La laringitis es la inflamación de la laringe, en general debida a un virus o al uso excesivo de la voz. El resultado es el cambio inmediato de la voz, con disminución del volumen y disfonía. El diagnóstico se basa en los hallazgos clínicos. La laringoscopia se realiza cuando los síntomas persisten > 2 semanas. La laringitis viral es autolimitada. Otras causas infecciosas o irritantes exigen tratamiento específico.
La laringitis puede ser aguda (generalmente se resuelve en 1 semana, a veces en hasta 3 semanas) o crónica (> 3 semanas) (1). La causa más común de la laringitis aguda es la infección viral de las vías respiratorias superiores. Las infecciones bacterianas o fúngicas son menos comunes pero pueden ocurrir como una infección secundaria después de una enfermedad viral.
También puede aparecer laringitis inducida por la tos en casos de bronquitis, neumonía, influenza, pertussis, sarampión y difteria. El uso excesivo de la voz (sobre todo cuando se habla o canta en voz muy alta), las reacciones alérgicas, el reflujo gastroesofágico, la bulimia o la inhalación de sustancias irritantes (p. ej., humo de cigarrillo o ciertos fármacos en aerosol) pueden causar laringitis aguda o crónica. Con menor frecuencia, los medicamentos pueden inducir un edema laríngeo potencialmente letal, como el angioedema de la vía aérea inducido por el inhibidor de la enzima convertidora de la angiotensina (ECA) (2). El tabaquismo y la exposición a otros humos calientes pueden causar edema de Reinke, una tumefacción acuosa de las cuerdas vocales.
Referencias
1. Dworkin JP. Laryngitis: types, causes, and treatments. Otolaryngol Clin North Am. 2008;41(2):419-ix. doi:10.1016/j.otc.2007.11.011
2. Wilkerson RG, Winters ME. Angiotensin-Converting Enzyme Inhibitor-Induced Angioedema. Immunol Allergy Clin North Am. 2023;43(3):513-532. doi:10.1016/j.iac.2022.10.013
Síntomas y signos de laringitis
El síntoma más prominente de la laringitis es generalmente
Un cambio persistente de la voz
El volumen puede estar disminuido; algunos pacientes tienen afonía (no producen sonido). También puede haber disfonía, sensación de cosquilleo o de aspereza y una necesidad constante de aclarar la garganta. Los síntomas varían con la intensidad de la inflamación.
La disfagia y la odinofagia pueden ocurrir en infecciones más graves, junto con síntomas sistémicos como fiebre y malestar general. El edema laríngeo, si bien raro, puede ocurrir y causar estridor y disnea.
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Diagnóstico de la laringitis
Principalmente anamnesis y examen físico
Algunas veces, laringoscopia flexible directa o indirecta
El diagnóstico de la laringitis suele basarse en los síntomas de presentación.
La laringoscopia flexible indirecta o directa se recomienda cuando los síntomas persisten > 2 semanas (1); los hallazgos en la laringitis pueden incluir eritema de leve a marcado de la mucosa, que puede estar edematosa. En caso de reflujo, hay tumefacción del revestimiento interno de la laringe y enrojecimiento de las aritenoides. Con la irritación crónica (p. ej. debido al consumo de tabaco), puede desarrollarse leucoplasia. No se recomienda a los médicos prescribir en forma habituak glucocorticoides a pacientes con disfonía antes de la visualización de la laringe.
Una seudomembrana puede formarse en la faringe o la laringe como secuela de una infección; su presencia debe hacer sospecha difteria (2).
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Referencias del diagnóstico
1. Stachler RJ, Francis DO, Schwartz SR, et al. Clinical Practice Guideline: Hoarseness (Dysphonia) (Update) [published correction appears in Otolaryngol Head Neck Surg. 2018 Aug;159(2):403. doi: 10.1177/0194599818766900.]. Otolaryngol Head Neck Surg. 2018;158(1_suppl):S1-S42. doi:10.1177/0194599817751030
2. Dworkin JP. Laryngitis: types, causes, and treatments. Otolaryngol Clin North Am. 2008;41(2):419-ix. doi:10.1016/j.otc.2007.11.011
Tratamiento de la laringitis
Tratamiento sintomático (p. ej., antitusivos, reposo de la voz, hidratación, inhalaciones de vapor)
Los antitusivos, el reposo de la voz, la hidratación y las inhalaciones de vapor alivian los síntomas y favorecen la resolución de la laringitis aguda. La cesación del hábito de fumar y el tratamiento de la bronquitis aguda o crónica pueden aliviar la laringitis.
Según la causa presunta, pueden resultar beneficiosos los tratamientos para controlar el reflujo gastroesofágico o la laringitis inducida por fármacos.
Para la laringitis viral, no se cuenta con ningún tratamiento específico. Los antibióticos o antimicóticos no parecen ser eficaces para mejorar los resultados clínicos objetivos cuando se administran para las laringitis aguda, a menos que se sospeche una etiología bacteriana o micótica (1).
Referencia del tratamiento
1. Reveiz L, Cardona AF. Antibiotics for acute laryngitis in adults. Cochrane Database Syst Rev. 2015;2015(5):CD004783. Published 2015 May 23. doi:10.1002/14651858.CD004783.pub5
