Varios síndromes congénitos o adquiridos se caracterizan por vasos sanguíneos anómalos mucosos o submucosos en el aparato digestivo. Estos vasos pueden causar hemorragia recurrente, que rara vez es masiva. Se arriba al diagnóstico por endoscopia y a veces por angiografía. El tratamiento consiste en la hemostasia endoscópica; en ocasiones puede ser necesaria una embolización angiográfica o una resección quirúrgica.
Las ectasias vasculares (angiodisplasias, malformaciones arteriovenosas) son vasos dilatados y tortuosos que suelen aparecer en el ciego y el colon ascendente. Afectan principalmente a personas > 60 años de edad y son la causa más común de hemorragia digestiva baja en ese grupo etario (1). Se considera que son degenerativos y no se asocian con otras anomalías vasculares. La mayoría de los pacientes tienen 2 o 3 lesiones, en general de 0,5 a 1,0 cm, de color rojo brillante, planas o ligeramente elevadas y cubiertas por un epitelio muy delgado.
Las ectasias vasculares también se asocian con una serie de enfermedades sistémicas (p. ej., insuficiencia renal, estenosis aórtica, cirrosis, síndrome CREST [calcinosis cutánea, fenómeno de Raynaud, dismotilidad esofágica, esclerodactilica, telangiectasias]) y se observan después de la irradiación del intestino.
Esta fotografía muestra la ectasia vascular en la pared del intestino.
Laectasia vascular antral gástrica (estómago en sandía o EVAG) consiste en grandes venas dilatadas que transcurren linealmente a lo largo del estómago, lo que genera un aspecto rayado que recuerda a una sandía. La condición ocurre principalmente en adultos mayores y es de etiología desconocida, aunque se asocia con intensidad con cirrosis (2, 3).
Las ectasias vasculares del antro gástrico (EVAG) son venas dilatadas de gran tamaño que adoptan una disposición lineal a lo largo del estómago, con un aspecto semejante al de una sandía.
La telangiectasia hemorrágica hereditaria (síndrome de Rendu-Osler-Weber) es un trastorno autosómico dominante que causa múltiples lesiones vasculares en diversas partes del cuerpo, incluido todo el aparato digestivo. La hemorragia digestiva rara vez se observa antes de los 50 años (4).
La lesión de Dieulafoy es una arteria de un calibre anormalmente grande que penetra en la pared intestinal y, en ocasiones, erosiona la mucosa y provoca hemorragia masiva. Su localización principal es en el estómago.
La lesión de Dieulafoy consiste en una arteria de gran calibre que penetra en la pared gástrica. Es importante porque puede erosionar la mucosa y producir una hemorragia grave.
Las malformaciones arteriovenosas y los hemangiomas, ambos trastornos congénitos de los vasos sanguíneos, pueden observarse en el aparato digestivo, pero son raros.
Referencias
1. Bermont A, Abu-Freha N, Cohen DL, Abu-Kaf H, Abu Juma A, Abu Galion F, Aminov R, Shirin H. Epidemiology and risk factors for angiodysplasias of the upper and lower gastrointestinal tract: A large population-based study. Dig Liver Dis. 2025 Jan;57(1):220-224. doi: 10.1016/j.dld.2024.07.037
2. Thomas A, Koch D, Marsteller W, Lewin D, Reuben A. An Analysis of the Clinical, Laboratory, and Histological Features of Striped, Punctate, and Nodular Gastric Antral Vascular Ectasia. Dig Dis Sci. 2018 Apr;63(4):966-973. doi: 10.1007/s10620-018-4965-z
3. Selinger CP, Ang YS. Gastric antral vascular ectasia (GAVE): an update on clinical presentation, pathophysiology and treatment. Digestion. 2008;77(2):131-7. doi: 10.1159/000124339
4. McDonald J, Stevenson DA. Hereditary Hemorrhagic Telangiectasia. 2000 Jun 26 [updated 2021 Nov 24]. In: Adam MP, Feldman J, Mirzaa GM, Pagon RA, Wallace SE, Amemiya A, editors. GeneReviews® [Internet]. Seattle (WA): University of Washington, Seattle; 1993–2025.
Síntomas y signos de las lesiones vasculares gastrointestinales
Las lesiones vasculares son indoloras.
A menudo, los pacientes presentan heces hemo-positivas o modestas cantidades de sangre de color rojo brillante procedentes del recto. La hemorragia suele ser intermitente, con períodos prolongados entre los episodios. Los pacientes con lesiones digestivas altas pueden presentar melena.
La hemorragia significativa es inusual, excepto en pacientes con hemorragia secundaria a una lesión de Dieulafoy.
Diagnóstico de las lesiones gastrointestinales vasculares
Endoscopia
Las lesiones vasculares se diagnostican con suma frecuencia por endoscopia.
Si la de rutina no es diagnóstica, puede requerirse una endoscopia de intestino delgado, una endoscopia con cápsula, una endoscopia intraoperatoria o una angiografía visceral.
Las gammagrafías con glóbulos rojos marcados con Tecnecio 99m son menos específicas, pero ayudan a localizar la lesión lo suficiente como para facilitar la endoscopia o la angiografía.
Tratamiento de las lesiones vasculares gastrointestinales
Coagulación endoscópica
La coagulación endoscópica (con sonda térmica, láser, plasma de argón o electrocoagulación bipolar) es eficaz para muchas lesiones vasculares. Las ectasias vasculares se tratan con coagulación endoscópica si se cree que son la causa del sangrado. En algunas lesiones, se pueden aplicar clips endoscópicos. Las lesiones vasculares a menudo recurren, aunque hay cierta evidencia de que los análogos de la somatostatina como la octreotida pueden reducir la necesidad de transfusiones y de procedimientos endoscópicos (1, 2).
El riesgo de recurrencia del sangrado después de la intervención endoscópica para las lesiones vasculares se ha estimado en aproximadamente un tercio de los pacientes (1). La hemorragia recurrente leve puede tratarse simplemente con ferroterapia crónica.
La hemorragia más significativa que no responde a medidas endoscópicas puede exigir una embolización angiográfica o una resección quirúrgica. El riesgo de resangrado es menor que después de la intervención endoscópica (3).
Referencias del tratamiento
1. Sengupta N, Feuerstein JD, Jairath V, et al. Management of Patients With Acute Lower Gastrointestinal Bleeding: An Updated ACG Guideline. Am J Gastroenterol. 2023;118(2):208-231. doi:10.14309/ajg.0000000000002130.
2. Becq A, Sidhu R, Goltstein LCMJ, Dray X. Recent advances in the treatment of refractory gastrointestinal angiodysplasia. United European Gastroenterol J. 2024;12(8):1128-1135. doi:10.1002/ueg2.12648
3. Omori J, Kaise M, Nagata N, Aoki T, et al. Characteristics, outcomes, and risk factors of surgery for acute lower gastrointestinal bleeding: nationwide cohort study of 10,342 hematochezia cases. J Gastroenterol. 2024 Jan;59(1):24-33. doi: 10.1007/s00535-023-02057-9.
Conceptos clave
Una variedad de anomalías vasculares hereditarias y adquiridas pueden causar hemorragia digestiva (en general, baja) de leve a moderada.
El tratamiento de elección es la endoscopia, con coagulación de las lesiones.
