health Image Library of the Centers for Disease Control and Prevention.
Signos y síntomas de la ehrliquiosis y de la anaplasmosis
Las manifestaciones clínicas de la ehrliquiosis y la anaplasmosis son similares. Aunque algunas infecciones son asintomáticas, la mayoría provoca la aparición brusca de una enfermedad similar a la influenza con síntomas inespecíficos, como fiebre, escalofríos, mialgias, debilidad, náuseas, vómitos, tos. La cefalea y el malestar general suelen comenzar alrededor de 12 días después de la picadura de la garrapata.
La erupción es poco común en la anaplasmosis. Algunos pacientes infectados con E. chaffeensis desarrollan una erupción maculopapular o petequial en el tronco y las extremidades.
La ehrlichiosis y la anaplasmosis pueden producir coagulación intravascular diseminada, insuficiencia multiorgánica, convulsiones y coma.
Ambas infecciones parecen ser más graves y tienen una mayor tasa de mortalidad en pacientes con inmunidad comprometida a causa de inmunosupresores (p. ej., corticosteroides, quimioterapia contra el cáncer, tratamiento a largo plazo con inmunosupresores después del trasplante de órganos), infección por HIV, o esplenectomía.
Diagnóstico de la ehrliquiosis y anaplasmosis
PCR (polymerase chain reaction) de una muestra de sangre
Hay pruebas serológicas para el diagnóstico de la ehrlichiosis y la anaplasmosis, pero la PCR de una muestra de sangre es más sensible y específica y puede lograr un diagnóstico temprano, ya que las pruebas serológicas requieren la comparación de títulos seriados. Se pueden detectar inclusiones citoplásmicas en monocitos (ehrlichiosis) o en neutrófilos (anaplasmosis), pero las inclusiones citoplásmicas se observan con mayor frecuencia en la anaplasmosis.
Los análisis de sangre y las pruebas hepáticas pueden detectar trastornos hemáticos y hepáticos, como leucopenia, trombocitopenia y aumento de las concentraciones de aminotransferasas.
Tratamiento de la erliquiosis y la anaplasmosis
Doxiciclina
Resulta preferible iniciar el tratamiento de la ehrliquiosis y la anaplasmosis antes de obtener los resultados de las pruebas de laboratorio. Cuando se inicia la terapia en forma temprana, los pacientes también suelen responder rápida y favorablemente. Un retraso en el tratamiento puede generar complicaciones graves, como sobreinfecciones virales y micóticas y la muerte en el 2 al 5% de los casos.
El tratamiento principal consiste en la doxiciclina hasta que el paciente mejore y haya permanecido afebril durante 24 a 48 horas, aunque debe continuarse durante al menos 7 días. Para los pacientes que no toleran la doxiciclina, se recomienda la desensibilización.
Aunque algunas tetraciclinas pueden causar tinción dental en niños < 8 años, los Centers for Disease Control and Prevention (CDC) informan que se justifica un curso de doxiciclina (1). La investigación indica que los cursos cortos de doxiciclina (5 a 10 días, como se usa para la enfermedad por rickettsia) pueden usarse en niños sin causar tinción de los dientes o debilitamiento del esmalte dental (2; véase también CDC: Research on doxycycline and tooth staining).
El cloranfenicol no es eficaz.
Algunos pacientes continúan experimentando dolor de cabeza, debilidad y malestar general durante semanas después de un tratamiento adecuado.
Referencias del tratamiento
1. Centers for Disease Control and Prevention: Ehrlichiosis
2. Todd SR, Dahlgren FS, Traeger MS, et al: No visible dental staining in children treated with doxycycline for suspected Rocky Mountain Spotted Fever. J Pediatr 166(5):1246-51, 2015. doi: 10.1016/j.jpeds.2015.02.015
Prevención de la erliquiosis y la anaplasmosis
No existe una vacuna para prevenir la ehrlichiosis o la anaplasmosis. Se deben tomar medidas para evitar las picaduras de garrapatas. (Véase también Centers for Disease Control and Prevention: Preventing tick bites.)
Garrapatas de los ciervos
La prevención del acceso de las garrapatas a la piel incluye las siguientes medidas
Permanecer en caminos y vías
Colocar los pantalones dentro de las botas o las medias
Vestir camisas de manga larga
Aplicar repelentes con dietiltoluamida (DEET) en las superficies de la piel
La DEET debe usarse con precaución en niños muy pequeños porque se informaron reacciones tóxicas. La aplicación de permetrina sobre la ropa mata las garrapatas en forma efectiva. En las áreas endémicas, resulta fundamental la búsqueda frecuente de garrapatas, en particular en áreas con pelo y en los niños.
Las garrapatas de mayor tamaño deben extraerse con cuidado y no deben aplastarse entre los dedos porque de esta manera se puede transmitir la enfermedad. El cuerpo de la garrapata no debe sostenerse ni comprimirse. La tracción gradual de la cabeza con una pequeña pinza desaloja la garrapata. El punto donde la garrapata estaba adherida debe limpiarse con un hisopo embebido en alcohol. La aplicación de vaselina en gel, fósforos encendidos y otros irritantes no es eficaz para eliminar a las garrapatas, y no deben emplearse.
No hay métodos prácticos para eliminar garrapatas en áreas extensas, pero pueden reducirse las poblaciones en áreas endémicas a través del control de las poblaciones de pequeños animales.
Conceptos clave
La ehrliquiosis y la anaplasmosis son infecciones transmitidas por garrapatas relacionadas con las rickettsiosis.
Las manifestaciones clínicas de la ehrliquiosis y la anaplasmosis son similares, en general con comienzo súbito de una enfermedad seudogripal; el exantema es infrecuente en la anaplasmosis.
La ehrlichiosis y la anaplasmosis pueden producir coagulación intravascular diseminada, insuficiencia multiorgánica, convulsiones y coma.
Haga la prueba de PCR de sangre, que es más sensible y específica que las pruebas serológicas y puede dar como resultado un diagnóstico precoz.
Tratar con doxiciclina, lo ideal es comenzar antes de la obtención de los resultados de las pruebas de laboratorio.
Más información
Los siguientes recursos en inglés pueden ser útiles. Tenga en cuenta que el MANUAL no es responsable por el contenido de estos recursos.
Centers for Disease Control and Prevention: Information about preventing tick bites
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades: información y estadísticas sobre la epidemiología de ehrlichiosis y anaplasmosis
