El regaliz natural, que tiene un sabor muy dulce, se extrae de la raíz de un arbusto (Glycyrrhiza glabra) y su uso medicinal es en la forma de cápsulas, comprimidos o extracto líquido. El sabor de la mayoría de los caramelos de regaliz fabricados en los Estados Unidos es artificial y no contiene regaliz natural. La glicirricina es el principio activo del regaliz natural. Para las personas que son particularmente sensibles a los efectos de la glicirricina, existen productos de regaliz tratados de manera especial que contienen una cantidad mucho menor de glicirricina. Estos productos se denominan regaliz desglicirrizinados.
Propiedades atribuidas a la regaliz
Las personas suelen tomar regaliz para suprimir la tos, calmar el dolor de garganta y aliviar el malestar de estómago. Se dice que la aplicación externa alivia las úlceras aftosas y la irritación de la piel (p. ej., eccema) (1). También se afirmó que el regaliz es eficaz para las úlceras gástricas o las complicaciones causadas por el virus de la hepatitis C u otras hepatopatías (2).
Pruebas a favor de la regaliz
La evidencia indica que el regaliz en combinación con otras hierbas proporciona un alivio de los síntomas de la dispepsia funcional y el síndrome del intestino irritable (3). Sin embargo, los ensayos clínicos que usaron realiz solo y en combinación son limitados y se requiere una evaluación adicional. No hay datos suficientes para determinar si el regaliz es eficaz para las úlceras gástricas o las complicaciones causadas por el virus de hepatitis C.
Un metanálisis de 5 ensayos aleatorizados (609 pacientes) informó que el regaliz tópico antes de la intubación endotraqueal previno el dolor de garganta posoperatorio en un 56% y la tos en un 39% (4). En un estudio aleatorizado de 70 personas con úlceras aftosas, se comparó la solución de regaliz más difenhidramina con la monoterapia con difenhidramina. El resultado principal fue un tiempo de curación más rápido en pacientes tratados con solución de regaliz más difenhidramina (5). En otro ensayo aleatorizado que incluyó 70 adultos, las pastillas de regaliz (comprimidos) comparadas con placebo redujeron los síntomas de tos crónica (6). El regaliz también se ha administrado como terapia adyuvante para disminuir los síntomas de la enfermedad de Parkinson (7).
Efectos adversos del regaliz
Con dosis más bajas o con niveles de consumo normales, pocas reacciones adversas son evidentes. Sin embargo, las dosis altas de regaliz natural (> 30 g/día) y glicirricina causan retención renal de sodio y agua, lo que tal vez produce aumento de la presión arterial y excreción de potasio, que causa concentraciones bajas de potasio (seudoaldosteronismo). La mayor excreción de K puede ser un problema particular para personas que tienen enfermedades cardíacas y para los que toman digoxina o diuréticos, que también aumentan la excreción de K. Por lo tanto, estas personas y las que tienen hipertensión arterial deben evitar el uso de regaliz. Un análisis combinado informó que la ingesta crónica de regaliz puede estar asociada con aumento de la tensi arterial sistólica y diastólica (8).
El regaliz puede tener efectos esteroideos y estrogénicos en el embarazo y también puede aumentar el riesgo de parto prematuro. El alto consumo de regaliz durante el embarazo puede estimular la actividad adrenocortical hipotalámica-hipofisaria en el niño, por lo cual, las mujeres embarazadas deben evitar el regaliz.
Interacciones medicamentosas con la regaliz
El regaliz puede
Interactúa con la warfarina y reduce su eficacia, lo que aumenta el riesgo de formación de coágulos sanguíneos.
Interactua con la digoxina a través de la modificación de los niveles de potasio.
Disminuye la eficacia de los fármacos antihipertensivos debido al aumento de la retención de sal y agua
Disminuir los efectos de paclitaxel y cisplatino
Efectos adversos de los corticosteroides
Aumentar o disminuir los efectos de los estrógenos
Además, algunos expertos opinan que el regaliz tiene cierta actividad similar a la de una clase de antidepresivos llamados inhibidores de la monoaminoxidasa (MAO) y, por lo tanto, puede intensificar los efectos adversos de estos medicamentos.
(Véase tabla Algunas posibles interacciones entre suplementos dietéticos y fármacos.)
Referencias
1. Saeedi M, Morteza-Semnani K, Ghoreishi MR. The treatment of atopic dermatitis with licorice gel. J Dermatolog Treat. 14(3):153-157, 2003. doi:10.1080/09546630310014369
2. Li X, Sun R, Liu R. Natural products in licorice for the therapy of liver diseases: progress and future opportunities. Pharmacol Res. 144:210-226, 2019. doi: 10.1016/j.phrs.2019.04.025
3. Ottillinger B, Storr M, Malfertheiner P, et al. STW 5 (Iberogast®)—a safe and effective standard in the treatment of functional gastrointestinal disorders. Wien Med Wochenschr. 163(3-4): 65-72, 2013. doi: 10.1007/s10354-012-0169-x
4. Kuriyama A, Maeda H.. Topical application of licorice for prevention of postoperative sore throats in adults: a systematic review and meta-analysis. J Clin Anesth. 54:25-32, 2019. doi: 10.1016/j.jclinane.2018.10.025
5. Akbari N, Asadimehr N, Kiani Z. The effects of licorice containing diphenhydramine solution on recurrent aphthous stomatitis: a double-blind, randomized clinical trial. Complement Ther Med. 50:102401, 2020. doi:10.1016/j.ctim.2020.102401
6. Ghaemi H, Masoompour SM, Afsharypuor S, Mosaffa-Jahromi M, Pasalar M, Ahmadi F, Niknahad H. The effectiveness of a traditional Persian medicine preparation in the treatment of chronic cough: A randomized, double-blinded, placebo-controlled clinical trial. Complement Ther Med. 2020 Mar;49:102324. doi: 10.1016/j.ctim.2020.102324
7. Petramfar P, Hajari F, Yousefi G, Azadi S, Hamedi A. Efficacy of oral administration of licorice as an adjunct therapy on improving the symptoms of patients with Parkinson's disease, A randomized double blinded clinical trial. J Ethnopharmacol. 2020 Jan 30;247:112226. doi: 10.1016/j.jep.2019.11222
8. Penninkilampi R, Eslick EM, Eslick GD. The association between consistent licorice ingestion, hypertension and hypokalaemia: a systematic review and meta-analysis. J Hum Hypertens. 2017 Nov;31(11):699-707. doi: 10.1038/jhh.2017.45
Más información
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