Temas especiales

Antes de los procedimientos quirúrgicos electivos, una minuciosa evaluación médica preoperatoria por especialiestas que no son cirujanos (p. ej., médicos de medicina interna, cardiólogos, neumólogos) puede ser necesaria para ayudar a evaluar el riesgo quirúrgico. Estos consultores también pueden ayudar a tratar la enfermedad preexistente (p. ej., diabetes) y a prevenir y tratar las complicaciones perioperatoria y postoperatorias (p. ej., cardíacas, pulmonares, infecciosas). En ocasiones, se necesita la consulta psiquiátrica para evaluar la capacidad o ayudar a lidiar con problemas psiquiátricos subyacentes que puedan interferir con la recuperación.

El síndrome de fatiga crónica (SFC) es un síndrome de cansancio que altera la vida, dura > 6 meses, es inexplicable y está acompañado de una serie de síntomas asociados. El tratamiento incluye la validación de la discapacidad del paciente, el tratamiento de síntomas específicos, y en algunos pacientes terapia cognitivo-conductual y un programa de ejercicio graduado.

Los médicos deben integrar una gran variedad de datos clínicos mientras se enfrentan a presiones contradictorias para disminuir la incertidumbre diagnóstica, los riesgos para los pacientes y los costos. Decidir qué información recopilar, qué pruebas solicitar, cómo interpretar e integrar esta información para sacar conclusiones diagnósticas y los tratamientos por indicar se conoce como toma de decisiones médicas.

La medicina integradora y la salud y la medicina alternativa y complementaria (MAC) incluyen estrategias de curación y terapias que en la historia no han sido incluidas en la medicina convencional occidental dominante.

De todas las terapias alternativas y complementarias, los suplementos dietéticos son los utilizados con mayor frecuencia, sobre todo por su amplia disponibilidad, su costo relativamente bajo y porque pueden ser comprados sin consultar con un profesional médico.

Los pacientes moribundos pueden tener necesidades diferentes a las de otros pacientes. Para que sus necesidades puedan ser satisfechas, estos pacientes primero deben ser identificados. Antes de la muerte, los pacientes tienden a seguir 1 de 3 trayectorias generales de declive funcional:

El ejercicio estimula el cambio y la adaptación tisular (p. ej., aumento de masa muscular y fuerza, resistencia cardiovascular), mientras que el reposo y la recuperación permiten que se produzca ese cambio y esa adaptación (1). La recuperación del ejercicio es tan importante como el estímulo de éste. La actividad física regular reduce el riesgo de enfermedad médica, disminuye la incidencia de las principales causas de muerte, y mejora la salud en general y la calidad de vida de los pacientes con la mayoría de las afecciones médicas.

La atención sanitaria en los Estados Unidos es tecnológicamente muy avanzada pero es costosa, con un gasto aproximado de 3.3 mil billones de dólares en 2016, que representó un 17,9% del producto bruto doméstico (PBD) (1). Durante décadas, los gastos anuales de la atención sanitaria en los Estados Unidos han aumentado más rápido que el producto bruto interno o la población­–en 2016, hasta 4,3% frente a 2,8% y 0,7%, respectivamente (1). El porcentaje del PBI dedicado a la atención sanitaria en los Estados Unidos es significativamente mayor que en cualquier otra nación. Según la Organization for Economic Cooperation and Development (OCDE), en 2016 los siguientes países con mayor gasto fueron Suiza (12,4% del producto bruto interno) y Alemania, Suecia, Francia y Japón (cada uno aproximadamente con el 11%) (2), mientras que el promedio de los 35 países de la OCDE (OCDE 35) fue del 9% (3).

Un gen, la unidad básica de la herencia, es un segmento de DNA que contiene toda la información necesaria para sintetizar un polipéptido (proteína). La síntesis y plegamiento de proteínas y su eventual estructura terciaria y cuaternaria determinan gran parte de la estructura y la función del organismo.

La intolerancia ambiental idiopática se caracteriza por síntomas inespecíficos y recidivantes atribuidos a la exposición de bajo grado a sustancias químicamente no relacionadas que aparecen con frecuencia en el medioambiente. Los síntomas son numerosos y a menudo afectan a varios órganos, pero los hallazgos físicos son insignificantes. El diagnóstico es por exclusión. El tratamiento consiste en medidas de apoyo psicológico y en evitar los desencadenantes percibidos, aunque estos rara vez pueden ser definidos.

Una prótesis de miembro es un miembro artificial que reemplaza una parte faltante del cuerpo.

La planificación y la preparación reducen los riesgos médicos de los viajes, en particular los riesgos asociados con el viaje aéreo y con el viaje al extranjero. Los viajeros deben llevar sus medicamentos, gafas extras u otro tipo de lentes correctoras (así como una receta actualizada de ambas) y pilas de audífono en el equipaje de mano en caso de que su equipaje despachado se retrase, se pierda o sufra un robo. Los fármacos deben mantenerse en su envase original rotulado. Los viajeros que necesitan llevar opiáceos, jeringas o grandes cantidades de fármacos deben llevar una receta o carta de verificación de un médico para evitar posibles complicaciones con la seguridad o en las aduanas. Un resumen de la historia clínica (que incluya ECG para los casos con antecedentes cardíacos importantes) es invaluable si un viajero se enferma. Los viajeros que sufren una enfermedad discapacitante (p. ej., epilepsia) o los que tienen enfermedades crónicas deben llevar un brazalete o collar de identificación médica.

Históricamente, la "incapacidad" era considerada sobre todo un hallazgo clínico y la "incompetencia", considerada un hallazgo legal. Esa distinción, al menos en terminología, ya no se reconoce con tanta firmeza; la mayoría de las leyes estatales utilizan ahora "incapacidad" en lugar de "incompetencia", aunque con frecuencia se usan ambos términos de manera indistinta. La distinción más útil de terminología es ahora entre incapacidad clínica e incapacidad legal para tomar una decisión en la atención de la salud.

La fatiga se presenta con mayor frecuencia como parte de un complejo de síntomas, pero incluso cuando es el único o principal síntoma de la consulta, la fatiga es uno de los síntomas más comunes.

La radiación ionizante (véase también Exposición a la radiación y contaminación) incluye

La rehabilitación pretende facilitar la recuperación tras una pérdida de la función. Ésta puede deberse a fractura, amputación, otro trastorno neurológico, artritis, deterioro cardíaco o desacondicionamiento prolongado (p. ej., después de algunos trastornos y procedimientos quirúrgicos). La rehabilitación puede involucrar

El tabaquismo es un serio problema de la salud individual y pública. La dependencia se desarrolla rápidamente. Las consecuencias graves incluyen la muerte prematura y la morbilidad causada por la enfermedad cardiovascular, el cáncer de pulmón y muchos otros tipos de cáncer, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica y otros trastornos. Se les debe ofrecer a todos los pacientes que fuman intervenciones para dejar de fumar.

El transporte de drogas ilegales en el interior del cuerpo implica tragar paquetes llenos de drogas o colocarlos en las cavidades del cuerpo para evitar ser detectados por la policía. Los riesgos y las consecuencias varían dependiendo de la cantidad y el tipo de medicamento y la forma en que se envasa.