En los Estados Unidos, los pacientes pueden demandar a los profesionales de la salud si sienten que han sido lesionados. Sin embargo, para que los juicios por negligencia médica (mala praxis) tengan éxito exigen comprobar lo siguiente:
Que la atención fue inferior a la de los estándares habituales que le que hubieran podido proporcionar profesionales de la salud similares en circunstancias análogas.
Que existió una relación profesional entre el profesional de la salud y la parte perjudicada.
Que el paciente fue perjudicado como consecuencia de la desviación de los estándares de atención.
La preocupación ante los posibles juicios a veces ejerce presión sobre los médicos para actuar de maneras que no siempre representan el mejor interés para sus pacientes. Por ejemplo, los médicos pueden ordenar pruebas que no son claramente necesarias desde el punto de vista médico para evitar incluso una posibilidad remota de que falta algo y así quedar expuestos a un pleito. Este enfoque, conocido como medicina defensiva, expone a los pacientes a riesgos (p. ej., radiación ionizante, necesidad de pruebas invasivas y/o incómodas para confirmar resultados falsos positivos) y gastos que no están justificados en relación con el beneficio médico. Sin embargo, este enfoque no es exigido por ley, puede no proteger contra demandas y en general se considera inadecuado y excesivo.
El hecho de explicar a los pacientes las razones por las cuales no se recomienda una prueba o un tratamiento en particular e involucrarlos en la toma de decisiones compartidas sobre su atención médica suele ser más satisfactorio para los pacientes que realizar pruebas o procedimientos innecesarios a solicitud del paciente. La mejor defensa contra demandas por negligencia consiste en proporcionar asistencia médica excelente y establecer relaciones estrechas, de confianza y colaboración con los pacientes.
Licencias
En los Estados Unidos, todos los profesionales de la salud (p. ej., médicos, enfermeras, farmacéuticos) deben tener una licencia estatal para ejercer su profesión. Cuando los pacientes sienten que sus derechos han sido violados, pueden quejarse ante la junta de licencias estatales, en lugar de o además de presentar una demanda. Cada junta de licencias de atención médica tiene un mecanismo para que los pacientes presenten quejas formales. La junta investiga estas quejas. Si es justificado, la junta puede imponer una gama de acciones disciplinarias, incluyendo reprimenda, multa, suspensión de licencia, o revocación de licencia. A diferencia de lo que ocurre con las demandas por mala práctica médica, no debe pagarse una tarifa por presentar quejas ante una junta de licencias de atención médica, y los pacientes no necesitan un abogado para presentar una queja.
Más información
El siguiente recurso en inglés puede ser útil. Tenga en cuenta que el MANUAL no es responsable por el contenido de este recurso.
Federation of State Medical Boards. Proporciona información detallada sobre el papel de las juntas médicas estatales para asegurar el acceso a atención médica de alta calidad y proteger la integridad de la práctica de la medicina.
