La equinácea, una flor silvestre norteamericana, contiene una variedad de sustancias biológicamente activas.
Propiedades atribuidas a la Equinácea
Se dice que equinácea estimula el sistema inmunitario. Cuando se toma en el inicio de un resfriado común, parecería acortar la duración de los síntomas. Estudios bien diseñados no han apoyado este efecto.
Los preparados de uso tópico se utilizan para promover la cicatrización de heridas.
Pruebas a favor de la Echinacea
Los estudios sobre el papel de la equinácea en la prevención y/o el tratamiento del resfriado común son incompatibles. El factor más grande que contribuye a la inconsistencia es la variabilidad de las preparaciones de plantas (incluyendo diferentes partes de la planta y especies) y en última instancia la composición del suplemento.
Una revisión Cochrane de 2014 de 24 estudios (4631 participantes) evaluó una variedad de diferentes productos equináceos para prevenir o tratar los resfriados (1). No se demostró beneficio alguno en la prevención, aunque una combinación posterior de estudios sobre prevención reveló una reducción del riesgo relativo de 10 a 20%. Los autores concluyeron que algunos productos ofrecían un beneficio débil. Un metanálisis posterior de ensayos aleatorizados evaluó el impacto de la equinácea en la prevención, la duración y la seguridad de las infecciones en las vías aéreas superiores (2). Se observó un efecto significativo sobre la prevención, pero no ejerció impacto alguno sobre la duración de los síntomas ni mostró riesgos para la seguridad. Sin embargo, una limitación fue la heterogeneidad de los estudios incluidos.
Un ensayo aleatorizado que incluyó 200 niños sanos encontró que el uso de equinácea previno infecciones respiratorias y redujo las prescripciones de antibióticos en un 76,3% (3).
Estudios in vitro han evaluado el impacto en las células inmunitarias de la actividad de proteobacterias intrínseca en las plantas de equinácea, así como la composición del suelo donde se cultivan (4, 5). Sin embargo, se necesita más investigación para evaluar el impacto en humanos.
Efectos adversos de la equinácea
Casi todos los efectos adversos son leves y transitorios; comprenden mareos, cansancio, cefalea y síntomas gastrointestinales. La equinácea debe evitarse en pacientes con trastornos autoinmunitarios, esclerosis múltiple, infección avanzada por VIH, tuberculosis y trasplantes de órganos, ya que puede estimular las células T. Las reacciones alérgicas son posibles en pacientes con alergia a ambrosía, crisantemo, caléndula, margaritas o alérgenos relacionados.
Interacciones medicamentosas con la Echinacea
La equinácea inhibe algunas enzimas del citocromo P-450 e induce otras; por consiguiente, puede interactuar con medicamentos metabolizados por las mismas enzimas (p. ej., esteroides anabólicos, antimicóticos azoles, metotrexato, etopósido y otros agentes quimioterapéuticos).
(Véase también tabla Algunas posibles interacciones entre suplementos dietéticos y fármacos.)
Referencias
1. Karsch-Volk M, Barrett B, Kiefer D, et al. Echinacea for preventing and treating the common cold. Cochrane Database Syst Rev. (2) CD000530, 2014. doi: 10.1002/14651858.CD000530.pub3
2. David S, Cunningham R: Echinacea for the prevention and treatment of upper respiratory tract infections: a systematic review and meta-analysis. Complement Ther Med 44:18-26, 2019. doi: 10.1016/j.ctim.2019.03.011
3. Ogal M, Johnston SL, Klein P, Schoop R. Echinacea reduces antibiotic usage in children through respiratory tract infection prevention: a randomized, blinded, controlled clinical trial. Eur J Med Res. 2021 Apr 8;26(1):33. doi: 10.1186/s40001-021-00499-6
4. Haron MH, Tyler HL, Pugh ND, Moraes RM, Maddox VL, Jackson CR, Pasco DS. Activities and Prevalence of Proteobacteria Members Colonizing Echinacea purpurea Fully Account for Macrophage Activation Exhibited by Extracts of This Botanical. Planta Med. 2016 Sep;82(14):1258-65. doi: 10.1055/s-0042-108590.
5. Haron MH, Tyler HL, Chandra S, Moraes RM, Jackson CR, Pugh ND, Pasco DS. Plant microbiome-dependent immune enhancing action of Echinacea purpurea is enhanced by soil organic matter content. Sci Rep. 2019 Jan 15;9(1):136. doi: 10.1038/s41598-018-36907-x
Más información
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