La hipersensibilidad al látex es una respuesta inmunitaria exagerada a proteínas hidrosolubles presentes en los productos con látex (p. ej., los guantes de goma, diques dentales, preservativos, tubos del equipo respiratorio, catéteres, puntas de enema con manguitos de látex inflables).

A partir de fines de la década de 1980, la incidencia aumentó entre los trabajadores de la salud cuando el énfasis en las precauciones universales promovió el uso rutinario de guantes de látex.

Las reacciones al látex pueden ser

• Aguda (mediada por IgE)

• Retardada (mediada por células)

Las reacciones agudas causan urticaria y anafilaxia; las reacciones tardías causan dermatitis.

Después de usar guantes de látex, la piel a menudo se irrita y se forma una costra, pero esta reacción en general indica una irritación química, no alergia al látex.

El diagnóstico de la sensibilidad al látex depende principalmente de los antecedentes. Se encuentran disponibles pruebas cutáneas y ensayos para la detección de anticuerpos IgE antilátex.

El tratamiento es evitar el látex. La mayor parte del las instituciones de salud no usan látex en la actualidad, y la incidencia de alergia al látex ha disminuido drásticamente.*