El ginkgo (Ginkgo biloba) se prepara a partir de hojas del árbol de igual nombre (con frecuencia plantado en los Estados Unidos con fines ornamentales y único en términos botánicos porque es el último miembro superviviente de su familia). Se cree que los principios activos son los ginkgólidos de tipo terpeno y los flavonoides.
Entre los productos de ginkgo, no se utiliza el fruto del árbol ya que es bastante maloliente. El contacto con la pulpa del fruto, que puede estar presente bajo los árboles de ginkgo hembra, puede causar inflamación intensa de la piel (dermatitis). Las semillas crudas del fruto son tóxicas y pueden provocar convulsiones y, en grandes cantidades, muerte. Las semillas de ginkgo cocidas se comen en Asia y están disponibles en tiendas de comida asiática en los Estados Unidos; dado que las semillas no contienen ginkgólidos ni flavonoides, carecen de efectos terapéuticos documentados.
Propiedades atribuidas al Ginkgo
Los productos derivados de hojas de ginkgo se usan para el alivio sintomático menor de la claudicación, aunque el ejercicio y el cilostazol pueden ser más eficaces. El gingko aumenta la distancia que las personas afectadas pueden caminar sin dolor.
El ginkgo se utiliza desde hace tiempo en personas con demencia. Gingko también se ha utilizado para aliviar la pérdida de memoria, la ansiedad, el acúfeno, la degeneración macular relacionada con la edad y el mal de altura. Puede prevenir el daño a los riñones causado por el inmunosupresor ciclosporina. Gingko también se ha utilizado para el mal de montaña agudo y como complemento para tratar la diabetes tipo 2.
Pruebas a favor del Ginkgo
El Ginkgo se considera un agente vasoactivo. Aunque los pacientes con claudicación intermitente pueden ser capaces de caminar más que los pacientes tratados con placebo, este beneficio es bastante menor según una revisión Cochrane de 2013. Esta revisión analizó 14 ensayos con un total de 739 participantes, de los cuales 11 ensayos (477 participantes) compararon Ginkgo biloba con placebo (1).
Los estudios iniciales indicaron que el ginkgo estabiliza transitoriamente la función mental y social en personas con demencia leve a moderada. Sin embargo, ensayos clínicos posteriores de mayor envergadura mostraron que la administración de suplementos de ginkgo (EGb 761) no retrasó el desarrollo y la progresión de la demencia y la enfermedad de Alzheimer en adultos mayores (2–4). Una revisión de 12 revisiones sistemáticas (59 ensayos controlados aleatorizados) de ginkgo con evidencia baja a moderada informó que, cuando se usa en dosis diarias superiores a 200 mg y durante ≥ 5 meses para tratar la demencia, mejoró el rendimiento cognitivo, las actividades de la vida diaria y la impresión clínica global (5). Asimismo, una revisión sistemática y metanálisis de 18 ensayos aleatorizados que incluyeron 1642 pacientes con enfermedad de Alzheimer concluyeron que el ginkgo en combinación con donepezilo comparado con monoterapia con donepezilo puede mejorar algunas puntuaciones cognitivas (p. ej., en el Mini Examen del Estado Mental y la Evaluación Cognitiva de Montreal), y actividades de la vida cotidiana (6). Se justifica la realización de otros estudios en relación con el uso clínico de este suplemento para la demencia.
Pruebas anteriores sugirieron que el ginkgo puede aliviar los acúfenos, pero una revisión Cochrane de 4 estudios (1543 pacientes) demostró que no es útil cuando los acúfenos constituyen la enfermedad primaria (7). Una revisión sistemática y un metanálisis del ginkgo para la prevención aguda del mal de montaña encontró una tendencia al beneficio, pero los datos fueron insuficientes para demostrar un efecto preventivo significativo (8). La evidencia emergente informa el beneficio del ginkgo en el tratamiento de la diabetes tipo 2. Cuando se combina con metformina, el ginkgo disminuye significativamente la glucosa en ayunas y la hemoglobina A1C (9).
Efectos adversos del Ginkgo
Los consumidores deben estar conscientes de que sustancias como rutina (rutosida) y quercetina pueden ser usadas para adulterar el ginkgo de menor calidad y hacerlo parecer satisfactorio para los consumidores y las autoridades regulatorias.
Pueden aparecer náuseas, dispepsia, cefalea, mareos y palpitaciones. No debe ser utilizado por embarazadas, ya que puede inducir trabajo de parto prematuro o sangrado excesivo durante el parto. El gingko también debe suspenderse por lo menos 2 semanas antes de la cirugía debido a la probabilidad de sangrado excesivo.
Interacciones medicamentosas con el Ginkgo
El ginkgo puede interactuar con el ácido acetilsalicílico, otros medicamentos antiinflamatorios no esteroideos y warfarina; también puede reducir la eficacia de los anticonvulsivos. La posible interacción del ginkgo con inhibidores de la monoaminooxidasa hace que el ginkgo pueda precipitar el síndrome serotoninérgico en pacientes que reciben otros medicamentos antidepresivos (10). (Véase también tabla Algunas posibles interacciones entre suplementos dietéticos y fármacos.)
Referencias
1. Nicolaï SP, Kruidenier LM, Bendermacher BL, et al. Gingko biloba for intermittent claudication. Cochrane Database Syst Rev. 6: CD006888, 2013. doi: 10.1002/14651858.CD006888.pub3
2. Vellas B, Coley N, Ousset PJ, et al; GuidAge Study Group. Long-term use of standardised Gingko biloba extract for the prevention of Alzheimer's disease (GuidAge): a randomised placebo-controlled trial. Lancet Neurol. 11(10):851-859, 2012. doi: 10.1016/S1474-4422(12)70206-5
3. Snitz BE, O'Meara ES, Carlson MC, et al; Ginkgo Evaluation of Memory (GEM) Study Investigators. Gingko biloba for preventing cognitive decline in older adults: a randomized trial. JAMA. 302(24):2663-2670, 2009. doi: 10.1001/jama.2009.1913
4. DeKosky ST, Williamson JD, Fitzpatrick AL, et al; Ginkgo Evaluation of Memory (GEM) Study Investigators. Gingko biloba for prevention of dementia: a randomized controlled trial. JAMA. 300(19):2253-2262, 2008. doi: 10.1001/jama.2008.683
5. Yuan Q, Wang CW, Shi J, et al. Effects of gingko biloba on dementia: an overview of systematic reviews. J Ethnopharmacol. 195:1-9, 2017. doi: 10.1016/j.jep.2016.12.005
6. Li D, Ma J, Wei B, Gao S, Lang Y, Wan X. Effectiveness and safety of ginkgo biloba preparations in the treatment of Alzheimer's disease: A systematic review and meta-analysis. Front Aging Neurosci. 2023 Mar 7;15:1124710. doi: 10.3389/fnagi.2023.1124710.
7. Hilton MP, Zimmermann EF, Hunt WT. Gingko biloba for tinnitus. Cochrane Database Syst Rev. (3):CD003852, 2013. doi: 10.1002/14651858.CD003852.pub3
8. Tsai TY, Wang SH, Lee YK, et al: .Gingko biloba extract for prevention of acute mountain sickness: a systematic review and meta-analysis of randomised controlled trials. BMJ Open. 8(8):e022005, 2018. doi: 10.1136/bmjopen-2018-022005
9. Aziz TA, Hussain SA, Mahwi TO, et al. The efficacy and safety of Gingko biloba extract as an adjuvant in type 2 diabetes mellitus patients ineffectively managed with metformin: a double-blind, randomized, placebo-controlled trial. Drug Des Devel Ther. 12:735-742, 2018. doi: 10.2147/DDDT.S157113
10. Diamond BJ, Bailey MR. Ginkgo biloba: indications, mechanisms, and safety. Psychiatr Clin North Am. 2013 Mar;36(1):73-83. doi: 10.1016/j.psc.2012.12.006
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