(Véase también Generalidades sobre los traumatismos torácicos Generalidades sobre los traumatismos torácicos Los traumatismos torácicos causan alrededor del 25% de las muertes traumáticas en los Estados Unidos. Muchas lesiones en el pecho causan la muerte en los primeros minutos u horas después del... obtenga más información ).
El neumotórax espontáneo Neumotórax El neumotórax es la presencia de aire en el espacio pleural que causa colapso pulmonar parcial o completo. El neumotórax puede aparecer espontáneamente o como resultado de traumatismos o procedimientos... obtenga más información 
se analiza en otra sección.
El neumotórax puede ser causado por traumatismo cerrado o penetrante; muchos pacientes también tienen un hemotórax Hemotórax El hemotórax es la acumulación de sangre en el espacio pleural. (Véase también Generalidades sobre los traumatismos torácicos). La causa más común del hemotórax es una laceración del pulmón... obtenga más información 
(hemoneumotórax). En los pacientes con heridas penetrantes que atraviesan el mediastino (p. ej., heridas mediales de los pezones o los omóplatos), o con un traumatismo cerrado grave, el neumotórax puede ser causado por la interrupción del árbol traqueobronquial. El aire del neumotórax puede entrar en los tejidos blandos del tórax y/o el cuello (enfisema subcutáneo) o mediastino (neumomediastino).
Un neumotórax unilateral simple, incluso cuando es grande, es bien tolerada por la mayoría de los pacientes a menos que tengan la enfermedad pulmonar subyacente significativa. Sin embargo, el neumotórax a tensión Neumotórax (a tensión) Neumotórax a tensión es la acumulación de aire en el espacio pleural bajo presión, la compresión de los pulmones y la disminución de retorno venoso al corazón. (Véase también Generalidades sobre... obtenga más información puede causar hipotensión grave y el neumotórax abierto Neumotórax (abierto) Un neumotórax abierto es un neumotórax que involucra una abertura sin sellar en la pared torácica; cuando la abertura es lo suficientemente grande, las mecánicas respiratorias están deterioradas... obtenga más información puede comprometer la ventilación.
Signos y síntomas del neumotórax simple
Los pacientes con neumotórax traumático normalmente presentan dolor torácico pleurítico, disnea, taquipnea y taquicardia.
Los ruidos respiratorios pueden estar disminuidos y el hemitórax hiperresonante a percusión afectado, principalmente con neumotórax grandes. Sin embargo, estos hallazgos no siempre están presentes y pueden ser difíciles de detectar en un marco de resucitación. El enfisema subcutáneo causa un crujido o contracción a la palpación; los hallazgos pueden ser localizados en un área pequeña o implican una gran porción de la pared torácica y/o se extienden hasta el cuello; amplia participación sugiere la interrupción del árbol traqueobronquial.
El aire en el mediastino puede producir una crujido característico en sincronía con los latidos del corazón (signo de Hamman), pero este resultado no siempre está presente y también de vez en cuando es causada por lesiones en el esófago.
Diagnóstico del neumotórax traumático
Radiografía de tórax
El diagnóstico suele realizarse mediante radiografía de tórax. La ecografía (realizada en la cabecera del paciente durante la reanimación inicial), la evaluación focalizada extendida con ecografía en el traumatismo [E-FAST]) y la TC son más sensibles para los neumotórax pequeños que la radiografía de tórax.
El tamaño de un neumotórax, expresado como por ciento del hemitórax que está vacío, puede ser estimado por hallazgos de radiografías Diagnóstico El neumotórax es la presencia de aire en el espacio pleural que causa colapso pulmonar parcial o completo. El neumotórax puede aparecer espontáneamente o como resultado de traumatismos o procedimientos... obtenga más información . El tamaño numérico es valioso principalmente para cuantificar la progresión y la resolución en lugar de para determinar el pronóstico.
Tratamiento del neumotórax traumático
En general, tubo de toracostomía
El tratamiento de la mayoría de neumotórax es con la inserción de un tubo de toracostomía (p. ej., 28 Fr) en el quinto o sexto espacio intercostal anterior a la línea axilar media.
Pacientes con pequeños neumotórax o sin síntomas respiratorios pueden ser simplemente observados con radiografías torácicas en serie hasta que los pulmones vuelve a expandirse. Alternativamente, un pequeño catéter doble jota de drenaje puede ser colocado. Sin embargo, el tubo de toracostomía debe colocarse en pacientes que serán sometidos a anestesia general, ventilación con presión positiva, y/o transporte aéreo debido a que estas intervenciones pueden convertir un pequeño y sencillo (sin complicaciones) neumotórax, en un neumotórax a tensión Neumotórax (a tensión) Neumotórax a tensión es la acumulación de aire en el espacio pleural bajo presión, la compresión de los pulmones y la disminución de retorno venoso al corazón. (Véase también Generalidades sobre... obtenga más información .
Si una fuga de aire grande persiste después de la toracostomía de tubo, se debe sospechar una lesión árbol traqueobronquial y broncoscopia o consulta quirúrgica inmediata debe ser arreglado.
Conceptos clave
Los hallazgos físicos pueden ser sutiles o normal, sobre todo si el neumotórax es pequeño.
Aunque la TC y la ecografía son más sensibles, la radiografía de tórax por lo general se considera suficiente para el diagnóstico.
El tubo de toracostomía está indicado si el neumotórax causa síntomas respiratorios o es moderado o grande o si el transporte aéreo, la ventilación con presión positiva, o anestesia general es necesaria.
