El astrágalo, una planta perenne nativa de China, Mongolia y Corea, se ha utilizado durante siglos en la medicina tradicional china. Por lo general, se combina con otras hierbas y se utiliza en muchas afecciones.
Afirmaciones sobre el astrágalo
Se dice que el astrágalo es útil en numerosas afecciones, como infecciones de las vías aéreas superiores, rinitis alérgica (fiebre del heno), asma, síndrome de fatiga crónica y enfermedad renal crónica.
Asimismo, se dice que fortalece el sistema inmunitario, y previene el estrés fisiológico y psicológico.
El astrágalo se usa en forma tópica para mejorar el flujo sanguíneo y acelerar la curación de las heridas.
Evidencia a favor del Astrágalo
No se efectuaron estudios de alta calidad en personas que demuestren que el astrágalo es eficaz para el tratamiento de algún trastorno de salud (véase NIH: Astragalus).
Varios estudios han evaluado los efectos potenciales del astrágalo en la enfermedad renal crónica. Un metaanálisis de 22 ensayos aleatorizados y cuasialeatorizados que incluyó a 1323 pacientes con diversas etapas de enfermedad renal crónica (de los cuales 241 estaban en diálisis) encontró que el astrágalo, como tratamiento adyuvante a las terapias convencionales, puede ofrecer algunos efectos prometedores en la reducción de la proteinuria y el aumento de la hemoglobina y la albúmina sérica (1). Sin embargo, dada la calidad subóptima del estudio, no se pudieron extraer conclusiones definitivas sobre la base de la evidencia disponible. Los efectos del astrágalo en la diabetes también se están evaluando (2).
Efectos adversos del Astragalo
Los efectos adversos del astrágalo son infrecuentes, pero pueden consistir en exantema, prurito, síntomas nasales o malestar estomacal.
El astrágalo podría aumentar la actividad del sistema inmunitario, lo que puede empeorar los síntomas de enfermedades autoinmunitarias, como artritis reumatoide y lupus eritematoso sistémico.
El astrágalo no debe utilizarse durante el embarazo ni la lactancia. Los estudios en animales sugieren que el astrágalo puede ser tóxico para la madre y el feto.
Interacciones medicamentosas con el astrágalo
El astrágalo puede interactuar con medicamentos que inhiben el sistema inmunitario. El astrágalo podría aumentar la actividad del sistema inmunitario y, por lo tanto, puede disminuir la eficacia de medicamentos inmunosupresores, como los utilizados después del trasplante de órganos o para tratar el cáncer.
El astrágalo puede disminuir la excreción de litio, lo que puede provocar un aumento de las concentraciones sanguíneas de litio y, en consecuencia, posibles efectos adversos graves.
El astrágalo puede causar hipoglucemia cuando se usa con otros medicamentos utilizados para tratar la diabetes.
(Véase también tabla Algunas posibles interacciones entre suplementos dietéticos y fármacos.)
Referencias
1. Zhang HW, Lin ZX, Xu C, Leung C, Chan LS. Astragalus (a traditional Chinese medicine) for treating chronic kidney disease. Cochrane Database Syst Rev. (10):CD008369, 2014. Published 2014 Oct 22. doi:10.1002/14651858.CD008369.pub2
2. Zhang Z, Zhang L, Xu H. Effect of Astragalus polysaccharide in treatment of diabetes mellitus: a narrative review. J Tradit Chin Med. 2019;39(1):133-138.
Más información
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