Pica es la ingesta persistente de productos no nutritivos ni alimenticios durante ≥1 mes en pacientes en quienes es inapropiado para el desarrollo (p. ej., la pica no se diagnostica en niños < 2 años) y cuando no forma parte de una tradición cultural (p. ej., medicina popular, ritos religiosos o práctica común)
Los pacientes con pica tienen la tendencia de comer materiales no tóxicos (p. ej., papel, barro, basura, pelo, tiza, hilo, lana). Para niños < 2 años, este comportamiento se considera apropiado para el desarrollo porque los niños de esta edad con frecuencia se llevan a la boca e ingieren una variedad de objetos.
La pica es común durante el embarazo y en pacientes con anemia por deficiencia de hierro; las razones de esto no han sido determinadas (1–3).
En general, la pica no causa un daño médico significativo a la dentición. Sin embargo, algunos pacientes desarrollan complicaciones como
Deficiencia de hierro y deficiencia de cínc (por la ingestión de sustancias como arcilla que unen el hierro y el cínc, impidiendo su absorción)
Obstrucción intestinal (causada por materiales ingeridos impactados)
Envenenamiento por plomo (p. ej., por comer astillas de pintura)
Infestación parasitaria (p. ej., por comer tierra).
No se considera pica la ingestión de objetos en un intento de autolesionarse o simular una enfermedad (como ocurre en el trastorno facticio autoimpuesto).
La pica propiamente dicha rara vez afecta al funcionamiento social, pero a menudo ocurre en personas con otros trastornos cognitivos o enfermedades mentales que sí lo afectan (p. ej. autismo, discapacidad intelectual, a veces esquizofrenia) (2, 4).
La pica puede durar varios meses y luego resolverse por sí sola, especialmente en los niños.
Referencias
1. Fawcett EJ, Fawcett JM, Mazmanian D. A meta-analysis of the worldwide prevalence of pica during pregnancy and the postpartum period. Int J Gynaecol Obstet. 2016;133(3):277-283. doi:10.1016/j.ijgo.2015.10.012
2. Schnitzler E. The Neurology and Psychopathology of Pica. Curr Neurol Neurosci Rep. 2022;22(8):531-536. doi:10.1007/s11910-022-01218-2
3. Borgna-Pignatti C, Zanella S. Pica as a manifestation of iron deficiency. Expert Rev Hematol. 2016;9(11):1075-1080. doi:10.1080/17474086.2016.1245136
4. Fields VL, Soke GN, Reynolds A, et al. Pica, Autism, and Other Disabilities. Pediatrics. 2021;147(2):e20200462. doi:10.1542/peds.2020-0462
Diagnóstico de pica
Evaluación psiquiátrica
En ocasiones, pruebas de laboratorio
La pica se diagnostica cuando se cumplen los siguientes criterios del Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th ed, Text Revision (DSM-5-TR) (1):
Un paciente come persistentemente material no nutritivo y no alimenticio durante ≥ 1 mes.
La ingestión de estos materiales no es adecuada para el nivel de desarrollo del paciente.
La ingestión de estos materiales no forma parte de una tradición cultural.
Si la ingestión ocurre en un paciente con otro trastorno, es lo suficientemente persistente y grave como para requerir un tratamiento específico
La pica no se diagnostica en niños < 2 años porque, a esa edad, el consumo de estos materiales se considera parte del desarrollo normal.
Si los médicos sospechan pica, deben evaluar el estado nutricional para verificar la pérdida de peso y las deficiencias nutricionales, incluida la deficiencia de hierro.
A veces, la pica se diagnostica cuando los pacientes tienen síntomas de obstrucción intestinal (p. ej., cólicos intensos, estreñimiento), intoxicación por plomo o infestación parasitaria que lleva al paciente a consultar al servicio de urgencias u otro entorno clínico.
Se pueden hacer pruebas basadas en los síntomas del paciente y/o las sustancias ingeridas. Incluyen análisis de sangre para detectar intoxicación por plomo cuando se han ingerido astillas de pintura y análisis de heces para detectar infestaciones parasitarias cuando se ha ingerido tierra.
Referencia del diagnóstico
1. American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders. 5th ed, Text Revision. American Psychiatric Association Publishing; 2022:371-373.
Tratamiento de la pica
A veces, intervenciones modificaciones conductuales
Tratamiento de deficiencias nutricionales y otras complicaciones
Las técnicas de modificación del comportamiento pueden ayudar, pero se sabe poco acerca de los tratamientos específicos para la pica.
Se tratan las deficiencias nutricionales y otras complicaciones. La obstrucción intestinal puede requerir cirugía.
Conceptos clave
La pica se diagnostica en pacientes que ingieren de forma persistente material no nutritivo y no alimenticio durante ≥ 1 mes; no se diagnostica en niños menores de 2 años.
Por lo general, la pica no causa daño médico significativo, pero los pacientes deben revisarse para detectar pérdida de peso y deficiencias nutricionales y, si los síntomas lo sugieren, se debe buscar obstrucción intestinal, intoxicación por plomo e infestación parasitaria.
Las técnicas de modificación del comportamiento pueden ayudar, pero se sabe poco acerca de los tratamientos específicos para la pica.
Las deficiencias nutricionales y otras complicaciones se tratan según sea necesario.
