El síndrome de la boca ardiente es una afección crónica de dolor intraoral, que suele afectar la lengua, en ausencia de una causa identificada. No hay signos físicos ni pruebas diagnósticas específicas, y el tratamiento es sintomático y a menudo difícil.
(Véase también Evaluación del paciente odontológico).
El síndrome de la boca ardiente es infrecuente, y la prevalencia varía dependiendo de la población estudiada. Un metanálisis informó una prevalencia general del 1,7% en la población general y del 7,7% entre los pacientes derivados a consultorios dentales (1). Los datos poblacionales también sugieren tasas mayores en mujeres posmenopáusicas (2). El síndrome de la boca ardiente rara vez se observa antes de los 30 años. Se cree que es neuropático, que afecta a los nervios centrales y periféricos que transmiten la sensibilidad algésica y gustativa, y que puede tener origen multifactorial (1).
El síndrome de boca ardiente se ha clasificado de varias maneras diferentes, y las definiciones continúan evolucionando. Algunos criterios han definido el síndrome de boca ardiente como dolor oral recurrente en forma cotidiana durante > 2 horas y en un período > 3 meses (3). El dolor tiene una cualidad ardiente y se siente superficialmente en la mucosa. La mucosa oral tiene una apariencia normal y no se explica mejor por otro diagnóstico. En el pasado, el síndrome de boca ardiente también se clasificaba como primario o idiopático (4). Otros sistemas de clasificación lo han categorizado según las fluctuaciones en la gravedad del dolor en 24 horas (p. ej., tipo 1, 2, 3).
Las posibles causas del síndrome de la boca ardiente incluyen (5, 6):
Deficiencia nutricional (vitamina B12, vitamina B9 [folato], hierro, zinc)
Trastornos endocrinos (diabetes mellitus, menopausia/cambios hormonales, trastornos tiroideos)
Infección por Candida (candidiasis)
Alergia (alimentos, productos dentales)
Comportamiento oral parafuncional (p. ej., compresión de la lengua, contracción, bruxismo)
El síndrome de la boca ardiente puede causar dolor y ardor, hormigueo o entumecimiento de la lengua, el paladar, los labios u otras superficies mucosas de la boca, a menudo en forma bilateral y a veces en múltiples focos. La lengua es la más comúnmente afectada, particularmente la punta y los dos tercios anteriores de la lengua. El dolor puede ser significativo y puede ocurrir a diario. El dolor puede ser constante o aumentar durante todo el día y aliviarse con la comida o la bebida. Pueden presentarse xerostomía (sequedad de boca subjetiva) y disgeusia (alteración del gusto). El dolor, así como los problemas emocionales asociados (ansiedad, depresión), pueden ser socialmente debilitantes. La duración de los síntomas del síndrome de la boca ardiente varía de meses a años, pero los síntomas pueden resolverse en forma espontánea o cuando se identifica y se trata una causa secundaria.
Referencias generales
1. Wu S, Zhang W, Yan J, et al. Worldwide prevalence estimates of burning mouth syndrome: A systematic review and meta-analysis. Oral Dis. 2022;28(6):1431-1440. doi:10.1111/odi.13868
2. Kohorst JJ, Bruce AJ, Torgerson RR, et al. A population-based study of the incidence of burning mouth syndrome. Mayo Clin Proc. 2014;89(11):1545-1552. doi:10.1016/j.mayocp.2014.05.018
3. Currie CC, Ohrbach R, De Leeuw R, et al. Developing a research diagnostic criteria for burning mouth syndrome: Results from an international Delphi process. J Oral Rehabil. 2021;48(3):308-331. doi:10.1111/joor.13123
4. Sun A, Wu KM, Wang YP, et al. Burning mouth syndrome: a review and update. J Oral Pathol Med. 2013;42(9):649-655. doi:10.1111/jop.12101
5. Thakkar J, Dym H. Management of Burning Mouth Syndrome. Dent Clin North Am. 2024;68(1):113-119. doi:10.1016/j.cden.2023.07.007
6. de Lima-Souza RA, Perez-de-Oliveira ME, Normando AGC, et al. Clinical and epidemiological profile of burning mouth syndrome patients following the International Headache Society classification: a systematic review and meta-analysis. Oral Surg Oral Med Oral Pathol Oral Radiol. 2024;137(2):119-135. doi:10.1016/j.oooo.2023.10.002
Diagnóstico del síndrome de la boca ardiente
Principalmente anamnesis y examen físico
A veces, estudios para identificar causas secundarias
El diagnóstico del síndrome de la boca ardiente requiere dolor bucal y síntomas de ardor en presencia de una mucosa oral normal. El dolor debe aparecer todos los días, durante > 2 horas al día (algunos autores omiten este criterio potencialmente poco fiable), durante > 3 meses (1). El síndrome de boca ardiente es un diagnóstico de exclusión; por lo tanto, las pruebas para las causas secundarias deben ser exhaustivas y pueden incluir la medición del flujo salival, análisis de sangre para evaluar enfermedades sistémicas, estudios de diagnóstico por imágenes de cabeza y cuello y biopsia.
Referencia del diagnóstico
1. International Classification of Orofacial Pain, 1st edition (ICOP). Cephalalgia. 2020;40(2):129-221. doi:10.1177/0333102419893823
Tratamiento del síndrome de la boca ardiente
Tratamiento sintomático
Tratamiento de la causa subyacente del síndrome de boca ardiente secundario
El tratamiento del síndrome de boca ardiente es un desafío debido a su etiología poco clara y la evidencia limitada que respalda la mayoría de las intervenciones. Un enfoque multidisciplinario puede ser útil y las intervenciones incluyen terapia cognitivo-conductual; medicamentos como antidepresivos tricíclicos, ácido alfa-lipoico, clonazepam, capsaicina tópica o gabapentina; y terapia con láser de baja intensidad (1). Las medidas para aliviar el dolor iniciadas por el paciente incluyen bebidas frías, trozos de hielo, goma de mascar sin azúcar y la evitación de irritantes como tabaco, alimentos picantes o ácidos, y alcohol (en bebidas y enjuagues bucales) (2).
El síndrome de boca ardiente secundario se puede curar con el tratamiento apropiado de la causa subyacente.
Referencias del tratamiento
1. Tan HL, Smith JG, Hoffmann J, et al. A systematic review of treatment for patients with burning mouth syndrome. Cephalalgia. 2022;42(2):128-161. doi: 10.1177/03331024211036152
2. Mishellany-Dutour A, Melin C, Gabrielli F, et al. Intraoral Factors Modulating Pain in Burning Mouth Syndrome. J Oral Rehabil. 2025;52(11):1906-1911. doi:10.1111/joor.14053
