Ciclo vital de Angiostrongylus cantonensis

1. Los nematodos (gusanos) adultos de A. cantonensis viven en las arterias pulmonares de las ratas. Las hembras ponen huevos que eclosionan en larvas (primera etapa).

2. El primer estadio de las larvas migra a la faringe, donde son ingeridas y pasan a las heces.

3. Las larvas en estadio 1 penetran o son ingeridas por un huésped intermedio (un caracol o una babosa) y evolucionan al tercer estadio larval.

4. Cuando un huésped intermedio es ingerido por el huésped definitivo, la larva en estadio 3 migra al cerebro, donde se transforma en un adulto joven. Los adultos jóvenes regresan al sistema venoso y luego a las arterias pulmonares, donde maduran.

5. Los seres humanos pueden adquirir la infección al comer caracoles o babosas crudos o poco cocinados o productos crudos que contengan caracoles o babosas pequeños o alguna parte de ellos o un huésped portador, como ciertos cangrejos de tierra, ranas, sapos o camarones o gambas de agua dulce.

6. En los humanos, las larvas migran desde el tracto gastrointestinal hasta las meninges. En ocasiones, invaden los ojos o los pulmones. A. cantonensis no alcanzan la plena madurez en los seres humanos.