El espasmo esofágico distal sintomático forma parte de un espectro de trastornos de la motilidad caracterizados de manera diversa por contracciones no propulsivas y contracciones hiperdinámicas, a veces junto con una presión elevada del esfínter esofágico inferior. Los síntomas son dolor torácico y, en ocasiones, disfagia. El diagnóstico se efectúa mediante un estudio de deglución con bario o una manometría. El tratamiento es difícil, pero incluye nitratos, bloqueantes de los canales de calcio, inyección de toxina botulínica, miotomía quirúrgica o endoscópica y tratamiento antirreflujo.
Las alteraciones de la motilidad esofágica muestran escasa correlación con los síntomas del paciente, alteraciones similares pueden causar síntomas diferentes o ser asintomáticas en distintas personas. Además, ni los síntomas ni las contracciones anormales se asocian definitivamente con anormalidades histopatológicas del esófago.
El uso de opioides se asocia con un aumento de casi 5 veces en el riesgo de espasmo esofágico distal, así como de otros trastornos de la motilidad esofágica (1).
Referencia general
1. Niu C, Zhang J, Bapaye J, et al. Systematic Review With Meta-Analysis: Chronic Opioid Use Is Associated With Esophageal Dysmotility in Symptomatic Patients. Am J Gastroenterol. 2023;118(12):2123-2132. doi:10.14309/ajg.0000000000002410
Signos y síntomas de los espasmos esofágicos distales
A veces, el espasmo esofágico distal es asintomático y se encuentra incidentalmente.
Cuando es sintomático, el espasmo esofágico distal suele causar dolor retroesternal con disfagia para líquidos y sólidos. Los líquidos muy calientes o muy fríos pueden exacerbar el dolor. La disfagia sin dolor también puede ser el síntoma de presentación principal. Luego de varios años, este trastorno rara vez evoluciona a acalasia (con alteración del peristaltismo esofágico y ausencia de relajación del esfínter esofágico interior durante la deglución).
Los espasmos esofágicos pueden causar dolor intenso sin disfagia. A menudo, este dolor se describe como una sensación opresiva retroesternal y puede aparecer en asociación con ejercicio. Este dolor puede ser similar al de la angina de pecho, y los pacientes a menudo acuden al departamento de emergencias preocupados porque están teniendo un ataque cardíaco.
Diagnóstico de espasmo esofágico distal
Estudios complementarios para excluir isquemia coronaria
Trago de bario (radiografía de esófago, estómago y duodeno con contraste de bario)
Manometría esofágica de alta resolución
Los diagnósticos alternativos son isquemia coronaria, que quizá deba ser descartada mediante estudios adecuados (p. ej., ECG, biomarcadores cardíacos, ergometría–véase Diagnóstico de los síndromes coronarios agudos). Es difícil confirmar de manera definitiva el origen esofágico de los síntomas.
El estudio de deglución con bario puede mostrar escasa progresión de un bolo y contracciones simultáneas y desordenadas, o contracciones terciarias. Los espasmos intensos pueden simular el aspecto radiográfico de divertículos, pero pueden variar de tamaño y posición. Por lo general, el trago de bario se realiza antes de la manometría porque puede usarse para encontrar otras causas de los síntomas y es menos invasivo.
La manometría esofágica de alta resolución proporciona la descripción más específica de los espasmos. Para cumplir con los criterios manométricos de espasmo esofágico distal, al menos el 20% de las degluciones de la prueba deben presentar peristalsis prematura (una latencia distal corta de < 4,5 segundos). Sin embargo, es posible que no se produzcan espasmos durante la prueba (1).
Si el síntoma de presentación principal es la disfagia en lugar del dolor, la endoscopia puede realizarse como prueba inicial.
La gammagrafía esofágica y las pruebas de provocación con fármacos (p. ej., cloruro de edrofonio, 10 mg IV) no probaron ser útiles.
Referencia del diagnóstico
1. Yadlapati R, Kahrilas PJ, Fox MR, et al. Esophageal motility disorders on high-resolution manometry: Chicago classification version 4.0. Neurogastroenterol Motil. 2021;33(1):e14058. doi: 10.1111/nmo.14058
Tratamiento del espasmo esofágico distal
Bloqueantes de los canales de calcio
Interrupción del consumo de opioides
Inyección de toxina botulínica
A veces, miotomía endoscópica o quirúrgica
Los espasmos esofágicos suelen ser difíciles de tratar, y no hay estudios controlados de los métodos de tratamiento. Los bloqueantes de los canales de calcio por vía oral pueden ser útiles (1), al igual que los inhibidores de la bomba de protones si se sospecha enfermedad por reflujo gastroesofágico concomitante (2). También pueden probarse los anticolinérgicos, los antidepresivos tricíclicos, la nitroglicerina y los nitratos de acción prolongada, pero en general tienen un éxito limitado (3, 4).
Si está presente, el uso de opioides debe suspenderse.
En raras ocasiones, se realiza un ensayo de inyección de toxina botulínica tipo A en el esófago y/o el esfínter esofágico inferior.
Si el tratamiento médico fracasa, puede considerarse una miotomía. En casos graves se ha intentado una miotomía esofágica extendida quirúrgica o endoscópica por vía oral (1, 5, 6).
Referencias del tratamiento
1. Roman S, Kahrilas PJ. Distal esophageal spasm. Curr Opin Gastroenterol. 2015;31(4):328-333. doi:10.1097/MOG.0000000000000187
2. Zaher EA, Patel P, Atia G, Sigdel S. Distal Esophageal Spasm: An Updated Review. Cureus. 2023;15(7):e41504. doi:10.7759/cureus.41504
3. Khalaf M, Chowdhary S, Elias PS, Castell D. Distal Esophageal Spasm: A Review. Am J Med. 2018;131(9):1034-1040. doi: 10.1016/j.amjmed.2018.02.031
4. Vasireddy AR, Leggett CL, Kamboj AK. Esophageal Motility Disorders: A Concise Review on Classification, Diagnosis, and Management. Mayo Clin Proc. 2025;100(2):332-339. doi:10.1016/j.mayocp.2024.09.024
5. Leconte M, Douard R, Gaudric M, et al. Functional results after extended myotomy for diffuse oesophageal spasm. Br J Surg. 2007;94(9):1113-1118. doi: 10.1002/bjs.5761
6. Maradey-Romero C, Fass R. New therapies for non-cardiac chest pain. Curr Gastroenterol Rep. 2014;16(6):390. doi:10.1007/s11894-014-0390-4
